スキル【ざまぁしたらステータスアップ】でざまぁしながら最強になって、俺を裏切ったあいつらにざまぁと言いたい。

第21話 幼馴染”が”ざまぁ

　マリーの手が、俺の頭を力強く押さえつける。まるで、できの悪い獣をしつけるかのように、だ。

　マリーは、聖母のような笑みを携えたままこう言った。

「そうだよ。全部アルの言う通り。だけど、それが悪いことなんて思わない」

「............？？？？？」

　何を言っているのか、全く理解ができなかった。

　悪いことだと、思わない？　不倫が？　こいつ、何を言っているんだ？

　思わず、マリーの顔をまじまじと見つめてしまう。

　マリーは微笑を絶やさず、女神に祈るように両手を組んでみせた。

「私、成人の儀の時、願ったの。アルと結婚したくないです、どうか助けてくださいって」

「............」

「最初は、そんな私にソニア様が天罰を与えて、パパをオオカミに襲わせたんだと思った......でも、違ったんだ」

　マリーは両手を組んだまま、青色の瞳をキラキラと輝かせて、天を見上げた。

「ソニア様は、村をオオカミに襲わせることで、私の元にウィンを遣わせてくれた。もう一度ウィンに会わせてくれた上、アルの手から逃れられるよう、『アルス・ノア』を与えてくれたんだよ」

　真っ白になった頭に、するするとマリーの言葉が入ってくる。

「この結末は、ソニア様が望んだことなんだよ。だから、私は許される......許されていないのは、むしろアルなんじゃない？」

「......なに、が」

「だって、性格最悪じゃん。わざわざ週刊誌買ってまで、人の不幸でざまぁって......ちょっと気持ち悪すぎない？」　

　嘲笑の後、ゴミを見る目で俺を見下す。

「それに、まだ他人ならいいけど、私たち相手にもざまぁしようとするんだもん。真っ当な男なら、自分がちょっと辛くても、それで幼馴染二人が幸せになれるなら、喜んで身を引くはずでしょ。なのに、私たちを不敬者扱いして、皆の前で辱めようとした......ほんと、最低のクズ」

