コウモリになるとはどのようなことか What a bloody answer!

001 預金残高、８９円

　チャイムの音がして目が覚めた。

「はい」

　ソファーから起き上がって、インターホンに応える。

『んちわー！　スーパー本牧です。宅配に伺いました！』

「すみません。今、手が離せないので足もとの宅配ボックスに入れてください」

　手が離せない、というのはウソだ。

　瞼（まぶた）が重い。

　暖簾（のれん）のように目を覆い隠している前髪（メカクレ）の下で、濡れた睫毛（まつげ）が張り付いている。

　また夢を見て、泣いてしまったようだ。

「は──」

　鼻先が摘まれたように痛い。腕を伸ばし、ティッシュを一枚取ると思い切り鼻をかんだ。

（…………）

　嫌になる。

　鼻だけじゃない。こんなに泣いていたのでは自分の目は腫れぼったく、酷い状態に違いない。

　見たくもないし、見せたくもない。月澄（つきすみ）佳穂（かほ）は思った。

　春の陽光が、部屋を暖めている。

　明日から通う高校の制服を着て、最終チェックをしているうちに、ついうとうとしてしまったようだ。

　チェックのスカートにブラウス、リボンにジャケット。

　佳穂は制服が好きだ。

　皆、同じだから自分だけが目立つということもない。

　インターホンで、スーパーのトラックが居なくなったのを確認すると、ドアを開け、荷物を取り入れる。

　届いた商品を確認して、異変に気がついた。

　食料品とは別にあとから注文した、歯ブラシが入っていなかった。

　注文ミスなのだろうか？　

　スマホでスーパーの通販サイトを開き、注文履歴をチェックする。

　歯ブラシの履歴に赤い印が付いている。

【支払い方法に問題があります】

（決済、出来てない！？）

　慌てて生活費として使用が許されている銀行口座を確認する。

「預金残高、８９円！？」

　一週間前までは、８桁ほどあったはずだ。それが昨日、ほとんど引き出されている。何かの間違いか、それとも決済サギだろうか？

　違う。これは祖母の仕業だ。

　佳穂は真っ青になった。

（ど、ど、ど、どうしよう……）

　慌てて、祖母に電話をかけてみる。

　しかし、呼び出し音はするものの、一向に出る気配がない。向こうは早朝なので、電話に出られない時間ではない。

　メッセージも送ってみた。

『おはよう？　元気？』

　間髪を入れずに『既読』が付く。

　しかし、いくら待っても返信がない。

　もしかしたら──本気なのか。

（どうしても、『宿題』やらなきゃいけないの？　おばあちゃん……）

　唇を噛みしめながら佳穂は立ち上がった。

　通学カバンに祖母から渡された封筒が入っているのを確かめ、急いで玄関へと向かう。

　靴を履き、つま先を床に打ち付けながら、佳穂は下駄箱の上のフォトスタンドに挨拶をした。

「おはよう」

　フォトスタンドには、二枚の写真が重なって入っていた。

　一枚目、母と赤ちゃんの頃の佳穂の写真。

　二枚目は――佳穂がこっそり隠したもう一人の“母”の写真。

「行ってきます！」

　佳穂は玄関を開けて、駆け出した。