キル・ヴァーチャル・キル

第16話 乱戦武闘/Melee Action

「Fact.lee（ファクトリー）を俺によこせ」

　突如として現れた、「殺人鬼殺し（キラーオブキラーズ）」にして天才ハッカー、Zilch（ジルチ）-Zillion（ジリオン）。

　彼がHatchet（ハチェット）に要求したのは、彼女が所有するFact.lee（ファクトリー）だった。

　明確な敵対状態の宣言。Hatchet（ハチェット）の表情が自然険しくなる。

　Fact.lee（ファクトリー）を要求してきたZilch（ジルチ）に対して、Hatchet（ハチェット）が問いを投げかけた。

「……あなた、そのFact.lee（ファクトリー）がどういうアイテムか、分かって欲しがってるの？」

　Zilch（ジルチ）は感情を表に出さず、淡々と自身の知る情報を差し出してきた。

「ヴェインのスキルを現実に持ちこむためのアイテム。

　それを使用する事で、使用者は現界蝕者（ファルシフィエル）となり、ヴェイン上で行使したスキルを現実へと延焼させる能力を得る。……違うか？」

　Zilch（ジルチ）が明かしたのは、Fact.lee（ファクトリー）と現界蝕者（ファルシフィエル）に関する真実の一端。

　Hatchet（ハチェット）は、彼がそれ以上を持ち得ているかを確認する。

「……それ以外は？」

「それ以外に、俺の知っている情報はない」

　Zilch（ジルチ）の発言に嘘の揺らぎはなく、確信をもって述べているとHatchet（ハチェット）が判断する。

　その断片的な情報を元にして、Fact.lee（ファクトリー）を求めているというのならば、恐らくZilch（ジルチ）は現界蝕者（ファルシフィエル）の能力（メリット）だけを求めている危険人物だ。

　そのデメリットである「ヴェインでの死が現実世界での死と直結する」という点に関しては知らないのだろう。

　でなければ、チーターやハッカーの襲撃で容易く死ぬ可能性を生むFact.lee（ファクトリー）を求めようなど思わない。

　Hatchet（ハチェット）は一縷の望みをかけ、Zilch（ジルチ）に告知する。

「現界蝕者（ファルシフィエル）になるのに、何の代償もないと思っているの？」

「……どういう事だ？」

　初耳といった顔でZilch（ジルチ）が訊き返してきた。

　全てを告げるのは、現界蝕者（ファルシフィエル）である自身の弱点を告げるのと同義である。

　Hatchet（ハチェット）は一部の情報を伏せて、Zilch（ジルチ）に打ち明けた。

「現界蝕者（ファルシフィエル）には致命的な弱点があるわ。

　スキルを現実化させる以上、現界蝕者（ファルシフィエル）自体にも、ヴェインから現実世界へのフィードバックがあるのよ」

　Hatchet（ハチェット）から打ち明けられた情報に、Zilch（ジルチ）が一瞬だけ目をつぶる。

　逡巡の時間。わずかな時間を置いてZilch（ジルチ）が目を開き、頭を横に振った。

「俺はFact.lee（ファクトリー）を使用するつもりはない」

「使用しない？　それならFact.lee（ファクトリー）を求める道理はないはずだわ」

「俺は現界蝕者（ファルシフィエル）である人物を追っている。

　Fact.lee（ファクトリー）はその現界蝕者（ファルシフィエル）になる為のアイテムだと聞いた。そのアイテムを分析する事で、その人物を追跡する為の情報を得ようと、そう思っている」

