僕と私と俺と、それから君の短編集

食物博愛主義者

　とある山奥の閉鎖的な村には、都会からやってきたお騒がせな男がいた。彼はどうやら怪しげな情報に影響されやすいタチのようで、何かのテレビを見た日には「コンセントは盗聴器が仕掛けられているから、使わない方がいい」だの、ラジオを聴いた日には「テレビの電波は体に悪影響を及ぼす。これからはテレビを見ないようにした方がいい」だのと、突拍子もないことを村人に言いふらした。

　彼が街からこの村に引っ越してきたのも、「スピリチュアルなパワーがここらに溜まっているから」という、何ともうさん臭い理由からだった。

　そしてある日、男はとうとう行くところまで行ってしまった。

　その日彼は、「大事な話がある」と村人たちを広場に集めると、声高々に演説を始めたのである。

　「いいですか皆さん！肉も魚も野菜も、そして水も意思をもっているんです！食べられた時に『痛いっ！』って感情をね！そう思わせてしまうと知ったら、食事とはなんてかわいそうなことだと思いませんか！？ですから、これからは何も食べないで生きましょう！食物博愛主義者になるのです！そうすれば全ての動物、植物がハッピーになれるのです！」

　どう考えてもおかしい理屈だった。そもそも、何も食わなければ人間は死んでしまう。誰も、彼の話をまともに取り合わなかった。周りからはブーイングの嵐だ。

　すると、男は怒ってこう言った。

　「何故皆さんは食物博愛主義者になろうとしないのですか！」

　「当たり前だべ、モノ食わなきゃ人は死んじまう！」

　馬鹿馬鹿しいと、村人の1人が反論する。

　「そんなことわかりませんよ！誰かやったことがあるんですか？ないでしょう。今からやってみればいいのです」

　「そったらこと言うんだったら、おめえさんが試してみればいいんだべ」

　こう言われたら、確かにそれはできないと納得するのが普通の人だ。しかし、彼は違った。そうか自分が試せばいいのかと、実験を思い立ったのである──そう、彼は大馬鹿者だったのだ。

　そうとなれば早速と、男は村の食物庫から野菜と肉、それに魚を少量持ち出して、村のはずれにある蔵へと向かった。

　先程まで演説していた男の急な行動に、村人たちはどうしたのかと、野次馬根性でついていく。

　「村人の皆さん！皆さんの不満は分かりました。ならば、私がその不満を取り除きましょう。一ヶ月間、私は飲まず食わずで蔵に入って見せます」

　「おいおい、待つだべよ。その食べ物はなんだべ？中で食うんじゃないべか？」

　野次馬から尤もな質問が飛んだ。飲まず食わずを謳っているのに、持ち込んだ食物を中で食べてしまえば何の意味も無くなる。

　「いいえ、私は食物博愛主義者ですので、もちろんこれらは食べません。一ヶ月後に確認して貰っても結構。違うのです。この食物たちには、私と共に修行をしてもらうのです。きっと一ヶ月後、私と食物たちは喜びを分かち合っているでしょう！」

　そう言って男は蔵に入った。彼の伝言で、外側からは閂（かんぬき）で抑えられ、自力で外には出られなくなる。

　蔵の外ではやかましい男がいなくなったと、村人たちが大いに喜んでいた。

　──そして一ヶ月後。一人の心優しい村人が、男との約束を忘れずに閂を外して蔵を開けた。

　あの大馬鹿者は、最後まで大馬鹿者だったらしい。彼は約束通り食物に手をつけず、座った状態で死んでいた。また、彼の周りに置かれた食物はそのほとんどが腐っていた。

　それを見た村人は、涙を流して叫んだのであった──。

「何が食物博愛主義者だ！情報に振り回されて、なんて無意味なことを！これじゃアンタも、人に食べて貰えるはずだった食物たちも、だぁれも幸せになっていねぇべよ！」