女神様。どうか俺に幸運を・・・

第32話 主役は遅れてくる

　俺は悪魔から一番離れている場所に陣取る事にした。

『おっと。何やらごたごたがあったようですが、どうやら競技は続行されるみたいです！　それでは軽くルールのおさらいです。競技場のゲートに相手かボールを通せば一点！　三点取った方が勝利という、誰にもわかりやすい競技となっております！　さあ、今日は我々にどの様なデッドヒートを見せてくれるのでしょうか！』

　そのアナウンスを聞いた観衆から、もう一度大きな歓声が沸き起こった。

「ここは本当に天界かよ？　何でこんな野蛮な競技が人気なんだ？」

「天界だからですよ」

　ヴィディが俺の疑問に答えた。

「普段穏やかな天界だからこそ、こんな刺激を受けられるものが人気なんですよ。この前も言ったように、欲がその世に定着するのに必要って言いましたよね？」

「じゃあ、この刺激が人間たちなどに必要な欲求心を満たしていると？」

「ええ、そういうことです」

「……ということは、俺達は皆の興奮剤代わりの生贄ってことか……」

「そんなに悲観的にならないでください。この困難に打ち勝てば、いいこともありますから」

「例えば？」

「ほら、神の居場所の情報が手に入りますし。それに……」

「それに？」

　ヴィディは頬を赤らめ、上目遣いでこっちを見てきた。

「私達の愛がより一層深まります」

　俺はその言葉に、引きつった作り笑いしか出来なかった。

　普通こんな美少女にこんな事を言われたら、涙を流して喜んでもいいくらいだ。

　しかし、この人の愛は幸せより危険を感じてしまう。それに今はそんな事に喜んでいる余裕が無かった。

「それじゃあ、先陣はやっぱり俺だな！」

　ヴィディとのやり取りが終わった時に、アテナが威勢のいい声を張り上げて前に出た。

　アテナが自分の打つボールの前に来た時――。

「ちょっと待つのじゃ」

　後ろからベルが現れた。

「このチームの代表は我じゃ。なら一番手は必然的に我になるじゃろ。そこをどくのじゃ」

「何を言ってるんだ？　怠けすぎて、頭にカビでも生えたか？　ここは俺だろ」

「主に頭のことを言われるとはの。主こそ頭が筋肉だらけで血が通ってないんじゃないのか？」

「何だと……？」

「何じゃ……？」

　この空気、あかん……。

　俺は近距離でにらみ合っている女神たちの間に割って入った。

「ちょっと待ったー！」

　ただでさえ今の状況は最悪なのに、仲間割れをしている時じゃない。

「何じゃ、駄犬？　今は大切な話をしている途中じゃ。ハウス！」

「そうだ、これだけは譲れないぜ。逃げ出そうとした奴は口出しするな！」

　何でこういう所は意見が合うんだ？

「待ってくれ。俺達の相手は、あの悪魔達だろ？　ここで言い争っている場合じゃないはずだ。ここはお互いに手を取り合って」

「「腰抜けは黙ってろ‼」」

「だから、何でそこは息がぴったりなんだよ！」

　このままでは内紛で自滅していく未来しか見えない。

　俺はその場から少し離れてベルを呼ぶことにした。

「ベル様、ベル様。ちょっとだけこっちに来てください」

「ん？　何じゃ、我は絶対に引かんぞ」

　渋っているベルに小声で耳打ちする。

「ベル様。日本には『主役は遅れてくる』という言葉がありまして」

「なんと。それは本当か？」

「はい。ですから様々な競技で大将は最後に出てきます」

　俺の話を聞くとベルはニヤリと笑い、アテナの元に歩いて行った。

「おい、アテナよ」

「何だ？　何度も言うが先陣は俺が」

「譲ってやるぞ」

「は？」

「だから譲ってやると言っておるのじゃ」

　ベルの譲歩にアテナがニカッと笑った。

「やっと誰が上か理解したか。見てろ、俺が蹴散らしてやる」

「ふん。せいぜい頑張るがよい」

　話が付いたらしく、ベルが再び俺の元に戻って来た。

「我は最後に出る。主役じゃからな」

　ベルがキメ顔をしてくる。

　ここまで思い通りになるとは……。

　何故かこの女神の扱い方がだんだん上手くなっている気がする。

　うん……全然嬉しくないな。

「ふっ、見ろ。あの筋肉バカの浮かれた顔を。我の思惑通りに動いてるのも知らずに。くっくっくっ、滑稽じゃの」

　あんたも何も変わらないんだけどね。

「ん？　なんじゃ？　今不愉快なものを感じたんじゃが」

「いえ、気のせいです。気を取り直して、行きましょう！　キャプテン！」

　俺の『キャプテン』という言葉を聞いて、ベルは鼻高々に両腕を組み仁王立ちした。

「うむ！」