仮初の安寧はやがて消えゆく――ドラゴン・ウォーズ

第2部 仮初の安寧は去りて

第2部 プロローグ～仮初の安寧は去りて

　世界の安寧は仮初（かりそめ）であったのか。

　かつて、この世界は4つの保有国（プレッジャー）とその他の非保有国（ノンプレッジャー）に分かたれた。

　保有国（プレッジャー）は、非保有国（ノンプレッジャー）を属国もしくは同盟国として取り込み、世界の枠組みは大きく4つに分割され、一旦は安定が訪れたように見えた。

　『聖竜の晩餐』――その代償と引き換えに。

　４つの保有国の後ろ盾は四聖竜と呼ばれた原初からの存在。人知を超え、圧倒的な戦闘力をもつそれら四柱の竜は、人間との間に契約を交わす。

　戦争への介入。

　これがその四柱の竜の与える加護。保有国が起こす、あるいは、起こされる戦争にそれらの竜が加勢する。

　ここで言う「戦争」とはあくまでも対外戦争を意味し、「内紛」は含まれない。

　代償は、『聖竜の晩餐』。

　四柱の竜はその空腹を満たすため、大地を焼く。その上に何があろうと構うことなく、ただ焼くのだ。

　焼け跡にはその土地に貯め込まれた素粒子があふれ出す。これがその竜たちの空腹を満たす。

　しかし、北の大国ゲインズカーリは保有国でありながら非保有国で小国のメイシュトリンドへの侵攻に失敗した。

　その後、南の保有国ヒューデラハイドも民衆の蜂起により滅亡する。

　やはり世界に安寧は訪れないのか。

　南の大国ヒューデラハイドとドラゴンズ・プレッジ（聖竜との契約）を交わしていた赤炎竜ウォルフレイムが姿を消してすでに何年が経つだろう。

　彼女は今どこに潜伏しているのか。あるいは、雌伏し決起の時を見計らっているのか。

　自身の『糧（かて）』を奪った人族への報復の時を。

　舞台は時を超え、ヒューデラハイド王国滅亡から10年が経過する。

　あの少年は、どの様に成長したのか。

　あの少女は、どの様に国を築いたか。

　あのエルフの研究は、どの様な進展を見せたのか。

　あの将軍と執政は、どの様に国を押し上げたか。

　残った三柱の聖竜のその後の動向は。

　そして、世界はその10年でどのような変化を見せたのか。

　これからそれを見てゆくとしよう。

　そして今度こそ、世界に安寧が訪れるのかもしれない――。