　気づけば、マリーの手を振り払い、絶叫していた。

「何言ってんだテメェ！！　テメェの方が悪いに決まってんだろ！！！　謝れよ！！！」

「私はウィンと結婚して、マイヤーになるんだよ。そしたら、どうなると思う？」

　俺の言葉など一切届いていないように、マリーは淡々と言う。声の調子とは裏腹に、その顔は悪意に歪んでいた。

「この村に重税をかけることだって、できるようになるんだよ」

「なっ」

　何を言い出してんだ、こいつ。

　思わず、村人たちの顔を見渡してしまう。皆、そのあまりに理不尽な言葉に、動揺どころか呆然としている。

　その姿を見ると、燃え盛る憤りの感情が、急速に鎮火していくのを感じた。

「......テメェ、ふざけるなよ。そんなこと、許されるわけねぇだろ」

「許す許さないは、貴族が決めるんだよ？　平民のアルが決めることじゃないから」

「............この、やろう」

　こいつに騙され、好きになってしまった愚かな自分が、憎くてたまらない。

　だが、これ以上呪いの言葉を吐いたところで、このイかれた女は反省の色一つ見せないだろう。

　それどころか逆恨みを募らせ、本当に村に重税を課すかもしれない。

　......それで済むのか？　

　こいつの腰には、親父の剣がぶら下がっている。つまり、人狼を殺したように、いつでも俺たちをバラバラにできるんだ。自分の不貞を知る人間を、全員。

　そのつもりだからこそ、こいつは俺の血縁者の剣を装備しているんじゃないのか。

　こいつらへの復讐のために、自分が死ぬのは構わない。

　だけど、関係のない人間まで巻き込む覚悟は......できていない。

「やめろ、よ」

　絞り出した言葉は、あまりにか細く、情けないものだった。

「......うーん、どうしよっかな」

　マリーは人差し指を唇に当て、態とらしく思案する。

　そして、隣で立ち尽くしている二人の鬼に視線をやって、にこりと笑った。

「じゃあ、土下座して謝ってよ」

「......はっ？」

　土下座。鬼族の住む東洋の地で、謝罪するときに使われる仕草。

　跪いて、頭を地面に擦り付けて、相手に平伏する。中央大陸の人間から見ても、あまりに情けない姿。

「なんで、そんな、こと」

「当然でしょ？　みんなの前で私を不倫女扱いして、私を傷つけようとしたんだから。そのくらいやってくれないと、許せないよ」

「............」

　......なんだよ、それ。

　なんで、不倫され捨てられた俺が、不倫女に土下座するんだ？　そんなの、どう考えてもおかしいだろうが。

　そうだろうと同意を求め皆を見る。途端、様々な感情を孕んだ矢のような視線に晒され、心臓が止まった。

　村人たちは、この異常な状況の中で、俺が土下座をしなくてはこの村が終わることだけは、はっきりと理解したようだ。

　視線は俺に向かって雄弁に語る。『土下座しろ』。

「......頼む、土下座してくれ！」

　視線、だけでは済まなかった。それを最初に口にしたのはスラーリオだった。それが皮切りになる。

「アル、土下座しろよ！！」

「お前のせいで、なんで俺たちが苦しまないといけないんだよ！！」

「ウィン様は私たちを助けてくれたんだよ！！　謝って！！」

　土下座を懇願する声から、俺が悪いと言わんばかりの言葉が、一斉に俺に降り注ぐ。

　心が裂けていく音がした。

　全身から力が抜け、立つこともできなくなって膝をつく。歓声の混じったどよめきが起きた。

　違う、土下座なんて、するつもりはない。今の俺にそんな理不尽が降りかかったら、俺は完全に壊れてしまう。

　俺は、息苦しさから天を仰いだ。マリーは、俺を見下している。

　その瞳に写る俺は、この世の全てに絶望していた。

　俺は、手のひらを地面についた。

　土下座すべきじゃない。そんな理不尽を一度受け入れてしまったら、取り返しがつかない。

　......取り返しもなにも、俺にはもう、なにもない。

　この地獄のような世界で、これ以上顔を上げている方が、辛い。

「......ぐっ、ぐぐぐぐ」

　拒否する身体を、無理やり曲げると、喉の奥から嗚咽が漏れる。屈辱のあまり涙がこぼれると、赤い波紋が地面に広がった。

　そして俺は、地面に頭をこすり付けた。

「すみません、でした」

　死のう、と思った。

「......あーあ、情けない。ほんと、こんな男と結婚しなくてよかったぁ」

　今にも踊り出しそうな、マリーの声。

「性格以外も、最悪だしね。ウィンの身分証明（ステータス）見たけど、現在値も将来値も、アルボロ負けだったよ？　同じ男かって疑いたくなるくらい......ほんと、こんな男に抱かれそうになったなんて、それだけで気持ち悪い」

「私じゃなくたって、アルと結婚するの、みんな嫌に決まってるよ。でも、村のために、仕方なく結婚するんだろうなぁ......その娘、ほんとにかわいそう」

「そんな犠牲者が出ないために、貴族の私と約束してよ。アルみたいな何の価値もない男が誰かを好きになるたびに、アルは加害者になるんだ。だから、これから一生、誰も愛さないで、ね？」

　そして、マリーの高笑いが響いた。

「確かに、嫌いな人間相手にやったら、気持ちいいもんだね！」

　もう一度、今度は小さく笑ってから、マリーはこう言った。

「アル、ざまぁみろ」

　全身の皮が剥がれおち、激情が吹き出した。

　死ぬ。こいつを殺して、死んでやる。

「う”ああああああああ！！！！！！」

　叫び、立ち上がる。握った拳を振り上げて、マリーに殴りかかるのと、マリーが親父の剣を引き抜いたのは、ほぼ同時のことだった。

「っっっっっ！！！！」

　貫かれたような激痛。振り上げた拳が、勝手に下がる。見ると、腕がおかしな方向に曲がっていた。

　どうでもいい。左腕がやられたなら、右腕で。右腕がなくなったら噛み付いて殺してやる。

　前に一歩踏み出したところで、身体がガクンと落ちる。視線をやると、太股からも、だくだくと赤黒い血が流れ出していた。

　そのままバランスを崩して、倒れこむ。

「私にとってはなんの思い入れもないただのクズでも、ハンナさんにはとっては一人息子だから、このくらいで許してあげる......じゃあね、アル。もう一生、会うこともないだろうけど」

　芋虫のようにはってマリーの脚に噛みつこうとしたが、マリーは軽くかわして、そのまま踵を返した。

　そして、ウィンの元へ行くと、奴の腕に抱きつき......太陽のような笑顔でこう言った。

「ウィン、行こっか」

「......ああ、そうだね」

　ウィンはそう言うと、口笛を吹く。そして、上空から降り立ったグリフォンの背中に、二人して飛び乗った。

　高らかな鳴き声とともに、強い風が吹いた。今まさに、グリフォンが飛び立とうとしているのだ。

　......待て。

「待て、待ってくれ」

　言うことを聞かない腕を持ち上げる。

　グリフォンの背に乗るマリーとウィンは、一度も俺の方に視線をやらなかった。

　まるで、俺のことなど、すでに忘れ去ってしまったかのようだった。

「待てよ！！！」

　血反吐とともに叫んだ時には、グリフォンは晴天に消えていった。