こびとのハハ

こびとのハハ

　ある山奥の村に、こびとの女の子がいました。

　女の子のハハオヤは、それはそれはいじわるなおそろしい魔女で、女の子をいつもいじめました。女の子をたたいたり、なぐったり、グズだノロマだと人前でなじりました。

　夜になると、暗いボロ小屋にこびとの女の子をのこし、男の人とどこかへ行ってしまいました。女の子はパパがどんな人なのか、しりません。

　こびとの女の子は、自分がグズでノロマでハハオヤの役にたてていないから、ハハオヤが自分のことをきらいなんだと思っていました。

　だからハハオヤによろこんでほしくて、小さなからだをせかせかうごかし、一生懸命ハハオヤのおてつだいをしました。お料理をして、お金をかせいで、お洋服を作ってあげました。ハハオヤがほこれるよう、山奥の村の学校でいちばん勉強して、いちばん頭がよくなりました。

　けれどもハハオヤはあれがだめ、これがだめと、とにかくけちをつけ、女の子にいじわるをしつづけました。女の子にいじわるをするのが生きがいのようでした。

　村の近所の魔女やこびとは、だれも女の子を助けません。

　口をそろえて言うだけです。

「カゾクなんだから」

「たったひとりのおかあさんなんだから」

「おかあさんもさみしいんだよ」

「あなたは娘なんだから、おかあさんのことをわかってあげたら？」

　学校の先生や同級生もそうです。

　それに、かれらは女の子が勉強ができるのをへんに思っていました。ちっぽけなせまい田舎で、みんながのぞんでいるのは、勉強のできる女の子ではありません。男のためにつくし、何人もの赤ちゃんをふやす、頭がからっぽな女です。