　成程。それならばFact.lee（ファクトリー）を使用せずとも求める道理にはなろう。

　だが、新たな疑問が生じる。

「――その人物を追って、どうしようっていうのよ。

　わざわざハッキングまでしてヴェインをプレイしているんでしょう？　穏やかな理由とは思えないわね」

　Hatchet（ハチェット）の指摘は、Zilch（ジルチ）の正鵠を射たようだ。

　Zilch（ジルチ）は鷹揚に頷き、その理由を明かす。

「そいつに俺の家族を殺された。

　現界蝕者（ファルシフィエル）の手口は公に認められたものじゃない。警察も恐らく追う事は不可能だろう。

　だから、俺自身がそいつを追っている。有体に言えば、復讐の為だ」

　冷酷に明かすZilch（ジルチ）へ、その復讐の先を言及する。

「……家族を殺された復讐なら、あなたがその人に追いついたら殺すつもりでしょう？」

　そのHatchet（ハチェット）の言及に、Zilch（ジルチ）の返答はない。

　無言のまま、彼はHatchet（ハチェット）の瞳をじっと見据えていた。

　否定はない。後ろ向きな肯定でもってZilch（ジルチ）がスタンスを示すと、Hatchet（ハチェット）の声質が低く冷たく変じる。

「……誰かを殺そうとしている人には、Fact.lee（ファクトリー）は渡さないわ」

　Hatchet（ハチェット）が断絶を宣言する。

　これまで表情を変えてこなかったZilch（ジルチ）が、その顔に諦念を差して受け入れた。

「残念だな。だが、それも当然だろう」

　双方が共に相容れない事を確信し、空気が緊張に固着する。

　その空気を割って、Hatchet（ハチェット）の背後からスキルが飛びこんできた。

「音弾（ディゾナンス）ッ！」

　クラス:吟遊詩人（バード）の初級遠距離攻撃スキル。遠くの敵単体に対してダメージを与える。

　ターゲットはHatchet（ハチェット）。死角からの攻撃に、Hatchet（ハチェット）が素早く反応した。

「――ッ！」

　スキル名の宣言が耳に届くと共に、Hatchet（ハチェット）が右に大きく跳んだ。

　跳躍の際に、体をひねって背後の存在に向き合う。

　そこにいたのは、Fact.lee（ファクトリー）を追う第二の存在――チーターである少女のアバター、Liselotte（リーゼロッテ）だった。

「チィッ！」

　苛立たしげにLiselotte（リーゼロッテ）が舌打ちをする。

　舌打ちした理由は、Hatchet（ハチェット）の回避ではなかった。

「オマエカ――Zilch（ジルチ）-Zillion（ジリオン）！」

　チーターに知れ渡るその名を呼び、Liselotte（リーゼロッテ）が妥協を提案する。

「オマエとやり合いながらHatchet（ハチェット）を追うのも面倒ダ。オマエもそう思うだろウ？

　ここは一つゲームをしようじゃないカ、Hatchet（ハチェット）を先に倒した方がFact.lee（ファクトリー）を貰うという事でどうダ？」

　Liselotte（リーゼロッテ）からの提案に、Zilch（ジルチ）は邪険に手を振った。

「断る。ゲーム感覚でプレイヤーキルをするつもりはない」

　Zilch（ジルチ）に拒否され、Liselotte（リーゼロッテ）が苦虫を嚙み潰したように口を歪ませた。

「規約違反のハッキングをしておいテ、今更良識派でも気取っているつもりカ？

　ワタシハ、すぐに通報通報とわめくサルが嫌いだシ、無能なくせに小賢しい運営はもっと嫌いなんダ。

　だガ、ワタシが一番嫌いなのハ――」

　そこでLiselotte（リーゼロッテ）が言葉を切り、口をわずかに動かした。

　それがスキルの宣言だったのだろう。Liselotte（リーゼロッテ）の眼前に歪んだ空間が現れ、不可視の空気の刃がZilch（ジルチ）へと射出される。

『改竄検出。無効化します』

　Zilch（ジルチ）の周辺のウィンドウが光り、スキルによって生成された空気の刃が霧散する。

「――そうやって不正行為をしている癖ニ、正義感を気取っているヤツが一番嫌いなんダ！」

　Liselotte（リーゼロッテ）の周囲の空間にもウィンドウが生じ、それぞれのウィンドウが独りでに喋る。

『音弾（ディゾナンス）』

『妖叫切（バンシー・ウェイル）』

『流音譜（シューティング・コード）』

　次々に唱えられるスキル名と共に、即死必至の威力に書き換えられた攻撃がZilch（ジルチ）を襲う。

『無効化します。一部解除不可――』

「――ッ！」

　Zilch（ジルチ）のハッキングAIをもってしてなお解除できない流れ弾を、Zilch（ジルチ）の打鍵が捌いてみせる。

　Liselotte（リーゼロッテ）からの熾烈な攻撃はなお続く。その攻撃の間、Liselotte（リーゼロッテ）がZilch（ジルチ）に怨嗟の声を吐きかけた。

「知っていル。オマエがチーターに復讐する為に当たり散らしている事ヲ。

　だからこそオマエが嫌いダ。復讐のためにハッキングに手を染めている癖ニ、Hatchet（ハチェット）をハッキングで即殺してFact.lee（ファクトリー）を奪おうともしないその中途半端さガ。

