ジオ異世界幻想伝

第十八話 エンカウント ゴブリン④

俺とゴブリンは、互いに睨みあっていた。

互いに武器持ち、隙を見せたら殺される。

どうすべきか、互いに考える。

見ていて思ったが、目の前のこのゴブリンはあまり複雑な考えはできないが、本能に忠実であるような気がする。

だから、命の危機とか、人間では絶対に出来ないこととかを平気でやってきそうだ。予想外の動きに対処できるほど俺は体を動かせるわけじゃない。例え自分より小さいからといって油断は出来ない。

はぁ、はぁ、はぁ

俺と、多分ゴブリンのものと思われる息の音が聞こえる。

緊迫した空気が張りつめる。

ここにいるだけでもう気絶しそうなくらいの緊張とストレスに、戦っていないのに疲れ始める。

それでも、無理やり意識をアイツに向ける。さぁ、動き出すのは、どっちだ............？

「Gyugyaaaaa！」

やはり動き出すのはゴブリンだった。

なにも考えずに突っ込んでくるゴブリンほど厄介なものはいない。

体の小ささと持前の足で、ぐんぐん加速する。く、来る！

「Gyaaa！」

　金属と金属のぶつかり合う音が森中に木霊する。

「ぐぅ！」

なんつーパワーだ。こいつより確実に体重あるはずなのに押されている。華奢な体してるのにどうなってんだよ！剣を両手で持ってないと後ろに倒れそうだ。だが、

「ここで死ぬわけには、いかねぇんだよ！」

何か守るものがあるわけではないが、パソコンヤローが何故俺をここに連れてきたのか、その理由を知るまでは絶対死ねない。

俺は叫んだのと同時にその反動を利用してゴブリンを吹っ飛ばす。

「gyagi!?」

ゴブリンも流石に学んだのか、盾で飛ばした時とは違い、バック転をして踏みとどまった。驚異的な身体能力である。

「は！？ちょっ、そんな馬鹿げたことが─」　

キィン

「─あってたまるかぁ！」

人の台詞も言わせてくれないとか、こいつ絶対必殺技の溜めを待たない奴だな。

こんなことを考えているが、実はとてつもなくピンチな状況だ。

背水の陣ってやつだな。

戦っている中、俺はまた背後に木がある場所まで誘導されている。ゴブリンの策か、はたまた偶然か、どちらにせよ、この状況を打破しなければならない。

今さらだが、命のやりとりって、こんなに考えてやるものなのか。

そう思っていると、

「gugya !?」

ゴブリンが躓いて転んだ。

所詮ゴブリンも生き物。

同じ生き物なのだから、失敗する時もある。

俺はその隙を見逃さず、またその場から逃げる。体力はとっくのとうに限界を迎えていた。今は気力だけで走っている。

この森は戦うのに不利な場所だ。

あらゆる場所にデカい木が生えているため、木の根に躓きそうになるし、追い詰められればそれだけでゲームオーバーになってしまう。さっきみたいに。

今まで逃げられたのも運が良かったからに過ぎない。走って撒くのが一番安全であるが、またエンカウントするかもしれない。

「はぁ、真正面で殺るしか.......ないっ、ふぅ。」

息切れし始めている。

もう限界が近い。だが、このままでは永遠の眠りについてしまう。戦うしかないのだ。

しかし、先ほどの戦いでも分かる通り、向こうのほうが速く、強い。普通に戦っていては勝つなんて到底できない。

ならば策を立てるほかない。

「近づかれたら終わり...なら！」

俺はまた立ち止まる。

勢いを殺せず少しスライディング気味になってしまう。

地面にまぁまぁの溝ができた。

だが、ある程度の広ささえあれば、

「存分に戦える......はずだ。」

そして俺は手に持っていた木の剣を捨て、また創造する。応えろ、俺の能力！

バチッ　バチバチッ

俺に応えるように、蒼い稲妻のようなものが手のひらの間で迸る。

そして俺は、あるゲームでとてもお世話になっていた武器を創り出した。

「近づかれたら終わりなら、自分の間合いを変えて、近づけさせなければいい。さぁ、戦おうか......！」

俺は、創り出した太刀を手に取り構える。

刀身は約一メートルほど。太刀と言うより木刀の方が合っている気がする。

太刀の方がリーチが長いし、敵が無闇に接近してくることもなくなる。

咄嗟の判断にしては良いものだ、と思っていたのだが、

「いや、おっも！？」

とてつもなく重かった。

流石某ゲームでもモーションが遅くなりやすい武器種だ。刀身が長いというのも困りものだな。

「だけどこれで楽になるはず。」

そして俺は、全力で向かってきているゴブリンに意識を向ける。

え、速い！？

とんでもないスピードでこちらに走ってきていた。背筋が少し凍る。あんなスピードで突っ込まれたら、たまったもんじゃない。

攻撃なんてされたらお終いだ。

一発勝負ではないが、この行動で命がどうなるか決まるかもしれないと思うと、やはり緊張してしまう。

............................。

「Gyaaaaaaaaaaa!」

そしてあいつは飛び掛かってきた。

そして、

「ここだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

俺は太刀を横向きに振るった、が、

「なっ、嘘.....」

タイミングが合わず空ぶった。

まずい、終わっ....

「Gugyaa!......Gya!?」

あ、俺の作った溝

あまりのスピードに体が追いつけず、土の凹凸に足を引っ掛けて盛大にぶっ飛んでずっこけた。地面に顔から突っ込んで。

ズズズーーーー

勢いがなくなり止まったゴブリンは俺の方を向く。

その顔は、真っ赤に染まっていた。

逆ギレじゃねぇか！そんなんされても困る。

そして、ゴブリンはいきなり俺に向かって突っ込みナイフを振るう。

「まずっ！？」

そして、その剣撃は俺の左腕を少し深く切り裂いた。

「っがぁぁぁぁぁ！」

灼けるような痛みが襲う。

痛い！痛い、痛い、痛い。

洒落にならない。そして切られてからすぐ左腕の感覚が無くなり始めた。

「ふぅぅぅ、ふぅぅぅ、ふぅぅぅ。」

涙が出てしまう。

昔から怪我ばっかしていたが、切られる痛みは知らない。

こんなにも痛いものなのか、と思う。

そんなのもお構いなしにゴブリンは襲ってくる。

だが、明らかに動きが単純なものになっていた。

敵の攻撃を寸前で躱す。意識は朦朧としていた。痛い、痛い、痛い。ずっとそればかり考えていた。

意識が薄れていく。両腕には力が入らない。そして腕が完全に動かせなくなり、俺の腕は力なく垂れた。そして、俺はその場で持っていた太刀を落とした。

─ソノチニクヲクワセロ

ふと、あの時の情景が浮かんだ。

喰われてたまるか。

俺の中で、何かが繋がった。