神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第6話 うむっ！ 青春じゃのう……

　その日の夕飯は『焼き魚』に『肉じゃが』、『味噌汁』に『金平』と和食だった。

　正直、こういうのでいい。

「うむっ！　嫁（よめ）に来て欲しいじゃと……」

　誰も何（なに）も言っていないのに、

「困ったのじゃ♡」

　朔姫（さくひめ）は両手を頬に当て、恥じらう仕草をする。

　――どう扱（あつか）うのが正しいのだろう？

　結局、その後は俺の話ばかりしたような気がする。神月（かみつき）さんはあまり自分の事を話したくないようだったし、朔姫に関しては言っている意味が分からない。

　食事は滞（とどこお）りなく終わり、その後はお風呂の説明を改めて聞いた。

　基本的にお風呂に入りたい場合はボイラーでお湯を沸かす必要があるそうだ。

　時間が掛かるので面倒なのと光熱費も発生する。

　今は温かくなったので、シャワーだけを使っているそうだ。

　この口振りから二人は長く、この寮に住んでいるらしい。

　お互いに使用する時間帯を決めると、今度は『掃除』当番を決めた。

　更に『ゴミ出し』『トイレ掃除』と分担が決まって行く。

　食費を節約するため、食事は今日のように一緒に食べる事にした。

　最初はどうなるのかと思ったけれど、二人は俺を受け入れてくれたようだ。

　ただ想定していたよりも、面倒な事に巻き込まれた気もする。

（けれど、これはこれで楽しそうだ……）

　問題があるとすれば、俺の財布事情だろう。

　校則でバイトは禁止されていないけれど、学校ヘは報告しなければならない。

　また島であるため、学生が出来るバイトは実質、限られていた。

　基本的に夏休みまで待ち、短期のバイトを探すしかない。

（それはそれで、競争になりそうだ……）

　こういう場合、余所者（よそもの）はコネがないので苦労する。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　――翌日の朝――

　朝食のパンを分けて貰（もら）い、神月さん達と一緒に食べた。

　お金がない事を相談すると、

「うむっ！　いいバイトがあれば紹介してやるのじゃ……」

　朔姫は言ってくれたけれど、当分は節約が必要だ。

「ありがとう、俺もネットで探してみるよ……」

　と返す。しかし、そう上手くは行かなかった。

　午前中に探してみたのだけれど、やはり学生向けのバイトは無いようだ。

　お昼は俺が『うどん』を用意した。

　今日は暑いので、冷たい方がいいだろう。

　出汁（だし）を取って『麺つゆ』を割る。後は薬味を用意するだけだ。

　朔姫が冷蔵庫にある残り物を出してくれた。

「バイトは見付かりそうかのう？」

　と朔姫の問いに――難しいよ――と俺は首を横に振る。

　何（なに）かいいバイトがないか、改めて二人に聞いてみた。

　けれど、心当たりは無いようだ。

　二人共、お金には困っていないので、そんなモノだろう。

「新聞配達ではダメなのかのう？」

　朔姫の言葉に――そういうのは年寄が既（すで）にやってるよ――と俺は返す。

　そもそも今時、新聞を取っている家は少ない。

「では、ネットで動画配信じゃな！」

　と朔姫。俺は首を横に振ると、

「ああいうのは仲間と一緒に毎日更新しないと……」

　そこまで稼げないよ――と答えた。

　それに学校へ報告するのか微妙（びみょう）な所だ。

　寧（むし）ろ、下手に炎上すると学校にも迷惑が掛かる可能性があった。

　教師の受けは、あまり良くないだろう。

「では、絵や文章を投稿するのはどうじゃ？」

　そう言って朔姫は――ずずず――とお茶を啜（すす）った。

「出来たら、相談してないよ」

　俺は苦笑する。多分、その時間でバイトをした方が儲（もう）かるだろう。

　基本はコンビニでバイトなのだろうけど、島では数が少ない。

　更に四月が終わったばかりなので、時期も悪い。

　既（すで）にバイトの募集は終わっていた。

　やはり夏休みまで待って、短期のバイトをするしかない。

　落ち込んでいると――クイクイ――神月さんが俺の袖（そで）を引っ張った。

「何（なに）？　神月さん……」

　いい案があるのだろうか？

　俺が彼女を見詰めると、少し恥ずかしそうにした後、

「自給自足をするのはどうかしら？」

　と聞いてくる。なるほど、お金が掛かるのは食費だ。

　悪くない手かも知れない。

「山で山菜を取って、海で釣りをすればいいのか……」

　庭に畑を作ってもいいのだろうか？――正直、その発想はなかった。

　いや、折角（せっかく）島に来たのだから、もっと島の暮らしを楽しむべきだ。

「ありがとう、神月さん」

　俺は神月さんの手を握った。

　すると、彼女は顔を赤くして俯（うつむ）いてしまう。

　俺は勢（いきお）いで手を握った事を反省した。

　何（なん）だか、急に俺まで恥ずかしくなる。

「あ、あのさ……」

　俺は手を離すと、頬を掻（か）きながら、

「この島の事、教えて貰（もら）ってもいいかな？」

　島に来たばかりの俺は、山や海の事には詳しくない。

　いや、それは言い訳だ。

　ＧＷ（ゴールデンウィーク）中なので、クラスメイトに声を掛ける手もあった。

　きっと教えてくれる奴もいるだろう。

　それでも、神月さんにお願いしたのは下心があったからだ。

　彼女の事を知りたい。仲良くなりたい。

　無意識にそんな事を考えていたのだろう。

　だから真（ま）っ先（さき）に、彼女にお願いしてしまったのだ。

　神月さんは戸惑いつつも、

「私で……いいの？」

　と聞いてくる。

「神月さんがいいんだ！」

　俺が声を上げると、彼女は少しだけ嬉しそうにした。

　そして、そんな俺達の様子を見て、

「うむっ！　青春じゃのう……」

　と朔姫は顔をニヤニヤとさせるのだった。