　生温い復讐鬼――真なる復讐ハ、ワタシたちが体現してやル！」

　防戦するZilch（ジルチ）、攻勢に出るLiselotte（リーゼロッテ）。

　即死チートとチート解除で虚空に火花を散らす。

「……っ！」

　激闘の間断を縫って、Hatchet（ハチェット）が戦況から離脱しようと、気配を殺して後退する。

　にじり下がる彼女の足に、

「――輝疾氷刃（ブリザード・ブレイド）」

　ギィンッ！

「ッ！」

　Hatchet（ハチェット）の後退を咎める氷の刃。

　Zilch（ジルチ）から放たれたその威嚇に、Hatchet（ハチェット）が素早く回避する。

　隙を突いての離脱に失敗し、Hatchet（ハチェット）は腹をくくる。

　――相手はチーター。分の悪い戦いだけれども――相手を倒すくらいしか他に方法は無いッ！

「毒は響く。曼柁茄（まんだか）を引け！　傷哮（マンドラコール）！」

　相手（チーター）になくて自分（ハチェット）にある武器。それは自身が現界蝕者（ファルシフィエル）である事である。

　詠唱と共にスキル名を発する事で、そのスキルはVR上のみならず現実にも作用する。

　傷哮（マンドラコール）は初級範囲攻撃スキル。現実の相手に傷をつけ、痛みで敵を怯ませれば、あるいは――。

「――ただのプレイヤー如きガ、このワタシにスキルが届くと思っているのカ？」

　Liselotte（リーゼロッテ）が侮蔑と共に傷哮（マンドラコール）を受ける。

　赤いダメージエフェクトは出ず、無敵状態を表す青いバリアが発光した。

「――っ」

　Zilch（ジルチ）の指が仮想キーボードの上を滑り、彼の周囲に攻撃スキルの無効化による燐光が舞い浮かぶ。

「……そもそもスキルが通らなきゃ、意味がないわね」

　素直にスキルが通用しない二人を相手に、Hatchet（ハチェット）がほぞを噛む。

　このまま常道にスキルで攻めたとしても糠に釘。策を必要としたHatchet（ハチェット）は、まず自身にスキルを使用した。

「颯々（さっさつ）立つは恵風、紡ぐ無垢は万鈞（ばんきん）を忘れ、停滞は流転を得るだろう！　西風翼（ゼピュロス・プレスト）！」

　クラス:吟遊詩人（バード）の中級補助スキル。対象の敏捷（AGI）を50%上昇させるバフを付与する。

　スキルの対象はHatchet（ハチェット）自身。そして詠唱と共にスキルを行使する事で、現実の己に影響を及ぼす。

　反射神経と思考回路の加速。一瞬を引き延ばした思考時間の中で、Hatchet（ハチェット）の脳裏に情報の洪水が流れていく。

　滔々（とうとう）と流れる情報の中から拾い上げられたのは、一つの事実。

　――ハッカーやチーターであっても、ゲームシステムに縛られる。

　スキルの威力や確率を改竄によって引き上げる事はできたとしても、一からスキル自体を作り上げたり、スキルの効果そのものを別にしたりなどはできない。

　そして、それだけではないはずだ。彼らが用いる万能と思える技法。その間隙を見極める為に、鷹の目と化した動体視力で観察を行う。

「毒は響く。曼柁茄（まんだか）を引け！　傷哮（マンドラコール）！」

　消費SPの低い初級スキルの傷哮（マンドラコール）で様子を見る。

　先程と同じ攻撃である。当然Zilch（ジルチ）とLiselotte（リーゼロッテ）には届かない。

「だかラ、ワタシには通用しないって言ってるだろウ!?　三歩歩けば忘れるのカ？」

　Liselotte（リーゼロッテ）からの侮蔑の言葉を気に留めず、Hatchet（ハチェット）の目が冷静にLiselotte（リーゼロッテ）を観察する。

　Liselotte（リーゼロッテ）に展開される無敵状態のバリア。そのバリアが張られる瞬間、彼女のアバターが明滅した。

　わずかな一瞬である。アバターが瞬時に掻き消え、即座に表示される。ログアウトの演出に相似した明滅表示だ。

「――傷哮（マンドラコール）！」

　再度唱える。今度はZilch（ジルチ）に注視して、彼の動向を伺った。

「……何のつもりだ？」

