ＢＲ：二刀流にもロマンス

Ｒ：ロマンス

　そして、美花が倒れた逢魔が時になった。

　美花は、このタイミングで元に戻れないのであれば、この世界で生き抜いて行かなければと決意する。

『――では、お楽しみのエキシビションを始めます』

　最初は、女子シングル、男子シングル、男女ペア、アイスダンスと、競技毎のメダリスト達が、各々趣向を凝らしていた。

「行くよ！　流くん」

「分かった！　二刀さん」

　二人で手を繋いで、リンクの中央に立つ。

　流が手を挙げて、スタートのポーズを取ると、音楽が掛かった。

「おお！　これは、スケーター番長ではないか」

　王の四季が身を乗り出しす。

「今季のスケーター大会をおちょくったような、激しい音楽だと思っていたが、余を楽しませる為のものだったか」

　このプログラムは、後に伝説となる――。

「さあ、お互いの気持ちを合わせよう！」

「心は一つに！」

　流がリバースラッソーリフトで二刀にしっかりと支えられる。

　後ろ向きに滑り、頭上で流が半回転する大技だ。

　そして、音楽にのって、滑らかに降りる。

「決まったな、流くん」

「力持ちさんのお陰だよ」

　また、二刀が軸となり、流がしなやかに背中を反らせ、デススパイラルも儚げに決まる。

「最高だろうよ、優美な流くんは」

　次々に大技が決まる中、二刀が流の腰を支えて回転させながら投げる、スロージャンプで着地も美しく指先の演技までぬかりがない。

「言うことない。難易度最高だろうよ」

「もう、コマみたいに回してさあ」

　流は、演技中なので、微笑みながら頬を膨らませた。

　これらペアならではの技が、ビシッと決まる。

「ラスト、記録を塗り替えろ！」

「ＯＫ！」

　更に各々優れたスケーターなので、クワドラプルアクセルをペアでシンクロしながら飛ぶ。

　拍手が巻き起こる。

「やったな」

「僕もできたよ。タイミングが分かったからか」

　ペアコンビネーションスピンは、スピンを得意とする流の誘導で、花が幾重にも開くように美しく広がったり、蕾になったりした。

「後少し」

　ラストは、二人のポーズで引き締まった。

「流くん、やったな……」

「ああ、思い残すことなんてないよ。二位だったのも忘れたよ」

　二人は、呼吸を元に整え、汗を掻きながら、リンクの中央へ行く。

　冬の花が投げられた。

　それを拾い、手を繋ぎながら挙げ、リンクを一周した。

　観衆の中で流が促さられてハグをすると、黄色い声が再び飛び交う。

　杖を一突きする音がする。

　四季は、満足したようだ。

　立ちながら、大きな拍手を送っている。

「アキュータ国の皆、聞くがいい。次の第百一回から、男子ペアスケートの導入と、女子ペアスケートの検討を行う」

　興奮冷めやらぬまま、高らかに宣言した。

　二刀と流は、一人の名スケーターでありながら、二人でも滑れることで国外でも有名になる。

　このことから、一人でもペアでもできるスケーターを二刀流（にとうりゅう）と呼ぶことになった。

　◇◇◇

「二刀と流、がんばったね」

　美花は、茶色の手で、涙を拭った。

「私もお祝いをしなくては」

　帰り道、いい氷の塊を見つけた。

　大きさにして、高さはうさぎの顔程だ。

「女将さん、こんな感じのものはありますか？」

　それで、旅籠からノミを借りて、制作を始める。

「あの瞬間の美しさを表し、がんばりを称賛するものにしないとね」

　美花の彫塑は、慣れた手つきだった。

　けれども、うちにいた二刀と流だと思うと、力が入ってしまって滑る。

「氷だからすっと走ってしまうのかしら」

　リフトをしている、逞しい二刀と可憐な仕草の流だ。

「お見えになりましたよ。アキュータ国の英雄です」

　翌日、女将が旅籠の食堂に、二刀流の達人を呼んでくれた。

「私よ、二刀と流。素敵なスケーティングとエキシビションをありがとう」

　トロフィーを贈った。

「はじめまして……。ではないのかな？　なあ、流くん」

「二刀さん、僕には、懐かしい香りがするよ」

　静かに囁き合いがあちらこちらから聞こえる。

「さあさ、乾杯をしてください」

　女将の気働きで、二刀も流もニコリとし、乾杯に応じてくれた。

「英雄にそして、旅の方の真心に」

「――乾杯！」

　茶目っ気を込めて、美花がウインクをした。

「んー格別な味がしたかったわ。キャロットジュース」

　美花は、うさぎを想ったせいか、アキュータ国に来てしまった。

「うさぎとして楽しく過ごして行きたいわね――」

　胸の前に左手を置き、礼をした。

　可愛いうさぎから一皮剥けた、二刀と流のこれからを応援する。

【了】