【完結】ラグナロクなんて、面倒なので勝手にやってくださいまし～ヘルちゃんの時にアンニュイなスローライフ～

第3章 荊の姫君

第13話 荊の城の姫

　湖畔に建つわたしの城、荊城（ドルンブルグ）。

　周囲を荊の生垣で囲まれ、五本の尖塔がアクセントになっている白亜の城ですわ。

　この荊にもちょっと秘密がありますの。

　悪いことを企んで近寄ってはいけなくてよ。

　干物になりますわ。

　おハーブの材料になりたくなければ、迂闊に近づかないことですわね。

　以前、具現化（マテリアライズ）に挑んだ時はイメージもはっきりとしていなかったのが失敗の原因でしてよ。

　具現化（マテリアライズ）は頭の中でどれだけ、忠実かつ精緻にイメージを出来るのかが重要なんですの。

　イメージが不完全では内装が失敗しましてよ！

　思考錯誤の末にようやく、完全なる城が完成しましたの。

　開かない扉があったり、途中でなくなる階段は愛嬌ですわ～。

　この城こそ、わたしが夢見たお姫様のお城にして、ニブルヘイムの象徴ですわ。

　具現化（マテリアライズ）成功に味をしめたわたしは、これを機に皆の住居も丸太小屋から、石造りの立派な物に変える計画を進めたのですけど……。

　好評どころか、意外にも不評でしたのよ？

　おかしいですわね。

　そんなこともありましたから、一人で考えに耽るのも悪くないと思いましたの。

　幸いなことに本気で隠れたら、誰にも見つけられませんから。

　たまには一人もいいものですわ。

　湖面に映る自らの姿を見て、大人になったものだと改めて、自覚してますの。

　手足も伸びましたし、背だって、こんなに……。

　他はまだ、成長していないところもありますけど、実際に大人の仲間入りを果たしてますもの。

　大人になった以上は面倒な儀礼がわたしを待ってますわ。

　それもまた、一人になりたい理由でしてよ。

　全てがわたしを蚊帳の外にして、決められているんですもの。

　ええ。

　わたしも舌足らずの喋り方だった頃は少々、お転婆が過ぎたと反省してますのよ。

　イズンとも派手にやらかした記憶がありますもの。

　あれで『暗黒の森』の一部が完全に不毛の地になりましたでしょう？

　絶対零度（アブソリュートゼロ）を滅多に使ってはいけないと学習しましたの。

　偉いでしょう？

　ちゃんと学びましてよ。

　もっとピンポイントで凍らせることを覚えましたから、大丈夫ですわ。

　イズンですの？

　彼女はわたしよりもやや年長者でしてよ。

　わたしよりも先に大人の仲間入りを果たしてますわ。

　彼女は彼女で大人になった以上、色々と大変なんですの。

　それもあって、ニブルヘイムから余計に出たくないようですわ。

　アスガルドに戻れば、意に沿わぬ縁談が待っているからではないかしら？

　先日もそのことに絡んで、イズンと『真実の愛』が本当に存在するのかで論争になりましたの。

　わたしには薄っすらとした靄（もや）がかったあやふやとした記憶がありますでしょう？

　飴玉を喉に詰まらせたことでその記憶が呼び覚まされたのですわ。

　物語のように燃え上がる恋の記憶。

　わたしが愛して、わたしを愛してくれた人の記憶が確かに胸の中にあるのですわ。

　確かに覚えているんですもの。

「『真実の愛』はありますわ」

「そんなものある訳ないじゃない。夢よ。幻よ。あたしだけを見てくれる人なんて、いないのよ」

「そんなことありませんわ。イズンのことだけを見てくれる素敵な方が現れますわ」

「いる訳ないって！」

　そんな不毛な会話を繰り広げた後で一つの賭けをしましたの。

　『真実の愛』は本当にあるのかを実際にこの目で確かめようというものですわ。

　この勝負は結局、決着がつかなかったのが残念ですわね。

　(この『真実の愛』を巡る賭けの物語は別の作品として、そのうち公開されるかもしれません)