　そのうち、こびとの女の子は、すべてにうんざりしました。

　いじわるでこわいハハオヤや、息ぐるしい田舎から逃げだしたくて、しかたありません。下界からやってきたトロールと結婚し、山をおり、都会のニンゲン界まで走りました。

　トロールをえらんだのは、顔がこのみだったから……では、まったくありません。体が大きいのに気のよわく、簡単にいうことをききそうだったからです。

　好きだと思ったことは、ただの一度たりともありません。でも、ハハはだれかにコントロールされるのは、もうまっぴらでした。

　ニンゲン界におりてしばらくすると、女の子は中くらいのコドモの赤ちゃんをうみ、こんどは自分がハハになりました。

　さて、ハハの夫の大男のトロールは、おくびょうもので気がよわく、他人にはへこへことします。でも、ひとかわむくと、口先だけの卑怯者でした。

　コドモが泣いてハハが必死であやしているのに、夜のまちにでかけては、ストリップバーでニンゲンの女のはだかを見、よろこんでいました。

　ニンゲン界でくらす資金として、ハハが小さな体で必死にかせいだお金を勝手につかい、豪邸をたて、ハハのお金で買った酒を、あびるようにのみました。

　それなのに、仕事からつかれて帰ったハハが、コドモをほうっておくと、それでも母親なのかとなじりました。

　ハハは、常日頃から罪悪感をかかえています。魔女のハハオヤのもとにいたときから、「おまえは悪い子」、「おまえのせい」と、いくどとなく言われてきたものですから。

　トロールは、ハハの罪悪感を、巧妙に、狡猾に、残酷に利用して、むりやりはたらかせ、コドモの世話をさせました。奴隷として、あやつり人形のようにコントロールしました。

　ハハの家事のあれがだめだ、これがだめだと、ハハがやることなすことすべてにけちをつけました。

　でも、トロールは外面はよく、ハハがはたらいてかせいだお金はつかいこむくせに、人の見えるところでは、おしげもなくお金をばらまきます。

　近所の人たちは、トロールがいい人だと、だまされていました。

　ハハが近所の人に夫について相談しても、

「夫婦なんてそんなものよ」

「夫なんてそんなものよ」

「あんなに優しい人なのにそういうことを言うものじゃないよ」

「カゾクでしょ」

「いやならなんで結婚したの？」

　と、ハハをせめるだけで、なんの解決にもなりません。

　ハハのハハオヤと、まったく同じです。

　あげくトロールは、ハハをコドモごと家からおいだし、とじこもってしまいました。よその家の『ハハ』をまねき、毎晩毎晩、きたない最低の行為をします。

　トロールは日ごろから、ハハやコドモの耳にたこができるほど、しつこく言っていました。

「カゾクだろ。カゾクは大事にしろ」

　でも最後の最後まで、トロールがハハやコドモら『カゾク』を、純粋に大事にしたことは、一度たりともありませんでした。トロールの言う『カゾク』とは、トロール自身、あるいは、世間体でした。

　この男は、人の形こそしていますが、本質はケダモノ以下の、最低以下の、生物であるともみとめがたい、邪悪という概念の具現でした。

　心というものが、トロールには一切存在しない。気づいたとき、ハハにのこされていたのは、コドモだけでした。

　ハハはコドモと一緒に、まちはずれのぼろぼろの無人の小屋へ逃げこみました。たったひとつの大切な宝物を、大事に大事にしようと思いました。コドモだけが、ハハがこの世に生きていてもよいあかしなのです。

　ハハは小さな体で、コドモのまわりをかけまわります。ごはんをたべさせ、おむつをかえ、体をあらい、髪をきってやりました。

　はたらきすぎて、いつも体がずきずきしたけれど、コドモが自分を必要としてくれているとうれしくなって、もっと奉仕しました。

　コドモはやがて体が大きくなり、自分の意思でうごけるようになりました。でもハハはコドモが心配で、コドモが自分でごはんを食べたり、トイレへ行く前に、走りまわって赤ちゃんと同様の世話をつづけました。

　いつでもコドモのもとへかけつけられるよう、なけなしの貯金で、小さなヘリコプターも買いました。

　ハハは走りまわり、ヘリでとびまわりながら、こう言いました。

「あんたはママがいないとなんにもできない」

　コドモはハハからなじられるのがいやで、自分からはなにもしないようになりました。

　自分の意思でおこなった行動は、全部責められるので。

　そのうちコドモは、ニンゲンの学校へ入りました。

　こびととトロールのコドモは、ニンゲンとおなじくらいの、中くらいのサイズだったので、入学ができました。

　でもコドモは、ほかのニンゲンのコドモとちがい、だれともしゃべれません。もじもじと、足どりひとつおぼつきません。おともだちひとり、できません。

　失敗したらどうしよう。きらわれたらどうしよう。自分はなんにもできない子だから……。

　ニンゲンの言葉がよくわからず、お勉強も苦手です。先生もコドモを劣等生ときめつけ、いじわるしました。

　こびとのハハは不安になりました。

　コドモがこのままだれとも話せず、家にとじこもったままになったらどうしよう。そうなったら、わたしのせいと責められる。

　バタバタバタバタと、ヘリコプターのプロペラをけたたましくならし、ハハは学校へむかいます。小さな体でえんぴつを持ち、器用にヘリを操縦しながら、先生の言うことを、机のノートにいちいちメモしてやりました。山奥の村ではいつも成績が一番だったので、勉強はおてのものです。

　ハハはこびとで、ヘリコプターも小さかったので、先生もクラスのみんなも、ハハには気づきませんでした。

　休み時間になると、ハハはコドモの名前と、『おともだち』という字が書かれた大きな旗をヘリコプターにくくりつけ、教室や廊下中をブンブンとび、おともだちキャンペーンをしました。

