「ダグラス伯爵、ようこそ神殿にいらっしゃいました」

「ごぶさたしております、クリフ様、カイル様」

　アルフレッドは神殿の応接室に案内された。

「それにしても、珍しいですな。ダグラス伯爵がこちらにおみえになるとは」

　クリフ神官長がそう言うと、アルフレッドは笑いながら答えた。

「神を信じておりませんからね」

　アルフレッドの言葉に、クリフ神官長とカイルの表情がこわばった。

「では何故、こちらにいらっしゃったのですか？」

　クリフ神官長の問いかけに、アルフレッドは言った。

「実は、こちらの神子様を、私の屋敷で雇いたいと思いまして」

「それは……許されません。神に選ばれた神子ですから、外へ出すのは神の意志に背く行為です」

　アルフレッドはつまらなそうな表情で言った。

「でも、神子様も神を信じていないのでしょう？」

　クリフ神官長がひるんだ。

「レイス、神子様を呼びなさい」

「はい、神官長」

　フローラはレイスに呼ばれ、話し合いの場所に顔を出した。

「やあ、神子様」

「アルフレッド様！？　どうしてここに！？」

　フローラとアルフレッドのやりとりを見て、クリフ神官長は言った。

「二人は知り合いでしたか……？」

「……はい、少しだけですが……」

　アルフレッドは改めてフローラに挨拶をした。

「こんにちは、神子様。今日は貴方を引き取りに来ました」

「……え？」

　フローラは訳が分からず、ただソファーの近くに立っていた。

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