はじまりは遊戯だった

第8話 疲労と衝動

　約束した金曜の夜、育子（いくこ）が店に入ると拓斗（たくと）がチーフから、もっと売り上げを伸ばすように説教をされていたようだった。拓斗は下を向いて、やや暗い表情になっていた。前髪で顔の上部が完全に隠れていた。

　「こんばんは。」

　育子がチーフに声を掛けた。

　「ようこそ！いらっしゃいませ！拓斗ですか？どうぞこちらへ！」

　チーフは育子に気付くとすぐに拓斗を付けた。

　　拓斗はまだ暗い表情をしていた。

　「お姉さん、今夜も約束通り、来てくれたんですね。」

　『悠愛（ゆうあい）』のナンバーワンホストは翔（しょう）であり、ナンバーツーは誠也（せいや）であり、ナンバースリーかナンバーフォーに来るか来ないか、という位置に拓斗がいる。

　拓斗はナンバーワンになることを目指している。叱られて意気消沈（いきしょうちん）してしまった拓斗を、育子は全力で応援したい衝動に駆（か）られた。

　「今夜もドンペリ、頼んじゃうから！」

　拓斗の目が輝いて、育子を見た。

　「ありがとうございます！ドンペリ、いただきましたー！」

　拓斗は元気を取り戻した。

　「お姉さん、ホントいつも、ありがとう！それから、今夜もうち、来てくれるよね。」

　「今夜も、遊びに行ってもいいの？」

　「もちろん！ちゃんと掃除もしておいたよ！」

　育子は閉店まで酒と料理を頼んだ。この日はずっと拓斗を独占することができた。拓斗の横顔。サラサラな前髪。高くて綺麗な鼻筋。顎（あご）がキュッとした塩顔。穴が開くほど見つめても、見つめ足りない。本当にいい顔だと思うし、育子の愛したい心理をくすぐるような言動も、かけがえが無いのだった。

◇◇◇

　その夜もタクシーで拓斗の自宅に辿り着いた。玄関の扉を開けて鍵を閉めるや否や、拓斗は育子を酔いに任せて勢いよく抱き締めた。育子は夢見心地になり、拓斗の背中に両腕を回した。

　拓斗は急いで育子の靴を脱がせると、お姫様抱っこをしてベッドに運び、半ば犯すようにして育子の肉体を貪（むさぼ）った。

　育子は、酔いの心地よさもあったが、その様になって欲しいというイメージ通りの現実が自分にプレゼントされたのかもしれないと感じて、『引き寄せの法則』なのかなあ、と漠然（ばくぜん）と想像しながらも、肌に感じる拓斗の愛を全身で味わっていた。

　拓斗の抱き方は、前回よりも激しかった。

　「い、痛い・・・。」

　ちょっと痛かった育子が言ってみた。

　「あ、ごめん・・・。」

　拓斗は震えていた。

　「ごめんね、さっき、少し痛かったかな・・・。」

　「あ、うん、少しね。でも、もう大丈夫。」

　「ごめん、少し寝るね。」

　「おやすみなさい。」

　拓斗はこの金曜の深夜、本当に疲れていたようであった。

　しばらくして拓斗が目を覚ました。

　「ん・・・。」

　「おはよう。サラダ作っておいたわよ。」

　「あ、ありがとう。」

　「ホットコーヒー、淹れるわね。」

　「ありがとう。ふぁ～あ、起きるかー・・・。」

　拓斗は前を隠し、素早く下着を身に付けてズボンを履き、Tシャツを着た。

　カッコいい男は、寝起きも爽やかでカッコいいのであった。こんなにカッコ良くて若い男と夜を過ごし、朝を迎えることが出来た喜びを、育子はこの日も噛み締めた。

　「昨日、チーフの人から、何か言われた？私が店に入った時、何か話してたでしょ。」

　育子は、拓斗が元気を無くした理由を単刀直入（たんとうちょくにゅう）に聞いてみた。

　「あ、いやあ、実はね。・・・ああ、あれはね、店のホスト全員への通達（つうたつ）だったんだよ。店の売り上げにもっと貢献して欲しいってさ。ハッパをかけられたんだ。チーフは、自分の機嫌が悪いとすぐ俺たちに当たるんだ。こういうことは、今までも度々あったよ。慣れてるから、大丈夫だよ。」

　「そうだったんだ。私も、お店に行かれるときは行くようにして、拓斗だけを指名するから。私は拓斗にナンバーワンになって欲しくて応援しているから、他のホストの売り上げには貢献はできないけど。」

　「嬉しいよ。俺だけのお姉さんで居て欲しいよ。」

　拓斗は育子を抱き締めた。

　「拓斗・・・。」

　育子はまた夢見心地になった。

　育子を、ベランダから笑顔で見送ったあと、拓斗はダイニングテーブルに戻って座った。

　「次は国内旅行、その次は海外旅行。それからだな。」