ガラティアの娘は血を燃やす

起動するは闘志

　私、明日（あけび）春華（はるか）は夢を見ている。想像でも再演でもない、純粋な無意識の暗黒を『私』はずっと見つめている。

　無辺の真空に浮かぶ自分だけが、ここにある物。それ以外は、無い。

　だが、その永遠の中に変化が生じた。

　火だ。

　無限の闇に対してちっぽけ過ぎる赤の揺らめきは、しかし確かにそこに在った。

　私は手では無い手を伸ばす。進まない歩みで近づく。

　火は大きくなる。闇を超えて熱が伝わってくる。それは大きいという形容では不相応な巨体となり、暗闇を飲み込むかの如く膨れ、数万キロを離れても全体が捉えられない程に莫大な存在となる。

　それは星。

　塵芥が重力の底に集積して自ら燃え上がり、荒々しく猛る焔の球となった赤色巨星。

　そして。

　それこそが、『私』の魂の――

　　　　　　　　　　　§

　≪CALL：システムガラティアン -> パイロット：明日春華の意識を覚醒モードへ移行要請≫

　≪クライアントレベル確認 -> 矢引（やびき）羽音（はね）特務少尉 -> 要請認可≫

　≪パイロット：明日春華の意識が覚醒します≫

　明日春華は目を覚ました。

　ガラティアン内部、コックピットに詰め込まれている体の意識が呼び起こされる。だが、視覚や聴覚の信号は無い。箱の中にでも封じられたように目や耳が利かず、ただ自意識が眠りの側から現実に場所を移したことを認識した。

『――――』

　ノイズ。

　聴覚デバイスが、次いで視覚デバイスが立ち上がり、全感覚センサーが起動した。

　目にしたものは、白い屋内設備。全高5メートルに達するガラティアンの巨体を納める整備庫だ。

　その視覚野の中にモニターが浮かぶ。そこに映る人物は少女だった。亜麻色の緩く波がかった長髪を白衣の背に流す、愛らしい相貌の乙女。

　その名を呼ぶ。

『矢引、羽音』

『ええ、そうよ。わたしよ春華ちゃん』

　永久凍土も春に染まりそうな朗らかな笑顔と声がする。そして、その少女は告げた。

『春華ちゃん。戦闘（おしごと）の時間よ』