短い物語たち

正夢はただの夢に

「さっそく依頼の話をしてもよろしいですか、名探偵さん？」

「急に礼儀正しくなるな。もう何度も話している仲じゃねぇか」

　場所は、都内某所。そこそこに高級なマンションの一室だった。リビングダイニングに置かれた木目のシックなダイニングテーブルに2人の男が座っていた。

「親しき中にも礼儀あり、ですよ。これから依頼するのは、……僕の命に関わることですから」

　依頼人の言葉に、名探偵と呼ばれた男は、目を細める。彼が、こう言う場面で冗談を言う性格ではないのは、良く知っていた。

「流石に僕の力を貴方は熟知していますよね？」

「……見る夢が全て正夢になる、だったか？」

　正解です、と短く言うと、依頼人の男は、手元のコーヒーに口をつける。

「僕の夢は、必ず現実になります。貴方にも幾つもの正夢をただの夢にしていただきました」

　名探偵の頭に記憶がよみがえってくる。

　要人のいるホテルの爆破未遂。

　飛行機のハイジャック未遂。

　幾つもの事件を未遂にしてきたのは、依頼人の夢のおかげだった。

「……またなんか夢を見たのかよ？　それを阻止してほしいってことか」

「理解が早くて助かります」

「んで？　どんな夢だったんだよ？」

「僕が殺害される夢です」

「……………………へぇ」

　殺害。殺されるということ。

　名探偵も、流石に息をのんだ。

　目の前にこのままでは避けられない死が、迫っている。

　ごくりとのどを鳴らして、名探偵は、依頼人に尋（たず）ねる。

「どういう状況で、だ？」

「今から2週間後、覆面（ふくめん）の男に刺殺されます」

「場所は？」

「僕が講演会を開くホテル一室です」

「よし、それだけ聞けりゃあ十分だ」

「はい？」

　名探偵は、すくっと立ち上がる。その目に迷いなどないように見える。

「来いよ、依頼人さん。お前を助けてやる」

　マンションの一室での会話から、3週間後のこと。

　件の名探偵とその依頼人は、当たり前のように焼肉店で食事をしていた。

「よかったな。またうまい飯が食えて」

「いや、確かにうれしいですが、あまりにも力技すぎではないですか？」

「何がだよ？」

「僕の殺害の回避の方法ですよ」

　名探偵は、しれっと依頼人が焼いていたカルビを網の上からかっさらう。が、依頼人は気にしていない。否、他に優先することがあった。

「……殺害現場のホテルにそもそも行かず。僕が誰にも会わないよう5日間、密室で監禁。しかも監禁場所が海中の潜水艦……。確かに手を出すのがかなり難しい状況ですね。殺されないわけですよ」

「解決できればそれでいいだろうが。それとも死にたかったのか？」

「めちゃくちゃですね。終わり良ければ総て良し、とは言いますが、過程も重要ですよ？」

「俺の辞書には、書かれてない言葉だな。まぁ、安心しろよ」

　名探偵は、またも依頼人が焼いていた肉を盗み取り、白米と一緒に口に運ぶ。

「俺がいるかぎり、正夢はただの夢になるさ」