そろばん塾と「侍ジャイアンツ」

第３話 ワタシが得たもの

「ん？なに？」

　ワタシは、まだ立ったままでそうお袋に尋ねました。

「いいから、ここに座んなさい」

「どしたの？」

「あんたさ、今日、そろばん、行った？」

「何、変なこと聞いてんの！そろばん行ったから『ただいま～』なんじゃん」

「もう一度、聞くよ。あんた、今日、そろばん塾、行った？」

「もう、お母さん、しつこいなあ。行ってきたってば」

　ワタシは、そろばん塾のカバンを両手で掲げて、そう強く言いました。

「じゃあさ、いくつか、これから、あんたに聞くから答えてね」

「ああ、いいよ」

「あんた、今日、そろばん塾に行くまでここで何してた？」

「お菓子食べながら、テレビ観てたよ」

「そう。で、何時に、家を出たの？」

「ええっと…　４時半に集合だから、４時に出たよ」

「そう…　火の用心とか、部屋の電気とか、戸締りとかちゃんとした？」

「うん、ひとつ、ひとつ、指差ししながらしたよ」

「じゃあ、こたつもちゃんと消していった？」

「うん、最後に、ちゃんと消したよ」

「じゃあさ、４時に消したはずのこたつが、２時間たった今もなんであったかいの？」

「あ…」

「さあ、正直に言いなさい」

　すでに、お袋の両目からは涙がこぼれていました。

　観念して事の顛末をすべて話したワタシは、畳に仰向けに倒されて、お袋が馬乗りになってきました。

「あんたって子は…　あんたって子は…」

　お袋の目から出た涙がワタシの顔にたくさん落ちてきます。

「ただいま～」

　タイミングが悪いことに、仕事から父が帰ってきました。

「どうした？二人ともそんな恰好で。何があった？」

「おとうさん！バット持って来て！」

　お袋の金切り声がこだましました。

（え？え？え？　お母さん、「侍ジャイアンツ」は、もう、終わったんだってば！）

了

【あとがき】

　もちろん、この後、バットで何かされたわけではありませんが、このエピソードとお袋の最後の一言は、今でも忘れることができない強烈な思い出です。

　しかしながら、２時間前に消したはずのこたつがなぜ温かい？だなんて、大人はすごいなあ、と当時、思いました。おそらく、寒さに震えながら仕事から帰ってきたお袋は、まず、暖を取ろうと思ってこたつの中に入ったのでしょう。そうしたら、意外にもあったかくて、そして、おかしいな、と思ったのでしょう。

　いっそのこと、こたつを点けっぱなしにして行けばバレなった…　いえいえ、そんなずる賢い頭を持っていなくて良かったのです。小賢しい頭で考えたことが成功するよりも、もっと大事なことをワタシは得たはずなのです。