　猜疑（さいぎ）を含めて問うZilch（ジルチ）。彼にも攻撃が届かず、Liselotte（リーゼロッテ）のように明滅して攻撃を無効化する。

　どちらも同じ。Hatchet（ハチェット）が推察するのは、チートやハッキングを行う際には、あのログアウト演出を経由する事で改竄を行っているのではないかという事。

　それはわずかな情報ではあった。改竄を行う際には必ず彼らは明滅する。逆を言うならば、チーターのアバターが明滅したならば改竄を行った証拠にはなるだろう。

　だが、それでは致命を得るに至らない。

　Hatchet（ハチェット）がなおも観察に回り、Zilch（ジルチ）とLiselotte（リーゼロッテ）の間に火花が散る。

「閃迅炎刃（ブレイズ・ブレイド）」

「流音譜（シューティング・コード）ッ！」

「地突筍（ギア・ランス）」

「音弾（ディゾナンス）ッ！」

　そして、Hatchet（ハチェット）は気づいた。

　彼らは、攻撃スキルしか使用していない。

　当然だろう。チーターであれば、搦め手もなしに極大威力に増幅した攻撃スキルを叩きこむだけで相手を殺せる。

　補助スキルや弱体化スキルなど手間でしかなく、彼らは他者を直接的に害するスキルにしか興味はない。

　そこにHatchet（ハチェット）は勝機を見た。

　Hatchet（ハチェット）はターゲットをLiselotte（リーゼロッテ）に定める。Zilch（ジルチ）ほど名の知れていない彼女は、彼ほどの腕ではないと推測しての事だ。

「針縛呪（フェッセルン・リート）！」

　クラス:吟遊詩人（バード）の中級弱体化スキル。対象に敏捷（AGI）の低下をもたらすデバフを与える。

　敏捷（AGI）に関係するゲームシステムは、回避率とクールタイムと――移動速度。

　Liselotte（リーゼロッテ）へのデバフの付与は成功した。彼女のアバターの周囲が一瞬暗くなり、黒い靄（もや）のようなエフェクトが漂った。

　攻撃スキルはチートによって通らないが、弱体化のスキルは無効化されずに通るようだ。

「今度はなんダ？　そんなもノ、焼石に水としかいいようがないゾ？」

　Liselotte（リーゼロッテ）がからかいの声を上げ、慢心して嗤（わら）う。

　回避率低下、スキルのクールタイム増加と、移動速度の低下。

　確かにそれはLiselotte（リーゼロッテ）を倒すには程遠い行為だ。だが――。

　びゅんっ！

「鬼さんこちら！　手の鳴る方へ！」

「なッ、早ッ……！」

　敏捷（AGI）増加の西風翼（ゼピュロス・プレスト）を既にかけているHatchet（ハチェット）の脚。

　そして、先程針縛呪（フェッセルン・リート）を付与され敏捷（AGI）が低下したLiselotte（リーゼロッテ）。

　彼女の周囲にはログアウト不可エリアの設定がされている。ならば、彼女から離れることで、Hatchet（ハチェット）の脱出は可能になるはずだ。

「くッ、跳空（エアステア）！」

　Liselotte（リーゼロッテ）が速度を増すために空中飛行のスキルを使用するが、遅きに失する。

　目論見通り、足の遅いLiselotte（リーゼロッテ）ではHatchet（ハチェット）に追いつくことはできず、どんどんと距離を伸ばしていく。

　Hatchet（ハチェット）はシステムウィンドウを開く。その中にある「ログアウト」の項目は暗く沈んでいたが――Liselotte（リーゼロッテ）との距離が10mを超した瞬間、「ログアウト」の文字が明るく光った。

「クローズ・ザ・ヴェイン！」

　ヴェインからのログアウトを指示する語句を唱え、カウントダウンと共にHatchet（ハチェット）のアバターが空間へと溶けるように透明度を増していく。

　逃げられた――そう思った矢先。

『ログアウトに失敗しました。Error Code 000188: Logout Failed / The logout process encountered an unexpected error on the server side.』

