　びゃー、という悲鳴が聞こえた気がした。いつになく快適な睡眠を、邪魔されたくなどなかった。声の出所に、尖った視線を向ける。そこにあったのは…お餅みたいなむにむにほっぺたを優也の両手に摘ままれた、楓の図だった。

「あ、にいにがおきたー」

「おにいが、にらんでる…こわっ」

可愛い二人を睨んだのは、初めてだったかもしれない。それほどまでに、快適なひとときだったのだ。兄妹の世話で疲弊した、僕にとっては。

「次はー、終点○○駅。○○駅でございます。お忘れ物のなさいませぬ様、ご注意ください」と言う野太い声と共に、馴染みのある駅名が目の端をよぎった。僕が下を見ると、まだお餅ごっこをしていた二人も、こちらを見上げた。

「にいにー、ここ、ぽぽちゃんのえき？」

「着いた？」

平仮名しか読めない二人が…この駅名だけ読めるだなんて。お兄さん感激。両手で頬を覆いながら、答えた。

「そうだよ。ぽぽさんのお家の、近くの駅だよ」

幼い二人は顔を見合わせ、呟いた。

「にいに、へんなのぉー！」

「おにい、そのかおで、こっちみないで」

景色の流れがゆっくりになり、止まった。僕は二つの手を握り締めて、ホームへと降り立った。

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