我が家の屋敷神様は。

第５話 美少女は何を着ても似合う

「りん、すごく凛々しくて格好いい……」

　わたしの稽古着姿を見るなり、雫さんはキラキラした目を向ける。

「……しず、さんの方が似合ってるよ」

「ホント？　ありがとう！」

　雫さんも先生が貸してくれた予備の稽古着に着替えていた。

「せっかくだから、体験もしてみない？」という武藤先生の勧めで、雫さんも稽古に加わることになったからだ。

　美少女は何を着ても似合うらしい。

　白い木綿の稽古着と、紺色の稽古袴。長い髪をポニーテールにしたら、凛々しい美少女の出来上がりだ。

　わたしも今髪を伸ばしているけれど、ヘアピンで留めて、かろうじてひとつに結べるくらい。ポニーテールどころか、仔犬のしっぽ程度だ。

「遠くん。どうかな？　似合う？」

　気が付くと雫さんは、遠のところへかけ寄っていた。稽古着姿の自分を見てといわんばかりに、くるりと一回転してみせる。

「どう？　おかしくない？」

「え、ああ……」

　遠は戸惑いつつも、じわじわと頬を赤くする。拳で口元を隠すように当てると、恥ずかしそうにうつむいた。

「…………似合う」

「ホント？　嬉しい」

　普段は見せない遠の表情に、胸がずきんと痛む。

　雫さん、どういうつもりなんだろう。

　もしかして……遠を誘惑していない？

「凛ちゃん！　稽古始めますよ」

「は、はいっ！」

　武藤先生の声に我に返って、慌てて列に加わった。

「なぎなたは、礼に始まり礼に終わるといいます。タダノさんも皆に合わせてみてくださいね」

「はい」

　先生の言葉に、雫さんはニコリとほほ笑む。

　けれど、なんというか……何かを企むような笑顔で、ものすごく嫌な予感がする。

「礼！」

「よろしくお願いします」

　全員の声が体育館に響き渡った。

＊　＊　＊　＊

「立礼は三十度の角度で……足幅は足ひとつと半分くらい」

　遠が小さな声で話しているのが聞こえる。

「こんな感じ？」

「そう。左手は握り込まなくていい。切っ先は……こう」

「えっと、こうかな？」

「そう。で、面を打つ時は……」

　遠の口調は淡々としているけど、ものすごく丁寧に説明している。

　普段わたしと接する時と、態度が全然違う！

　わたしと話す時は、もっとぶっきらぼうで、雑な扱いなのに！

　しかも、ふたりの距離が近い！！

「遠くん、教えるの上手だね。すっごくわかりやすい」

「そうかな……よかった」

　褒められた遠の頬が、みるみる赤くなる。

　女の子なんて興味ないって顔しているくせに、やっぱりきれいな女の子には興味があるんだ……。

　まるで別人みたいな遠の様子にモヤモヤしていると、ふいに背中をツンと突かれた。

「凛ちゃん、次！」

「え、あっ！　すみません！」

　慌ててなぎなたを構えると、打ち込み棒を構える先生に向かっていった。

　気もそぞろで打ち込み稽古から戻ってくると、遠がじろりと睨みつける。

「花宮、動きが鈍い、遅い」

「うるさいな」

　こういうところがダメだんだろうな。わかっているけど、つい可愛くない態度を取ってしまう。

「じゃあ次、タダノさん」

「はーい！」

　今度は雫さんの番だ。遠が教えたせいもあって、構えの姿はきれいだった。

　そんな雫さんの姿を、先輩お姉さま方は温かい目で見守っている。

「あはは。しずちゃん、頑張ってるね」と美沙さん。

「最初は遠くん目当てかと思ったけど、真面目にやってるじゃん」と志保さん。

「お、今度は遠くんの出番だ」

　とニヤニヤしている葵さんは、わたしをこっそり小突いてくる。

「凛ちゃん、王子取られちゃうよ。がんばれー」

「な、なんのことですかっ」

　このお姉さま方には、わたしの遠への気持ちなんて、とっくにバレているみたいだ。

「りーん！　私どうだった？　上手だった？」

　なぎなたを片手に雫さんが駆け寄ってくる。

「上手だったよ。美沙さんたちも褒めてた」

「ホント？　あ、今度は遠くんの番だ。遠くんは上手なの？」

「うん。見てたらわかる」

　遠の打ち込み稽古が始まる。無意識のうちに、遠の姿を追っていた。

　なぎなたを構える姿。前をひたと見つめる横顔に、つい目が釘付けになってしまう。

「遠！　遅い！」

「はいっ！」

　無駄のない遠の動きに見惚れるのと同時に、わたしもあんな風に動けたらと、悔しい気持ちも沸き上がる。

「遠くん、上手だね。強いの？」

　ぽつりと雫さんが呟いた。

「そうなの、上手だし、強くてカッコいいの」

　遠のことばかり見ていたから気づかなかった。

「ふうん。そっかぁ……」

　雫さんが浮かべていた不穏（ふおん）な笑顔に。