ブラッドオレンジより愛を込めて ～秋口苺と怪盗ヘイズ～

Steal・２２ 俺は爆弾が嫌いだ

「確かに沙羅さんは伊達じゃねぇ」俺が言う。「けど、俺の情報網じゃ、日本情報局は爆殺トカゲに手も足も出てないらしい。かなりの知能犯って話だ」

「捜査してんのが情報局だってことまでは、こっちでも掴んでたが……」沙羅が神妙な顔で言う。「スパイ連中が手を焼くほどの相手か……なるほど分かった。警戒しておこう。で？」

「で？　って？」

「情報はそれだけか？　それだけなら、詫びには足りんなぁ」

　ニヤッと沙羅が笑った。

　やべぇ。

　これ殺されるパターンだ。

　もうちょい何か与えないと、生きてここから出られないかもしれない。

「茶番だ……」

　啓介が溜息混じりに言った。

「あん？　つーか、お前誰様だよ？」

　沙羅が啓介を睨む。

「ただの用心棒だ。天下の武器商人様のな」

　啓介がチラリと俺を見た。

　その視線は「片付けていいか？」と聞いているようにも見えた。

　啓介なら、もしかしたら銃を持った二人の男も、格闘技経験のある女たちも、叩きのめせるかもしれない。

　だが危険だ。

　主に俺が。

「お前は黙ってろって言ったろ？」

　俺は少し強めの口調で啓介に言った。

　啓介はフンっと肩を竦めた。

「躾のなってない飼い犬だなクソガキ。あたしは今のでちょいと機嫌が悪くなった。意味分かるか？」

「ああ。大丈夫だ、情報は他にもある」

「聞こうか」

「爆殺トカゲの名前は隅田昭男。銀行員だ。いや、だったと言った方がいいか。声明を出してからは出社してねぇ」

「ほう……」

　沙羅は少し考え込むように沈黙した。

　沙羅が次に口を開くのを、俺はただ待った。

「よし。お前の情報網をあたしに譲れ。それで全部チャラにしてやる」

「は？」

「は？　じゃねんだよクソガキ。聞こえなかったのか？　情報網を譲れ。それで過去のことは水に流してやるってんだ。悪い話じゃないはずだ。お前だって、ムショから出た早々に死にたくはあるまい？」