「なんでっ!?」

　ログアウト演出が中断され、透明になりつつあったHatchet（ハチェット）のアバターが急速に実体へと戻っていく。

　走りながら背後を見る。Liselotte（リーゼロッテ）との距離は大きく離している。なのに何故――。

「――敵は一人ではない」

　横手から現れた影に、Hatchet（ハチェット）が歯軋（はぎし）りする。

「……Zilch（ジルチ）-Zillion（ジリオン）……！」

　Zilch（ジルチ）は空中に浮き漂い、Hatchet（ハチェット）の姿を俯瞰する。

　その姿で、Hatchet（ハチェット）は彼が西風翼（ゼピュロス・プレスト）の速度に追いついた理由を把握する。

　クラス:魔法使い（ウィザード）初級補助魔法スキル、跳空（エアステア）。空中飛行の魔法は、通常のダッシュよりも速い。

「俺はお前の持っているFact.lee（ファクトリー）さえ貰えればそれでいい。

　逆を言えば、むざむざとFact.lee（ファクトリー）を持ち逃げさせる事はしない」

　Zilch（ジルチ）のハッキングによってログアウトを妨害されたHatchet（ハチェット）。

　既に弱体化デバフという手の内は明かしてある。それがZilch（ジルチ）に通用するとは思えない。

　追い込まれたHatchet（ハチェット）は、出るはずのない冷や汗を拭（ぬぐ）い、Zilch（ジルチ）の良心を試す。

「……わたしを殺すつもり？」

「そうだ。お前がFact.lee（ファクトリー）を渡さないのならば、殺すしかない」

「それが、本当にわたしを殺すことになるとしても？」

　その言葉に、Zilch（ジルチ）の喉が止まる。

「……現界蝕者（ファルシフィエル）には、ヴェインから現実世界へのフィードバックがあると言っていたな。

　そのフィードバックは……ヴェイン上で殺害（プレイヤー・キル）された場合、現実でも死ぬという事か？」

「……そうよ」

　Hatchet（ハチェット）が肯定すると、Zilch（ジルチ）の様子が変じる。

　先程まで冷徹な表情を保っていたが、口の端が開き、息が止まり、目線が動く。

　傍目から見ても分かる躊躇と葛藤。それがHatchet（ハチェット）の瞳に映った。

　その逡巡からZilch（ジルチ）の良心を感じ取る中で、背後から迫る邪心の声がHatchet（ハチェット）に届く。

「――流音譜（シューティング・コード）ッ！」

　攻撃の対象はZilch（ジルチ）。彼の周囲の空間が歪（ひず）み、攻撃スキルが発動した事を表す。

『改竄検出。無効化します』

　Zilch（ジルチ）のハッキングAIが瞬時に攻撃を無効化し、攻撃スキルの効果が発露するよりも前に霧散した。

「――腑抜けた男ダ。それだかラ、オマエは藤守雷善（ふじもりらいぜん）に追いつくことも叶わなイ」

　Hatchet（ハチェット）の背後から現れたLiselotte（リーゼロッテ）が、心底軽蔑した態度でZilch（ジルチ）を煽る。

　Zilch（ジルチ）との諍いの間に追いつかれ、Hatchet（ハチェット）の戦況はまた振り出しに戻る。

　だが、Zilch（ジルチ）からHatchet（ハチェット）への敵意は薄れているはずだ。

　Liselotte（リーゼロッテ）の敵意も、今はHatchet（ハチェット）ではなくZilch（ジルチ）に対して向けられている。

　Hatchet（ハチェット）に残る手立ては、両者の同士討ちである。

「刺雷（ラン・ボルト）」

　Zilch（ジルチ）の手から放たれた雷撃がLiselotte（リーゼロッテ）に突き進む。

　その雷撃は虚空の中で立ち消え、Liselotte（リーゼロッテ）が叫ぶ。

「音弾（ディゾナンス）ッ！」

　高圧の空気弾がZilch（ジルチ）に襲いかかろうとし、その高圧は数メートルの距離を詰める間に大気に解ける。

　素人目からすれば、両者共に致命打を与えられない千日手。

　この戦況の中、Hatchet（ハチェット）は空気に溶けこむように徹した。

　現況はZilch（ジルチ）とLiselotte（リーゼロッテ）の一対一。逃げたとしてもどちらかに咎められるかすぐに追いつくかが先程の戦いで学習した。

　ヘイトを稼がず、両者の旗色を伺う。

　双方共に周囲にウィンドウを浮かび上がらせ、英字の羅列が続々と更新されていく。

　完全な理解はできないが、それらがチーターの戦況のバロメーターであろう。Hatchet（ハチェット）がZilch（ジルチ）のウィンドウを窃視（せっし）し、その内容をインプラントの自動翻訳にかける。