「だれかおともだちになって！」

　拡声器でさけびます。コドモはあいかわらずしゃべることができませんでしたが、何人かの心やさしい子がおともだちにはなってくれました。

　でも、コドモのことをバカにする同級生もいました。ハハがきった、へんな髪型のこともからかわれました。

　みっともなくて、はずかしくて、毎日死んでしまいたかった。

　小さな体は常にくたくたで、体もずきずきしたけれど、コドモのためと思えば、ハハのつかれはとびました。

　コドモにもしゃべれるようになってほしい。自分の身のまわりの世話も、勉強も、自分でできるようになってほしい。でなければ、将来どうなるの？

　ヘリコプターでとびまわりながら、コドモの耳元で、拡声器の大音量をあびせました。

「ママがいないとなんにもできない」

「そんなのでどうするの」

「わたしはあんたの奴隷なの？」

　コドモはいやがります。

　学校に行きたくない。学校にこないで。

　たびたびうったえます。

　でもハハは、

「あんたのためでしょう」

　話をきく気は毛頭ありません。サボりやあまえはゆるしません。

　それでもコドモがいやがりました。

　そんなとき、腹の底から、カーっと火柱がふきだします。家の壁という壁にヘリコプターをうちつけ、怒りをまきちらしました。

「あんたのためなのになんでわからないの？」

「あんたは自分のことしか考えてない！」

　コドモは怖いです。怖くてうずくまり、頭をかばいました。

　怒らないでと懇願しても、

「怒ってない！」

「あんたこそわたしが怒ってるとわたしを責めて攻撃している！」

　と、ますます怒りました。

　コドモのもじもじは悪化しました。

　身をちぢこませ、じっとしているようになりました。

　おともだちや先生は、自分の意見がいえず、ほかの子と同じにできないコドモを、

「なにを考えてるかわからない」

「どんくさい」

「自分の考えがない人」

　と、なじりました。

　コドモはしゃべれないまま、ぐんぐんと大きくなり、ニンゲンの大人と、かわらない背丈になりました。

　ある日突然、コドモはぼろぼろの家の、自分の部屋から、一歩もでなくなりました。

　ハハは心配して、コドモをひっぱりだそうとしました。でも、こびとのハハと、ニンゲンサイズのコドモでは、はなから力がちがいます。こびとのハハの小さな体では、とうていひっぱりだせません。

　せめてコドモの部屋のドアを、どうしてもあけたいです。部屋のドアにヘリコプターで突撃しました。でも、小さなヘリではドアのかたさに対抗できません。乗り物は撃墜し、炎上しました。

　自室で、コドモは泣いてすごしました。

　ハハはどうしたらいいか、わかりません。ただ、コドモに部屋からでてきてほしいのです。

　とにもかくにも、ドアごしに拡声器を使って、叱咤激励しました。

「あまえていてばかりではだめだ」

「自律しなさい」

「このままじゃ社会でやっていけなくなる」

「世の中はそんなにあまくない」

　ハハのハハオヤや、トロールに言われた言葉です。こびとのハハ自身が、自分に言いきかせてきた言葉でもありました。

　ハハはコドモをほめたことは、一度もありません。自分自身がほめられなかったから、ほめ方なんかわかりません。

　コドモの気持ちをうけとめたこともありません。だれにもうけいれられなかったハハには、人の気持ちのうけとめかたなんかわかりません。

　コドモはそのうち、泣き声もあげなくなりました。

　しばらくたち、仕事につかれたハハが、ぼろぼろの小屋へもどりました。

　暗い家の奥からは、泣き声がしません。いやな予感にかられます。たったひとつの大切な宝物のいる部屋を、おそるおそるあけました。

　コドモが首をつって死んでいました。

　信じられませんでした。でも、コドモの息がたえているのを確認してから、大泣きしました。

　どうしてコドモが死んでしまったのか、ハハにはわかりません。

　この世で唯一の大切な宝物と、自分の存在の肯定をうしなったことは、はっきりしていました。

　ハハの体は、そのうち涙と一緒にとけました。コドモの死体も、ぼろぼろの小屋も、すべて灰になり、風にのってとんでいきました。ハハも、ハハが生きたあかしも、この世からぜんぶなくなってしまいました。