時の魔王の復讐譚

第7話

『………覚悟は、とっくに決まっていたようだな』

「はい」

僕は静かに頷く。

『言っておくが、フルヴィオを駆除するためには、まずは手駒を破壊できなければ話にならない。最初に狙うは、王国奪還だ』

ようするに、まずはフルヴィオの前に、勇者を敵に回すということか。

「上等だ。やってやりますよ」

僕の意思は揺るがない、ということを目で伝える。何せ、いくら操られていたとはいえ、勇者は僕の大切な人を殺した。絶対に許すわけにはいかない。

『では、早速儀式の準備に移ろう』

ｽﾞｽﾞｽﾞ……

クロノスがパチン、と指を鳴らすと大広間の床に突如魔法陣が現れる。

『言っておくが、もし我が憑依した場合相当な負荷がかかる。しばらくは苦痛だろうが、仇を打つというのならそのくらい乗り越えて見せろ』

ゴクリ、と生唾を飲み込む。

『我が名は魔王クロノス。下界の魔王にして、時空を操る魔王なり。汝、我と契約を結び、力を手に入れることを誓うか』

詠唱が始まった時、魔法陣が青紫色に淡く発光した。魔法に関しては未熟者な僕でも、膨大な魔力が集まってきているのを感じる。

「誓います……。っ！？ぅあああっ！！！」

その言葉を発した瞬間、激痛が全身を襲った。思わず倒れ込んでしまう。ドバッ、と汗が吹き出す。

痛い。痛い。

体内をこじ開けるように、禍々しい魔力が駆け巡る。

脳内へ無理やり膨大な魔法の知識が流れ込んでくる。クロノスの記憶も。

『お……は勇者なん……い……殺人快……狂だ』

『村のみ……を………俺の大切な…………れた痛みは…苦し…は………こんなもの………い』

脳が焼き切れそうだ。

苦しい。

悲しい。

憎い。

絶対に、勇者を、ユルサナイ。

「っ……ああああああああぁぁぁ！！！」

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「はあっ…！はあっ……！はぁっ………！」

痛みが収まったと思ったら、今度は猛烈な倦怠感が体を襲った。その場に仰向けになって酸素を求めるために呼吸が早くなる。

『どうやら、乗り越えたようだな』

「……っ！？」

先程より、強く、鮮明にクロノスの声が脳内に響き渡る。見ると、さっきまでクロノスがいた場所にはもう誰もいない。

本当に僕の体に……憑依したのか。それに、僕の考えてることが分かるのか。

『そうだ。少々居心地は良くないが、憑依は完了した』

確かに、先刻までの自分とは絶対的に違うのを感じる。魔力の流れを鮮明に感じるし、体内に大量の魔力があることも感じた。自分の体じゃないみたいだ。

「何か、体の中に強力なものを感じます」

『私は魔王の中でも唯一の全属性使いだからな。それだけ魔力も莫大なのだろう』

全属性使えるって……すごいな。

というか、そんなのに耐えられた僕自身にも驚きを隠せない。

『ただひとつ言えることは、お前は知識としてそれを身につけただけで、決して使いこなせるようになった訳では無いということだ。という訳で、今日から死ぬ気で鍛えてもらう』

「し、死ぬ気でって……」

『比喩ではない。少しでもお前が弱気になろうものなら、すぐに殺す。魔王と契約を結ぶとは、そういうことだ』

「…分かりました」

こうしてこの日から、地獄の鍛錬が始まった。