　CPU usage: 72%.（CPU使用率72%） Memory usage: 90%.（メモリ使用率90%）

　|Analyzing target AI. 96% complete. Estimated time remaining: 2 minutes.《対象のAIを解析中。96%完了、推定残り時間2分》

　|Neutralization process of target security in progress... Successful deactivation of invincibility status. Testing effectiveness of normal skills...《対象のセキュリティの無害化プロセス進行中…無敵状態の無効化に成功。正常なスキルが作用するか成否を試行中…》

　傍目からすれば互角の戦いであるが、水面下ではZilch（ジルチ）の方が優勢だと推測される。

　そのZilch（ジルチ）のウィンドウの一つに、ポップアップが浮かび上がったと同時に、

「――しまっタ！」

　Liselotte（リーゼロッテ）の口から、失態が漏れ出る。

　浮かぶZilch（ジルチ）のポップアップには、|Successful intrusion achieved.《侵入成功》の文章が流れた。

　Hatchet（ハチェット）は、Zilch（ジルチ）がLiselotte（リーゼロッテ）を倒す予想を立て、Liselotte（リーゼロッテ）を倒そうとする隙を突いてZilch（ジルチ）に不意を突こうと目論む。

「熱（アパッシオ）――」

　Hatchet（ハチェット）が攻撃スキルを唱えようとした半途、風向きが変わる。

「――蜜の罠（ハニーポット）か！」

　今度はZilch（ジルチ）が失態に自覚し、Liselotte（リーゼロッテ）がニヤリと笑う。

「そうダ――こんな初歩的な罠に引っかかるとハ、キサマもとんだ愚鈍だナ！」

　ハニーポット――攻撃者を引き寄せ、誘導するために意図的に脆弱性を持たせたシステム。

　このハニーポットの目的は、攻撃手法の記録および分析。

　ハッカーとしての手練手管を詳（つまび）らかにされる事は、相手に武器を渡す事と同等。

　Zilch（ジルチ）の手法を取りこんだLiselotte（リーゼロッテ）が、彼のシステムウィンドウに無数のエラーを送りこんだ。

「くっ……！」

　自身のハッキングAIが攪乱（かくらん）される中、それでもZilch（ジルチ）がコマンド実行のエンターキーを押す。

　すると、Liselotte（リーゼロッテ）の周囲から、不可視のバリアが青い破片となって散っていくエフェクトが再生された。

「……こちらのセキュリティを剥がしたようだナ。だガ――既にキサマの中枢を握っているコチラの方が早イ！」

　Liselotte（リーゼロッテ）がとどめの一撃となるスキル名を唱える。

「宿霊奏（スピリトーゾ）ッ！」

　クラス:吟遊詩人（バード）の中級遠距離攻撃スキル。無属性の貫通ダメージを敵単体に与える。

　Zilch（ジルチ）に向かって放たれたスキル。

　Liselotte（リーゼロッテ）は勝ち誇った笑みを浮かべている。

　そして――そのLiselotte（リーゼロッテ）は、Zilch（ジルチ）によってセキュリティが剥がされた事を自白している。

　Hatchet（ハチェット）が最も待ちわびたタイミングだった。

　先程まではZilch（ジルチ）に向けようとしたスキルを、今度はLiselotte（リーゼロッテ）に向かって撃つ。

「熱響（アパッシオナート）ッ！」

「――ア？」

　クラス:吟遊詩人（バード）の中級遠距離攻撃スキル。火属性攻撃、低確率で継続ダメージをもたらす火傷のデバフを与える。

　レベル100（カンスト）のプレイヤーから放たれた攻撃である。

　それがチートを剥がされた生半可なプレイヤーに直撃すれば――。

「がああぁぁぁぁァッ!?」

　仮想空間に、チーターの最期の悲鳴が響き渡った。