ビター・スイーツ

第26話 夫の我儘

何で今更こんなとこで、密会めいたことを・・・

佳織は隣で平然と煙草を吸う夫を睨み付けた。

”付き合えよ”というのは、昔からの紘平の口癖で、しかも、相手の返事を必要としない。

来る、と分かっている者にしか、この言葉は使わない。

あっさりと紘平の後をついて来てしまった自分も自分だが、わざわざこんな風に妻を連れ出す紘平も紘平だと思う。

が、あまりにも美味しそうに煙草を吸う姿を見ていると、言い返す気にもなれない。

八つ当たり気味に、風下に立つ紘平の手から、煙草のケースを掴み取る。

中を確かめたら随分と減っていた。

思い切り顔を顰める。

「本数減らしてって言ってんでしょ」

「つってもなー、口淋しくなんだよ。車とか乗ると特に」

「・・・肺がんで看取るなんて御免だからね」

佳織の言葉に、紘平が片眉を上げて嬉しそうに微笑んだ。

「看取ってくれんのか」

「へ、平均寿命考えたら、あたしが後に残るでしょ！？」

幸か不幸かこの国では、男性の平均寿命が79歳、女性の平均寿命は86歳なのだ。

同い年の二人は、普通に歳を重ねれば、間違いなく紘平のほうが先に逝く。

「そらそーだけどな」

口元を緩めて見つめてくる紘平の視線から逃れる様に、佳織が視線を逸らした。

「なによ！？」

「いや、お前が将来とか、老後の事、考える様になるんなんてなぁ」

紘平と結婚してから変わった価値観、増えた感覚を暗に示されて、佳織は頬が赤くなる。

「なによ、結婚したんだから、考えだって変わるわよ。あんたが先に死ぬってなったら、家のローンの事とか、子供の事とか、あれこれ考える事沢山あるし・・・」

「買っても無い家や、生まれても無い子供の心配かよ？」

呆れた顔で呟いた紘平が、取り返した煙草ケースから一本出しつつ、佳織に向かって差し出す。

「ちっと落ち着け、な？」

「いらないわよ、もう吸わないから」

刺す様な視線で紘平を見返して、佳織が髪をかき上げた。

「なんだよ、たまには吸やぁいいのに」

「あんたねぇ・・・妊娠」

「え！？」

佳織の言葉に、思わず紘平がぎょっとなる。

「したのか！？」

「違うわよ！そういう可能性だってあるでしょ！？」

「あ・・・ああ・・・そう、だよな・・・」

「いつまでも二人じゃないかもしれないし・・・」

思い切り動揺してた紘平が、慌てて煙草を消した。

結婚して、夫婦になったのだから、当然在り得る未来だ。

「とか、色々考えてたら、煙草はね・・・ちょっと控えようと思って」

「・・・そっか・・・そーだよな・・・」

ずるずると佳織の隣にしゃがみこんだ紘平が、嘆息した。

積極的に子作りをしているわけでもない。

けれど、子供に対して消極的な考え方というわけでもない。

避妊していない以上、いつ出来てもおかしくない状態にある。

身体を重ねる度に、子供が出来るかも、なんて考えてはいないけれど。

でも、煙草を吸いたいとは思わなかった。

「何改まって驚いてんのよ。そのつもりで昨夜も付けなかったんでしょうが」

「いやー・・・そのつもりっつーか、なんっつーか、気持ち良さ？」

「・・・あんたねぇ・・・」

「いや、だってな佳織。全然違うんだって、アレ、あるのと無いのと」

「っ！！知るわけないでしょ！そんな事！」

大声で言い返した佳織の腕を掴んで、紘平が下に引っ張る。

必然的に腰を下ろすことになった佳織が、思い切り不服そうな顔をした。

そんな佳織の頬を突いて、紘平が苦い顔で笑う。

「お前の方が、冷静なんだろうな」

「え？」

「結婚して、浮かれて、現実見えてねぇのは俺のほうなんだろうな」

「何言ってんのよ」

「実際、言われるまで、将来とか、子供とか、何も思い浮かばなかったもんな。俺にとっちゃ、この現状が全てって事だ」

ふいに繋がれた左手。

紘平の太い指が、佳織の結婚指輪をなぞる様に回された。

そこにある事を確かめるような仕草。

「結婚指輪嵌めたのは、紛れもない俺自身なのにな」

「紘平・・・」

自嘲気味の告白に、佳織が小さく笑って夫の髪を撫でた。

こういう弱音は珍しい。

いつも佳織の前を歩く紘平が、後ろで立ち止まって、佳織が振り向くのを待っているような感覚。

「・・・私も、結構新婚ボケしてるわよ。あんたが輪をかけて酷いから、見えてないだけよ」

「・・・お前さぁ」

「何？」

「・・・もっと俺に溺れろよ」

「・・・ば、馬鹿なの、紘平」

思わず佳織が唖然となる。

何て事を言い出すのだ。

二の句を紡げずにいる妻の唇に音を立ててキスをして、紘平がにやりと笑う。

「そーすりゃ、俺はもっと現実見れんだけどな」