036 ベイブリッジを目指す
パ、パ、パ、パ、パ、パ！
佳穂の周りに弾が乱れ飛ぶ。
当たる。落ちる。死ぬ！
（ひいいいいい────────────────っ！）
佳穂はじたばたともがくように空を掻き、あらん限りの声で悲鳴を上げた。
「─ ─ ─ ─ … ッ！？」
その瞬間、佳穂の中で何かがつながった。
恐怖に上げた声にならない声が、佳穂の周りを飛ぶ無数の弾にこだまし、輝く干渉縞を作り出していく。
視界が真鍮色の光であふれかえる。
無数の弾の軌跡が、張り巡らされたられたロープのように『聞こえて』くる。
ワンストローク、ツーストローク。
はっきり見えるロープを避けて佳穂は藻掻く。
「避けんじゃねええええええ！」
緋色が叫ぶ。
パ、パ、パ、パ、パ、パ！
空気が爆ぜる。張リめぐらされる軌跡。
その先に、海面から立ち上がる壁が見えてきた。突堤だ。
「うわーーーーーーーーーっ！」
乱れ飛ぶ軌跡の中、 佳穂は突堤の上に転がり込んだ。
「はあ はあ はあ はあ はあっ！」
――――飛び切った。
嘘みたいだ。
最後の数十メートルは、何が起こったのか自分でもわからない。
――――飛び方はクオリアが教えてくれる。
少年の言ったその言葉の通りなのだろう。
これで少しは休める。そう思った矢先――――
「！？」
淡い期待を嘲笑うかのように、あのメタリックブルーの輝きが視界の端に煌めいた。
バギーの男がこちらの突堤に回り込んでくる。
「は、早いよ……」
休むことすらままならない。 振り向いて、元いたD突堤を見る。
「――――いない」
見える限り、便利屋の姿はそこになかった。
パ、パ、パ、パ、パ、パ！
「ぅわっ！」
立ち上がった佳穂を掠めて弾が飛ぶ。
飛び越えて来た海には、ジェットスキーの女が未だいる。 バラバラと地面に落ちていくのは、丸い円筒形のコルクの弾だ。
さっきから自分を狙ってたのはこれだったのだろう。 ただのコルクとは言え、かなりのスピードで飛翔していた。空中でこんなものに当たってしまったら、痛いに決まっている。当然、墜落は免れそうにない。
引き返すなんて考えられない。 佳穂はD突堤とは、反対側へ踵を返した。コンテナの並ぶその先に、ベイブリッジが見える。
「逃げなきゃ……」
佳穂は走り出した。
コウモリ女の姿がコンクリートの壁に消える。
見送ったジェットスキーの女は、無線に向かって叫んだ。
「反対側に行くつもりだ！ ガツ！ ハツ！ 作戦を変えるよ！」
言うや否やくるりと向きを変え、沖に向かって走り出した。
「────────くっ！」
おもいっきり地面を蹴り、腕を振り下ろす。
離陸。
BC突堤。地面近くを低く飛ぶ。
水面スレスレを飛んだ時のように飛びやすい。どうやら、低く飛んだ方が楽に体が浮かぶらしい。
しかし、低く飛ぶという事は、必然的に地をゆく追手との距離も近くなる。
「もう来た！」
すぐ後ろにバギーが迫ってくる。
バシュッ！
輝く視界がきらめいた。背後に蜘蛛の巣が開く。
「ひゃああっ！」
翼を閃かし、それを躱す。
「くそっ！」
バギーの男が叫んだ。
「逃がすかっ！」
バギーは続けざまにネットを射出する。
バシュッ！
躱す。
バシュッ！
躱す。
生きた心地がしない。しかも──。
「…………！」
躱す度に速度が落ちる。バギーとの距離がどんどん縮まってくるのが感じられる。
少しでも距離を離したいのに、地面スレスレでは思うように翼が振るえない。
「ひぇぇぇぇっ！」
ダメだ。このままじゃ絶対捕まってしまう。
（なんとか…………！）
大きく腕を振り上げると、開いた翼を思いっきり振り下ろす。
「……くうっ！」
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