小枝は小春びより

第37話 兄の思い その１

「まてまて～！」

「きゃははは」

　走り回る童（わらべ）たち。今日も今日で、高江洲家は相変わらずの賑（にぎ）やかっぷりである。

「アンドレさん、今日もご飯食べていかれますよね？」

「あ、はい。いただきます」

　台所で夕食を作る高いも２に、俺はお呼ばれされる旨の返事をした。

「アンドレもすっかり俺ん家（ち）に溶け込んできたな」

「好きでそうしてるわけじゃない」

「ま、演奏もなかなかいい感じだし、この調子なら問題なさそうだ」

　いよいよ明日の本番に備え、俺たちは最後のギター練習をしていた。ここ数日、勉強と睡眠時間を惜しんで割（さ）いてきたレクの準備も今日で終わる。

　無茶ぶりな缶蹴りメンバーにはクラスの連中を充当したし、お菓子は350円以内だし、行き先での昼食などもぬかりない。

　あとは明日を無事に乗り切れば、このしんどいフィールドワークからようやく解放される。安堵にはいささか早い気もするが、だいぶ気が楽なのも事実。

「でな、楽曲なんだけど、やっぱり『カンドレ・マンドレ』も追加しないか？」

「まだ言ってる……なんなんだ、そのわけのわからん歌は？」

「井上陽水が旧芸名で出した楽曲だよ。ちなみに彼の当時の芸名は『アンドレ・カンドレ』だ」

「知るか！　完全に出オチじゃんかよ。そんなもんにこれ以上割（さ）く時間はない」

「洒落（しゃれ）が聞いてるし、ウケると思うんだがなぁ～」

「お前そもそもいくつだよ」

　高校生には絶対ウケないであろう、しょうもない提案を一蹴し、レクの曲は予定通り二曲で進めることとなる。

　しばらくして高母（たかはは）も帰宅し、夕食タイムとなった。今日はサバの味噌煮か。川岡ほど旨いというわけではないが、どこか優しさのある味。この夕食時間が悪くないからこそ、この数日を乗り切ってこれたのかもしれないな。

　思い返せばこの数年は、勉強に次ぐ勉強で、家族団らんでの夕食なんて……。

「あの、アンドレさん？　どうかしましたか？」

「え？　あ、いや、なんでもありません」

　高いも２が心配そうにこちらを見ている。どうやら物思いにふけっていたようだ。

「もしかして不味（まず）かったですか？」

「いえ、そんなことないですよ。すごく美味しいです」

「よかった。あ、それでアンドレさん。今日も数学の勉強を見てもらえませんか？　またわからないところがありまして」

「ああ、いつものね。お安い御用ですよ」

　実はここ数日、夕食後に高いも２に数学を教えているのだ。中学レベルの範囲だし、俺にとっては造作もないこと。

「アンドレさんの教え方がわかりやすいので助かります」

「そんなことないですよ。たかいも……えっと、妹さんが優秀なんです」

「なぁアンドレ、お前冴（さえ）に妙に丁寧だよな。もしかして気があるとか？」

　高江洲がこちらをじーっと見ている。

「ば、馬鹿を言うな。俺は誰にでも丁寧だぞ」

「そ、そうだよ、アンドレさんは優しいんだから。お兄ちゃんこそ変なこと言わないで！」

　高いも２の頬が紅潮（こうちょう）しているような気もするが、気のせいだと思いたい。

「へぇへぇ」

「アンドレの兄ちゃん、ついでに僕も教えて～」

「私も～」

「はぁ？　あんたたちもまだやってなかったの？　レン君に迷惑でしょう！」

「いえ、気にしないでください。あくまで夕食のお礼ですから」

　この際だ、小学生の勉強もまとめて面倒見てやる。ふっ……二回目だが、俺には造作もないことだ。

「そう？　悪いわね、レン君」

「はは……」

　すっかり名の原形のないレン君こと、俺、安藤作仁なのであった。