修正部 72時間

第14話 前例無しの改変 Ⅵ

　そんな妹の様子には気づかず、優斗は坂井に聞いた。

「でもさ、何でそんなに基礎時代が大事なの？」

「それはな……。川野、答えろ」

「えっ？」

　突然のふりに紗奈は戸惑う。坂井はどうやら、紗奈を試しているつもりらしかった。

「それは……って、言っちゃっていいんでしょうか？」

　答えようとして、紗奈は優斗とさやかを見る。

「優斗たちには分からないようにぼかせば良いさ」

「……文明レベルが適度に発達しているから」

　歴史の教科書通りの答えを言う。すると坂井は少しつまらなさそうに、

「そこは分かってんだな」

　と言った。

「そこは……って、一般常識ですよ。知らない人なんて居ません」

「ねえ、それ、どう言う意味？」

　優斗が坂井に説明を求めるが、坂井は答えなかった。基礎時代の由来は、優斗たちの先の未来に大きく関わる為、さすがに包み隠さず話す訳にはいかないのだ。

「ああ、それで……川野は何をしに来たんだ？」

　坂井が思い出した様に聞くと、優斗は残念そうに離れる。

「えーっと……別に、優斗君たちの様子を見て来てって頼まれただけです」

　厳密には、「坂井が暴走してないか」だったが、まさかそれは言えまい。

　だがさやかの反応を見るに、少なからず暴走……していたのかもしれなかった。

「何の問題も無い。上手くやってるよな？」

　坂井の言葉に、紗奈はちらっとさやかを見る。彼女は首を振っていた。

「……私、一ノ瀬さんか川野さんが良い」

　その言葉に、紗奈は今までさやかたちへ気を配る余裕が無かった事を反省する。

「ごめんね。私も一ノ瀬さんも忙しくて……」

「何だよ。さやかはこの基礎課が不満だって言うのか？」

「……」

　紗奈は慌てて坂井とさやかの間に入り、

「そう言う訳じゃ無いと思いますよ。ただ……分かりませんか？」

「分かんねーな」

　紗奈は思わず溜息をつく。すると坂井は、不機嫌ながらも話を変えた。

「ああ、そんな事より、事件の方はどうなった？　犯人はまだ逃げてんのか……と、後は改変は起きてるのか。どうも不自然なくらいに情報が入って来ないんだが」

「犯人はまだ捕まって無いみたいですね。改変の方は……」

　そこで紗奈は口をつぐんだ。

　片岡の話では、改変についての細かい情報は、修正部と対策部以外にはまだ伏せられているらしかったからだ。

「改変は……私も分かりません」

「えっ？　川野って修正部だろ？」

「元広報課です！」

　元の職場を言い逃れに使う。すると坂井は、首を傾げつつも追及をやめてくれた。

「にしてもなぁ、まだ犯人捕まんないのか。いつまで俺は優斗たちを預かっておけばいいんだ？　……どうやらさやかには嫌われてる様なんだけど」

「……そうですね」

　紗奈は思案する。

　確かに、優斗たちの行くあては考えなければいけない。FTTに2人を泊める場所は無いし、このまま2人を放っておく訳にも行かない。