花とキミと

第11話

「茜音ちゃん、起きて！」

「んんー、あと……五分……」

「ダメっ。今起きる！」

　布団を剥ぎ取られ、突然冷気が流れ込んできて、ぱちりと目が覚める。腰に手を当て、仁王立ちしてこちらを見下ろしている幼馴染と目が合う。

「さ、桜空？」

「ほら、早く支度するよっ」

「え、え？　なんで、ここにいるの？」

「やっぱり忘れてるっ」

　呆れた表情（かお）で、桜空がこちらを見る。ちょっと怒ってるようだが、全く記憶にない。

　何か約束があっただろうか。

　回らない寝起きの頭で必死に思い出そうとする。

「今日、一緒に先生のところに行こうねって、話したよ？三回忌」

　その言葉で一気に頭がはっきりする。

　ああ、そうだった。電話でそんな話をしていた気がする。酔っていて、あまり覚えてないけど。

　のろのろと体を起こし、髪の毛を整えようと枕元の棚へ手を伸ばしかけて、宙で止まる。視線の先には、愛おしい彼が笑っていた。

「春馬さん、おはよ」

　いつものように挨拶をするが、当然返事はない。ただ、彼は静かに笑っているだけ。

　――――そう、彼が私の隣からいなくなって、気付けばもう三年が経とうとしていた。長いようで早い。

　プロポーズを受け、結婚したその翌年に彼は急性白血病を患い、あっという間に帰らぬ人となった。幸せな日々は、呆気なく幕を閉じたのだ。立ち直るまでかなりの時間を要したが、桜空のおかげで、少しずつ回復してきている。

「朝ごはん、作ってくるから着替えてね」

「はーい」

　桜空が部屋から出ていくのをぼんやり見つめ、もう一度彼の写真を見つめる。

『茜音は、自分の信じる道を進むべきだよ』

　久々に彼の夢を見た気がした。

　夢でも彼は、彼のままだった。私が迷っている時、いつも必ず背中を押してくれていた。

『過去の出来事が現在（いま）を作っている』

　昔、彼に言われた印象的な言葉。社会の先生らしい言葉だ。

　全てにおいて無駄なことはなく、様々な経験や想いを経て、人は成長する。

　過去に春馬という素敵な彼に出会えたから、現在（いま）の自分がいるのだ。

　自分の価値に気付かせてくれた大切な人。

　やっぱり、私の想いは、心は、ずっと変わらない。三年経った今でも――――。

「もう一度だけ、会いたいな」

　窓辺には、紫や黄色、ピンクのスターチスの花々が風に揺られながら、綺麗に咲いていた。