修正部 72時間

第12話 川野陽介I

　首都の朝は慌ただしく動く。冷たくなって来た風の中を、紗奈と律希は走っていた。

「一ノ瀬さん。大丈夫ですか？」

　紗奈は遅れた律希を振り返る。すると律希は「少し待って」と立ち止まった。

「ごめん。やっぱり、疲れてるから……。一瞬だけ待って」

「すみません。私のわがままで」

　紗奈が、1人では無理、と言ったから、修正部の誰かが一緒に行く事になった。最初は和弥を誘ったが、「俺じゃ信用されないよ？」と言われて考え直す。

　最終的に律希が行くと言ってくれたが、前日の修正と時間旅行で、彼の体力もかなり厳しい。

　紗奈は、仕方ない事でも、申し訳ないと感じた。

「──後少しだよね。行こう」

　律希が言い、紗奈は心配しつつもうなずく。また走り出し、SIX STORY本社ビルに着いた。

「普通にメインエントランスからでいいの？」

　律希の問いに、紗奈は「はい」と答える。

「最上階に兄が居るって連絡して来たので、直ぐ行きましょう」

　慌ただしく人が行き交うSIX STORY本社ビルは、近代的で綺麗な内装だった。オフィスと言うよりは高級ホテルのようで、FTTとはまるで違う。

　律希と紗奈はエレベーターに乗って最上階を目指した。その途中に人と会っても、紗奈が挨拶すれば誰でも良く返してくれる。

　お陰で止められるような事も無く、最上階にたどり着いた。ここまで来ると本当にホテルのようだが、SIX STORYの最上階はレストランだった。

「陽兄（ようにい）！」

「おっ、紗奈。こっちだよー」

　紗奈が声をかけると、奥の方の席から陽介が手を振った。紗奈が駆け寄り、律希も後から行って軽く頭を下げる。

　しかし、律希を見た陽介が不意に動きを止めた。

「──弓月、さん……？」

　陽介が小さく呟く。紗奈は唐突な兄の言動に戸惑ったが、律希は一瞬下を向いて間髪入れずに言った。

「違います」

「えっ、じゃあ……」

　陽介は混乱して片手で頭を押さえる。しかし直後、何かを思いついたように「あっ」と声を上げた。

　陽介が何かを言う前に、律希が言う。

「お久しぶりです──陽介兄さん」

「やっぱ律なの？　うわっ……何年ぶりかな」

「……10年前くらいでしょうか」

「そんなに？　いや、そっか。そんなもんだよな」

　紗奈には何が起きているのか分からないが、2人の間には、素直に再会を喜ぶというのとは少し違う、気まずい空気が流れていた。

「えっと……元気だった？」

　陽介が聞くと、律希は少しぎこちない笑顔を作って言った。

「はい。陽介兄さん……いや、川野さんは？」

「そんな、他人行儀にしなくても。みんな心配してたんだよ？　あれから一切来なくなったから」

「すみません」

　律希が言い、そこで一度会話が途切れる。しばらくそのまま、沈黙が続いたが、陽介がそれをまた破る。

「でも、驚いたな。本当に弓月さんにそっくりだね。一瞬弓月さんかと思った」

「そうですか」

「あー、ごめん。そんな事言われてもだよね」

　律希はその言葉を特に否定しなかった。

　陽介はその場の空気を振り払うように口調を変えた。

「さて、紗奈の用は何だっけ？」