てるてる坊主のジレンマ
窓ガラスに映る姿を見て、私はてるてる坊主なのだと認識した。
生まれ持った使命を理解すれば、疑問は何も浮かばない。
頼りない
何がそんなに楽しいのか。
からっ風に吹かれて、全身がくるくると回る。
雲ひとつない空と眩しい太陽、点々と建つ
「やあ。素敵なてるてる坊主さん。はじめましてだね」
上から挨拶をしてきたのはスマートなくちばしを持ったツバメさんだった。軒先に住んでいるらしい。
「これからはご近所同士だ。できることがあれば、何なりと言っておくれ」
それから近場に生息する方々が挨拶に来てくれた。どなたも感じがよく、毎日挨拶に来てくれる。
恵まれた場所に吊るされたものだ。
空は快晴が続く。
私は己の使命を全うしていることに安心した。
晴天を呼ばないてるてる坊主に存在価値はない。
数日が経ち、田んぼの地割れはひどくなる一方だ。何日も雨が降らないため、土地が干からびている。
緑の稲たちは一様に肩を落とし、暑さと干ばつの苦しさに耐えていた。
「おはよう。てるてる坊主さん」
軒下からカエルさんが顔を出す。いつも穏やかで物腰が柔らかい方だ。
「毎日いい天気だねえ。ただこの体には少し、暑いかな。ははは……」
日ごとやせ細る身体を引きずり、人間が撒き水をした木陰の土壌で青空を見上げる。
私は高みから、カエルさんの大きな瞳に浮かぶ願いを感じ取っていた。
今日は突き刺すような日差しだ。遠くのあぜ道が炎のように揺らめいて見える。
挨拶に訪れる方はいなくなった。みなさん無事だろうか。
心配とは裏腹に、私はいびつな笑顔で乾く世界を見つめるしかない。
「おはよう……てるてる坊主さん」
カエルさんの優しい声は、その身体と同じくしわがれていた。
「きっと、これが最後の挨拶だ……みんなと同じ場所に行ってくるよ。こんな自分に毎日笑顔を向けてくれて……どうもありがとう」
絞り出すような感謝を聞き、私は決意した。
「ツバメさん、ツバメさん。どうかお願いがあります」
「どうしたんだい、てるてる坊主さん」
軒先の巣から、ツバメさんがすっと顔を出す。
「どうか私の糸を、そのくちばしで切ってください」
「何を言っているんだい、そんなことをしたらキミは地面に落ちてしまう」
「いいのです。この数日、ずっと考えていたことですから」
何日も続く日照りは私のせいに違いない。私が使命を全うしているから。
それは同時に世界から命を奪っていく行為でもある。
窓ガラスに映る自分の笑顔が、たまらなく憎らしい。
「自分の存在が心苦しいのです。望まぬ世界に仕立てる私を誰も責めず、優しく接してくださる。一方的に与えられ、奪い続ける自分が許せないのです」
地面に落ちたてるてる坊主なんて縁起が悪い。二度と吊るさず処分されるだろう。
それでいい。
「……分かった」
ツバメさんは巣から出て、私を吊るす細糸を食いちぎった。
ぱさり。
生きる意味を捨てた音は、あっけない。
見上げる空にみるみる雲が渦巻く。
やがてぽたり、ぽたりと恵みの音が響き、世界に幸福が降り注いだ。
どんどん重くなる身体のそばで、カエルさんが感謝を述べていた。もったいない言葉が沁みていく。
家の中から小さな人間が出てきた。歌い踊りながら空に手を伸ばしている。
それから私を拾い上げ、こう言った。
「てるてる坊主さん、雨をふらせてくれて、ありがとお！」
のちに私は言葉の意味を知る。
この村には「てるてる坊主が地面に落ちると雨を呼ぶ」という風習があるらしい。
だから私は、晴れているのに吊るされたのだ。
本当の使命を果たした私は今、家の神棚に置かれている。
雨をもたらす“縁起の良い”てるてる坊主として。
雨音に混じり、外からカエルさんの歌声が響いてくる。
楽しそうな音色に、私は心から笑顔を浮かべた。
<終>
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます