この気持ちは恋じゃない

第2話 感情

　…わたしは、言葉が出なかった。彼のその笑顔から目が離せなかったからだ。

「緊張するよね。俺もまだ誰とも話せてないんだ。……あ！今話してるね。俺、高松裕。」

　と小声でささやいてくる。

　ドクン。

　その声があまりにも柔らかくてまた言葉を失う。

「深呼吸してみな？すぅ〜、はぁ〜。ピッカピカ！」

　ピッカピカ？なんだか分からなかったが、とりあえず頷く。

　すぅ〜、はぁ〜。言われた通り深呼吸してみる。手の震えは止まっていた。

「ぁりがとう。」

　やっとでたと思った言葉はこれだけだ。小さくて聞こえやしない。

(なんて声、自分でも笑える。久しぶりに同級生と会話したらこれだ。まぁ、いいか、どっちでも。)

　朝の気持ちはどこへやら、わたしは友達をつくることを諦めていた。気持ちはすっかり小学正の頃の感情のない自分に戻っていた。変わりたい、そう心の奥では願っているくせに。

　先ほどまでの思いも全部忘れて、思考を閉じる。誰にも期待してはいけない。

　わたしは、前を向き再び入学式がおわるのを待った。

　＊ ＊ ＊

「では、一年生は教室に戻るように。」

　担任の声で一年生は列になり教室に戻っていく。

　わたしも列に続く。

「ななちゃん！」

　––––ズキﾝ。

(いたっ！)

　一瞬頭が痛んだ。慣れない環境で頭まで痛くなってきたのだろうか。

　しかし、なぜななちゃんと呼ぶんだろう？疑問をそのまま口にしてみる。

「名前…。」

「？？あ！ごめん、馴れ馴れしかったかな？クラス発表の時に名前見てたから。」

「そう。」

「このまま名前で呼んで大丈夫？」

「大丈夫。」

　もっと気の利いた言葉が出てこないものか。別に名前で呼ばれることが嫌なわけではない。ただ、慣れていないだけなのだ。

「じゃあ、ななちゃん！」

　––––ドキッ。急に呼ばれるとなんだか鼓動が早くなる。先程の笑顔が脳裏によみがえる。

(さっきからなんなの。こんなの知らない。こんなに話しかけられて、いつもだったら顔も見れないのに。…なんでだろ。)

　––––嫌じゃ…ない…。

「さっきピッカピカって、人生ピカピカ元気だせ〜って小さい頃、母さんが教えてくれたんだ。なんだよそれって感じだけどこれが意外と元気出てきてさ。」

　きっと素敵なお母さんなんだろう。

「俺はもう必要ないからさ、ななちゃんが使ってよ。」

「ありがとう。じゃあ、使わせてもらう。」

　すんなりと会話ができていた。こんなのは初めてだった。そう、初めての感情だった。