誰とでも寝る黒ギャルビッチな彼女が、陰キャな俺だけの恋人になるまで

第15話 雨の日は官能的じゃない。 no.3

　玄関の扉を開けるや、驚いた顔の林檎が出迎えてくれる。

「おにぃどうしたの？　って、夏希さん！？」

「こ、こんばんわ……」

「林檎、タオル貸してくれ。後、風呂だ」

「えッ、お風呂！？」

「了解、ちょっと待っててね」

　状況を直ぐに理解し、お風呂を沸かし始める。

　俺はそのまま彼女の手を引き、家の奥へと連れて行った。

　握った手が凄く冷たい。

　濡れてた時間は数分レベルじゃないな。

「茜さん、そっちが洗面所だから濡れた服脱いで洗濯機に入れといて」

「い、いゃ、でも……」

「いいから、このままだと風邪ひいちまうだろ！　林檎、ちょっと頼めるか？」

「いいよ～、後は私に任せて。さ、夏希さん、こっちきて」

「あ、うん……」

　頼れる妹に後は任せ、俺はキッチンに向かった。

　何か温かい物をと思い、コーンポタージュと味付け済みの肉を焼いておく。ご飯は炊いてあるみたいだ。

　そうして飯の準備をしていると、洗面所から林檎がでてきた。

「おにぃ、夏希さんはシャワーを浴びてるよん」

「ありがと、林檎。面倒掛けた」

「全然。でも何があったの？」

「あぁ、それは──」

　俺は今日の出来事を林檎に話した。

　茜さんがずっと学校を休んでいたこと。

　それが気になって探しにいったら、家の近くの公園でびしょ濡れ状態で立っていたこと。

　林檎は少し考えると、俺に問いかける。

「周りに誰もいなかったの？」

「一人だったよ、平日夜の公園だしな」

「いや、でも……なんで制服だったんだろ。学校、ずっと休んでたんでしょ？」

「分からん。何か事情があるのは間違いないだろうが……」

「聞くんでしょ、今日。おにぃ、かなり茜さんにお熱みたいだし」

「やっぱり噂になってた？」

「早かったよー私の耳に届くまで。『林檎ちゃんのお兄さんが、茜って女に騙されてる』って」

「……悪いな、お前にまで変な噂に巻き込んで」

「大丈夫、『夏希さんの事何も知らないくせに、適当に悪く言うな』って一喝しといたから」

「相変わらず強いな、お前は。羨ましいよ」

　俺も林檎のような性格だったら、男子生徒達の猥談を否定することができたかもしれない。

「まぁ、私の場合はクラスも違うし、大きく関わってないから言えるんだよ。おにぃみたいに頭もよくないしね」

「そうか？　頭は大して変わらんだろ。問題は、勇気があるかどうかだよ」

「だったらおにぃも勇気出さないとね。火、見とくからご飯よそって」

「了解しました」

　肉を焼いていたフライパンを林檎に渡し、俺はご飯とお茶をテーブルに並べていく。そして、晩御飯の準備が全てできた時、茜さんが恐る恐る浴室から姿を現した。

「あの……お湯、お借りしましたぁ……」

「あ、夏希さん。温まった？」

「うん、ありがとう。服まで貸してもらって」

「ネットで間違えて買った大きめの服が、まさかこんなとこで役に立つなんてね。制服は乾燥器に入れておいたから、直ぐ乾くと思うよ」

「茜さん、ご飯食べてないならこれ、準備しといた」

「ぃ、いや、そんな……何から何まで……」

「遠慮せずに、ささっ、座って座って！」

　林檎は彼女を無理矢理座らせると、強引に箸を握らせる。

　いつもの活気な感じとは違い、借りて来た猫のようにおとなしい。

　しっかりとお礼を言えたり、遠慮したりする当たり、育ちがいいのかもしれない。

「楠、ほんと、ここまでしてもらって……」

「もしかして、もう晩御飯食べてた？」

「まだ食べてないけど……」

「じゃ、三人で一緒に食べるか。な、林檎」

「もう準備しちゃったし、それに今日はお父さんもお母さんもいないから、夏希さんがいてくれると私も嬉しいな」

「……ありがとうございます。なら、いただきます」

　そうして、ようやくと食事に手をつけてくれた茜さん。

　続いて俺達も合掌し、三人の夕食が始まった。

　談笑していくうちに彼女も緊張が解けていき、徐々に笑顔がこぼれ始めた。

　林檎はあえて、話題をゴシップネタやファッションの話にしてくれている。

　学校の話題を出して、雰囲気を悪くしないように。

「夏希さん、やっぱ色々詳しいなぁ～ねぇ、今度私とも一緒に服見にいきませんか？　コーディネートしてくださいよ！」

「うん、いいよぉ～茜さんに任せなさいッ！」

「やったぁー！　おにぃも一緒に服選んでもらえば？」

「俺はいいよ、別に。ウニクロの無地Tだけあれば」

「ダメダメ～だって、夏希さんと付き合ってるんでしょ？」

「──ッ、おま……わかってて……」

「真一くん、私の隣を歩くなら少しはオシャレになってもらわないとね！」

「……はいはい、わかりましたよ。じゃあ、次の休み、皆で行こう」

「やったー！　じゃあ、我が家の『お礼先払い制度』を実行しないとね、おにぃ？」

「お礼先払い制度……？　ん、そうだな、使わないとな」

「林檎ちゃん、もう充分にお礼は貰ったよ？」

「まだです！　夏希さん、今日は夜も遅いから家に泊って下さい！」

「「────ッ！？！？」」

　俺と茜さん、同時に言葉を失う。

　多分、表情も全く一緒だったと思った。

「泊るって……林檎、お前」

「お父さんがいれば家まで送ってもらえたけどさ。夏希さん、迎えとか呼べるんですか？」

「いや、それは……ちょっと、難しいかな……」

「おにぃ、なら泊ってもらうのが一番なんじゃない？」

　……確かに、林檎の言う通りだ。

　茜さんの言い方的に、家が近いわけでもなさそうだし。

　どうせなら、泊って行ってもらった方がいいか。

「茜さん、せっかくなら嫌じゃなきゃ泊ってけよ」

「でも……」

「俺もその方が安心だし、できるなら泊って欲しいけど」

「──っ……そう、か……わかった」

「決まりだね！　寝る場所準備するから、夏希さんはおにぃと一緒に部屋で待ってて」

　そう言うと林檎は食器を片付け、和室へと向かった。

　俺も手伝おうと立ち上がると、こっちを見てウインクで返される。

　あぁ、なるほど、そういうことか。

　……ありがとう、林檎、恩に着るよ。

「じゃあ、後は林檎に任せて。茜さん、俺の部屋に来ない？」

「あ、うん……行く」

　顔を赤らめ、小さく頷くと彼女も立ち上がり俺の後ろについてくる。こうして、俺と茜さんは同じ部屋で一時を過ごすことになったのだ。