前のエピソード――Diary　９月９日

　昨夜はクリ姉ぇに少しずつ頑張る事を伝えた。クリ姉ぇの機嫌も良く、特に問題なく夜を迎えた筈だが、朝のクリ姉ぇは絶望に憔悴しきった顔をしている。

「クリ姉ぇ、顔色悪いよ。風邪でもひいた？」

「……昨夜、電話でラキ姉ぇに怒られた……」

　うわ～～～、それはキツイ！

　俺とクリ姉ぇはラキ姉ぇには絶対服従だ。歯向かう事は一切許れされない。

　ラキ姉ぇは俺の６つ上の姉になる。ラキ姉ぇは昔から凄かった。勉強もスポーツも習い事も完璧だった。

　葵原高校から初の東大かとの話しもあったが、「大学行ってどうするの。医者も官僚も興味無いし」と一蹴して、大手企業に就職。

　大手企業ならではのダイバシティへの取り組みもあり、高卒ながら毎年昇進し、ラキ姉ぇがトップの新商品企画部を立ち上げたとの事だ。

「で、どうなったの？」

「最初は、桐芭が芭月ちゃんと付き合うかもしれないって話しで、ラキ姉ぇも喜んでたんだけど……。あたしがしゃしゃり出過ぎた事を凄く怒られた……」

「お、俺はクリ姉ぇに感謝してるよ。七瀬川さんも喜んでたし」

「……今はね……」

　今は？

「はぁ、今日芭月ちゃんに謝らないと……」

　元気無く朝食を食べたクリ姉ぇは肩を落として登校した。

◆

　昼休み、俺達四人は校庭のベンチで昼食を食べていた。

　俺と健流は購買で買ったパンと牛乳を、七瀬川さんと星野さんは手作りお弁当を食べながら、今朝の１組クリ姉ぇ再び事件について話しあっていた。

「クリ姉ぇが朝１組に行ったのは、昨夜ラキ姉ぇに怒られたからなんだ」

「何が柊さんの逆鱗に触れたんだ？」

「俺にはよく分からなかったけど……、七瀬川さん、クリ姉ぇは何か言ってた？」

「ご、ごめんなさいって…。その時が来たら絶対守るって…」

「どういう事だ桐芭？」

「いや、俺にも分からないんだけど？」

「そ、そ、それともう１つ……」

　七瀬川さんが頬を赤くしてモジモジしている。

「つ、次の月曜日に……桐芭君の家に行く事に……なりました」

「はい？　どういう事？」

「そうそう！　久莉彩さんがまた爆弾落としたのよ！『芭月ちゃんに姉が会いたいんだって。三連休の月曜日って空いてる？』って言って芭月が頷くと、『それじゃ家に遊びに来てね！』って帰って行ったんだけど、その後のクラスはまたしてもパニックよ、パニック！　あの柊さんのご指名なんだよ！　あたしもパニックっちゃったよ」

……月曜日って、俺、聞いてないよ？