猫の手を借りた結果

情報は鮮度が命。

『猫。が、直々（じきじき）に来るとは』

『フフフ。帝国の犬だけに、吠える、わね』

『笑えん。冗談だ』

『笑える冗談が、よかった？　うーん。どの話にしようかしら、あれ、それとも、これ。が、いいかしら』

『冗談はさておき――引っ掻き回し、よって。まったく』

『猫だけに、なんちゃって！』

『おもしろく、ない、な』

『ごめんにゃーさーい』

『…………、…………』

『そんなコワイ顔しないで、よ。ほんと。冗談、通じない、わね』

『汚れ仕事に関して、こちらは一向に構わん。が、派手にやり過ぎだ。我らは、亡霊――存在しないからこその脅威となる』

『貴方（あなた）の“存在しないからこその脅威”って、意見は尊重するけど。自惚（うぬぼ）れた自信家たちに、正しく帝国の実力を把握させおくことも。脅威の一つで、なくて』

「情報、や！！」

「耳が痛い、よ。そんなに大きな声で話さなくても、聞こえてるよ。最近の通信機器は、ノイズキャンセル機能が搭載してあるから。バカみたいに大きな声で話さなくても、十分に聞こえるから」

「テメェー、ふざけるな！　裏切りやがって！！」

「だから！　大きな声で話さ――あれ、ボクは裏切ってないよ。景気のいいお客さまに、情報を売っただけ」

「それを裏切りって言うだよ、ゴシップやろう！　お前が売った情報のせいで。拉致った女は奪い返される、わ！！　俺の部下は殺される、わ！！！」

「五人、だけだろ。死んだの」

「――ぇ」

「勘違いしているのは、君たちだよ」

「か、かんちがい」

「情報は生き物で、鮮度が命なの。だから、新鮮なうちに売っちゃわないといけないの」

「な、なにをイってる」

「なに、か。聞こえない？」

「聞こえる、なに？　が。　ナ、ニ、ガ、聞こえるんだ――――じょーぉーほーぉーやーぁー！！！！！」

「犬の遠吠え」

「ぅにゃ～ん」

「おかえりー、バステトさん」