　鬱蒼とした木々に覆われた、山腹の寂れた屋根付きバス停留所に、私は座っている。

　こういった田舎のバス停というのは本数がほとんどない。時刻表通りだとすると、次ここにバスが来るまでは、およそ三時間かかりそうだ。

　ここは日が遮られているから、異様に温度が低い。身体が震える。長袖に革手袋と、季節外れの厚着をしているのに、震えが止まらない。

　「寒そうですね、大丈夫ですか？」

　縮こまり俯く私に、男が声をかけてくる。

　「……」

　実を言うと、彼にはもう何回も話しかけられていた。30分ほど前から彼は私に着いてきて、バス停に座った今も、こうしてずっと話しかけてくる。けれども、私は彼と話す気がなかった。

　「あの、よろしければ上着、お貸ししましょうか？」

　早くバスが来てくれないだろうか。何度も無視しているのにも関わらず相手が折れないというのは、辛い。

　「そんな固くならないでくださいよ」

　男は親しみやすく、気の良さげな雰囲気の声で喋り続ける。それでも、私は顔を上げない。

　「参ったなぁ…嫌いですか？僕のこと。いやぁ、確かにお喋りで鬱陶しいかもしれませんけど…」

　相手にされないと分かったら今度は勝手に、彼は自分について語り出した。

　「こんだけ喋ってると、『どうして君はそんなに元気なのか』なんて質問も浮かぶと思いますよ？ですけどね、別に特別なことはしてないんですよねぇ。きっと、この土地とか周りの環境が、こうして僕を元気にさせてくれてるんですかねぇ」

　私は内心うんざりしていた。彼には黙っていて欲しいのだ。しかし、それを伝える勇気が出ない。

　「でもお喋りも良いことないんですよねえ」

　その言葉に、身体がビクつく。何故だ。

　「僕ね？某会社の経理部に勤めてたんですけど。ある日、同じ部署の先輩が横領している現場見ちゃって。向こうも知ってたんですよねー、僕がお喋りだってこと」

　何故、彼は──。

　「向こうからすりゃ、自分の犯罪をバラされる危険大なわけですから、そりゃ必死になりますよね。なんとか逃げようとしたんですけど、ナイフを持った先輩に僕捕まっちゃって。

　……ねえ、僕を殺したんだから、なんとか言ってくれませんか？先輩」

　──何故、彼は生きているのだ。生きていられると困るから、念入りにナイフを心臓に刺し、頸動脈を切った。その後、レンタカーのトランクに彼の死体を載せ、遠く離れた田舎の山奥に車ごと遺棄した。そのままその足で山道へ出て、バスで帰る計画だった。

　なのに彼は遺棄された車から出てきて、血だらけの首と胸を曝け出し、私へと着いてきた。そして、ずうっと話しかけてくる。もうやめてくれ、気がおかしくなりそうなんだ。頼むから、その口を閉じてくれ！！

　「バスが来るまでゆっくりお話ししましょうね、先輩。

　　絶対に、黙りませんから。」

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