「いや、それはちょっと……」

　売るような情報網なんてないぞ。

　だって俺、日本情報局に雇われて、捜査に加わってるわけだし。

　いや待てよ。

　ウリエルを売るか。

　うん。

　それなら問題ないか。

　いや落ち着け俺。

　それは大問題だろう。

「じゃあ死ぬか？」

　沙羅が首を傾げた。

　あ、これ完全に本気で言ってる。

　冗談でも何でもない。

　仕方ない。

　逃げるか。

　警告するという任務は果たした。

　と、フロアの方で何かが激しく炸裂した。

　轟音と爆風。

　俺たちは咄嗟に床に伏せた。

　爆発が近かったせいで耳鳴りがする。

　沙羅が何か怒鳴っている。

　たぶん、「何が起きた！？」とかそういう感じの言葉だ。

　聞こえたわけじゃない。

　唇を読んだのだ。

　クソッ、どうなってんだよ！

　俺が立ち上がると、沙羅がフロアの方に降りていくところだった。

　二人の女も沙羅に続いた。

「おい待て！　行くな！」

　叫んだが、たぶん聞こえていない。

「爆弾だ！　ここはまずい！」

　啓介が言って、即座に俺の手を引いた。

「そっちじゃねぇ、便所の窓から出るぞ」

　二階フロアの便所には窓がある。

　それは三年前に確認済みだ。

　改装していなければそこから外に出られる。

　再び爆発。

　空気が大きく震えた。

　なんて最悪なタイミングだ。

　どう考えても爆殺トカゲだろこれ。

　やることがエゲツない。

　１人殺して吹っ切れてやがる。

　まぁ、元々そういう素質があったのだろうけど。

　爆殺トカゲが躊躇うことはもう２度とないだろうなぁ。

　誰かがトカゲ野郎の心を乱さない限り。

◇

「で、どうしてそんな格好をしているの？」

　警察や爆発物処理班とともに現場に駆けつけた苺が言った。

「……深いわけがある……あります」

　啓介が落ち込み気味に言った。

　俺と啓介は便所の窓を叩き割って二階から飛び降りた。

　そこで、啓介が苺に連絡を入れたのだ。

「まぁいいわ。状況は？」

　苺が元クラブの建物に視線を移した。

　そこには建造物の成れの果て、つまり瓦礫がいくつも転がっている。

　とはいえ、原型も半分ぐらいは残っていた。

「爆弾らしいぜ。啓介が言うには」

　まぁ、俺も爆弾だと思うけどね！

　まさか砲撃やミサイル攻撃ではないだろうし。

「間違いない」と啓介。

「……お手製爆弾かしら？」

「いや、どうかな。お手製の爆弾かもしれねぇし、普通のやつかもな？　そこは分からないんじゃねぇの？」

　俺が啓介に視線を送ると、「どちらにしても非常に威力が高いです」と啓介が言った。

「そう。それにしても、ここまで徹底的に破壊するなんてね……」

　苺は呆れたように呟いた。

　しかしここはマフィアの本部。

　半端に攻撃する方が危険だ。

　全滅させるつもりでやらなければ、反撃を喰らって殺される可能性がある。

　その辺り、爆殺トカゲは弁えているようだ。

「そうですね」啓介が言う。「防犯カメラに映ることもお構いなしです」

　この通りにはカメラがある。

　マフィアの本部があるので、警察が設置したものだ。

　と、苺のスマホが鳴った。

「ええ。……そう。分かったわ」

　苺は手早く電話を済ませ、俺たちの方を見た。

「声明があったらしいわ。爆殺トカゲの犯行で間違いないわ。ここは鑑識に任せて、私たちはオフィスに戻りましょう」

◇

　俺たちがオフィスに戻ると、ウリエルがニヤニヤ顔で言った。

「ヘイズ、また死にかけたのかぁ？　好きだねぇ、そういうの」

「別に好きじゃねぇよ」

　言いながら、俺は自分の席に座った。

　苺と啓介もそれぞれの席に着いた。

　まぁ、スリルは好きだがマジで命を懸けるのはゴメンだ。

　泥棒だぞ、俺。

　戦士でも兵士でもねぇって話でな。

「どうしましょう？」

　苺が少し疲れた様子で言った。

「何が？」と俺。

「爆殺トカゲよ。段々と腹が立ってきたわ」

「それには同意」

　最初から腹立たしい奴ではあったが。

「とりあえず、あたしが集めたマフィアの情報はもういらないな？」

「ええ。マフィア連中は仲良くお星様になったものね」

「で？　次はどう動くんだ？　チーフ殿」

　俺は笑いながら言った。

　苺は少しムッとしたように目を細めた。

「竹本捜査官はもう一度聞き込みをして。どんな小さなことでもいいから、手がかりを見つけて欲しいの。特に爆殺トカゲとブラッドオレンジの繋がりについてお願い」

「了解ボス。すぐ行きますか？」

「ええ。終わったら直帰して明日報告してくれるかしら？」

「了解」

　啓介はすぐに席を立ってオフィスのドアまで移動した。

　それから振り返って苺に視線を送る。

「着替えてからで、いいですよね？」

「ええ。そんなチンピラみたいな格好で聞き込みしないで」

「了解」

　啓介は軽く肩を竦めてからオフィスを出た。

　本当、啓介って働き者だよな。

　俺はもう帰って寝てしまいたいぜ。

「あたしはー？」

「ゲームでもしてて」

「えー！？」

「冗談よ。爆殺トカゲのお金の流れを追ってもらえる？」

「いいけど、それ意味ないと思うぞ」

「俺もそう思う。犯罪者ってのはいつもニコニコ現金払い。カードなんか使わねぇ。爆弾の材料買った記録なんか残すかよ。当然、売った記録もな」

　カードで違法な物を買う奴はアホだ。

　並以上の犯罪者はそんなことしない。

　それこそ街のチンピラぐらいだろう、そんなバカ丸出しなことをするのは。

　まぁ、額の大きな取引だと口座間の電子送金を利用することもあるが、大抵は追跡不可能な口座を使う。

「じゃあやっぱりゲームでもしてて」

　苺は少し投げやりに言った。

「なぁ苺ちゃん、もしかして手詰まりなのか？」

「だとしたら？」

「いや、諦めるの早いだろ」

「諦めたわけじゃないわ。絶対に捕まえてやるって気合いはあるけれど、気合いだけじゃどうにもならないでしょう？」

「まぁな」

「とりあえず、私たちは情報分析課に行って、マフィアのクラブを吹っ飛ばしたあと、爆殺トカゲがどっちに行ったか調べましょう」