見知らぬ10人の妹達が、俺の正妻ポジションを狙っている。

第6話 大層モテ王サーガ【1】

　逃げていた。

　俺は一人、走って、走って、制服姿で朝の通学路を駆けていた。

　突如現れた、見知らぬ10人の妹達。

　不機嫌そうな寿珠（ジュジュ）を除く、ほぼ全員から求婚され。『冷静沈着』を人生にテーマにしている俺ですら、精神的な限界を迎えた。

　リビングで朝食を済ませ、寝間着（パジャマ）から学生服に着替える際、四姫（シキ）が「お手伝い致します、兄様（あにさま）……！」とか言ってきたり、イレヴタニアは「兄さん（ブラット）と一緒に行くから、準備が整うまで玄関で待ってるね」と、まるで忠犬のようなことを言っていた。

　だが俺は、それら全てを振り払って逃げてきた。

　私室に戻る際、コッソリと玄関から外靴を回収し。久々の学生服に袖を通すと――部屋の窓を開け、雨樋（あまどい）を伝（つた）って車庫（ガレージ）の屋根へと飛び映った。

　そのまま塀を越え、音もなく道路に降り立ち、ひた走った結果が今現在。

　こんな脱走劇は久々だ。

　高校最初のテストで赤点を取り、バレないよう隠していたのに、陽菜の密告（裏切り）によって母さんに知られてしまった。怒られる気配を感じたから、母さんが階段を上がりきる直前、咄嗟に逃げたあの日以来だな。

　結局その後は父さんに車で連れ戻され、両親から珍しく強めに怒られ、陽菜には呆れられた。

　しかし今回は、状況が違う。陽菜のために走っているんだ。

「ハァ、ハアッ、ハッ……！　陽菜……っ！」

　サラリーマンや小学生やゴミ出し中の主婦がいる道を、息を切らして必死に走り。

　通学路から少し外れ、町の大通りに面している交番へと、駆け込んだ。

　しかし――。

「――……それ、何か事件性ある？」

「えっ……！？」

　汗だくで交番に到着してから。

　数分かけて丁寧に、分かりやすく、臨場感たっぷりに今朝の出来事を説明しきった――直後。

　夜勤を終えてそろそろ交代の時間なのか、あからさまに眠そうにしている中年警官は、太った顔面に浮かぶ二つの黒目で、ジロリと見つめてきた。睨んできたと表現しても良い。

「だ、だって、不法侵入……！」

「でも、10人のうち誰が本当の妹さんか分からないんでしょ？　本物の妹さんまで犯罪者にしちゃって良いの？」

「いや、捕まえろとかって話じゃなく……！」

「それに、別に良いじゃないのぉ～。可愛い妹がたくさん増えるなんてさ。オジサン、ずっと一人っ子だったから、そういうの憧れちゃうなぁ～」

「な……」

　……何だ？　このオッサン。話が通じない。

　俺がどれだけ懸命に伝えても、一般常識と照らし合わせて『異常な事態だ』と説明しても、一向に取り合ってくれない。

　その時――ふと、俺は入院前のことを思い出した。

「……そういや。ここの交番で勤務していたのって……。……若い人じゃ、ありませんでした……？」

　抱いた違和感。

　俺が事故に遭う1年半前は、この交番には確か、二十代後半くらいの若い警察官（お兄さん）が駐在していたはずだ。

　この町に引っ越してきたばかりで、まだ地理が分からない時。交番の前に立っていた地元出身の彼が、道案内や町の歴史の説明をしてくれたから、よく覚えている。

　俺も陽菜もスマホを持っているはずなのに、慣れない土地で迷子になりかけたんだ。

　だが、あの時の若い警官は見当たらない。奥にいるのか？

　そんな疑問を口に出すと――太った中年警官は、目つきを更に厳しくした。

「……さぁ。僕はこの春からココに来たからね。前任者のことは知らないよ。仮に知っていても、無関係な人間には伝えられないし。そういう規則だから」

　俺の訴えを書き記すためのペンを置き、文章作成の途中だというのに、面倒臭そうに調書（メモ）ノートを閉じる。

　俺の話を聞くのは、ここまでってことか？

「ちゃんと聞いてくださいって……！　嘘や冗談じゃないんです！　本当に、家の中に知らない女の子達が……！」

　それでも尚、食い下がろうとしたが――。

「財布の落とし物です～」

「あぁ、これはどうも。池谷のお婆ちゃん」

　杖を突いた老婆が交番に入り、落とし物を届けに来た。

　中年警官はそのお婆さんへの対応を始め、俺を無視して世間話に花を咲かせている。

「ちょっと……！」

　困惑とイラつきを覚えるが、6秒を数えるのすら時間の無駄だと判断した。

　これ以上交番（ココ）に留まって遅刻するわけにもいかず、諦めて学校へと向かった。

＊＊＊

「……あのオッサン、後でクレームでも入れてやろうか、マジで……。県警？　警察本部？　とかに連絡すれば良いのか……？」

　警察官に取り合ってもらえなかったことを、愚痴りつつ。トボトボと、肩を落として通学路に戻ってきた。

　憂鬱そうな俺をヨソに、友人らと談笑しながら道を歩き、たまに追い抜いていく学生達は、みんな俺と同じ制服を着ている。だが知り合いは皆無。

　この町は、俺の生まれ故郷から遠く離れている。

　両親の仕事の都合に合わせて引っ越してきて、受験先も変えたんだ。進学した高校には、昔からの知り合いや友人なんて、ほとんどいない。

　でも、俺はまだ良い。中学の卒業式で、地元の連中にちゃんとお別れを言えたんだから。

　陽菜だけは中二という、中途半端な時期に転校することになってしまった。兄としては心配していたが――妹は転校先でも、すぐに友達を作っていた。

　しかし、もしかしたら、慣れない土地や環境に放り込まれ、不安やストレスを抱えていたかもしれない。

　その矢先に、交通事故で兄が意識不明になって。陽菜は一体、どれほど心配したのだろう。

　そしてそんな『陽菜』は今、一体どこに――。

「……あ！　オーイ！　にいやーん！」

「兄（にい）やん！！？」

　考え事をしながら歩いていた背中に、呼ぶ声が届く。

　俺は心底驚きながら、身構えつつバッ！　と振り向いた。

　俺を「兄やん」と呼ぶだなんて――ま、まさか、『十一人目の陽菜』か！？　もう良いって！　お腹いっぱいだって！！

「……何ビックリしてんの？　もしかして、事故で頭を打ってオレのこと忘れちまったか？　新也（にいや）ん」

　だが振り返った先にいたのは、俺の妹を名乗る不審者でも、女子でもなかった。

　キョトンとした表情を浮かべる、茶髪のツンツンヘアーな男子高校生。

　耳にピアスを付け、チャラチャラと着飾っている、いかにもスクールカースト上位者といった容姿の、この男は――。

「『キング』……！？　お前、『王子（おうじ）金次郎（きんじろう）』か！」

「え、何々。怖いんだけど。なんで急にフルネーム？」

　困惑しているキングこと、王子金次郎。

　コイツは俺の唯一の、昔から知る友人だ。

　中学どころではない。小学校に入る以前の、幼稚園時代も一緒な幼馴染。

　俺と同じ高校を受験し、地元からこの町へと引っ越してきた――ただ一人の、気心知れた相棒だった。