第33話 ヒロインの帰還
◇◇◇
『クク……はは、フハハハッ……あァ、やってやる……やってやるぞ。見ててくれ、父さん、母さん。俺は……MASKの連中を、ブッ潰す……ッ!!』
二年前のあの日、この俺……空木夏也はMASKへの報復を誓った。
そして独自に調査をする中で見えてきた、数々の真実。
俺たち空木一家はMASKの兵器開発競争という陰謀に巻き込まれたこと。
幼なじみのシズ姉ぇは俺のことを心配し、助けに来てくれたせいで死んでしまったこと。
そしてシズ姉ぇは蘇生処置のために〈ゼノフェイスⅡ〉へと改造させられ、挙げ句、偽物の『空木夏也』として擬態させられていたこと。
自分が何者であったかも忘れ、おぞましい悪意に
俺がこの忌まわしい故郷、
一つは父と母の仇を討つこと。
両親を誘拐し、最後まで苦しめた〈ゼルプスト〉の連中には、既に引導を渡してある。こちらはほぼ完了だ。
そしてもう一つの理由……その答えは今、俺の目の前にあった。
「――自分のことが、わかるかい? ……シズ姉ぇ」
黒く長い髪。
伸び放題になった髪を
「……あ……ァ? わ、ワタ……私……わたし、シズる……。つきカゲ、しズル……?」
「ああ、そうだ。月影静流。本当の君は俺の知っているシズ姉ぇ、だったんだよ」
「……ッ! あ、あぁッ……ぐううウッ、あぁぁぁぁあああああアアアアアッ!!」
顔を覆い、絶叫するシズ姉ぇ。
俺はそんな彼女を強く抱きしめ、背中をさする。
「もう大丈夫。もう大丈夫だから! お願いだ……落ち着いて、シズ姉ぇ」
「ハァーッ、ハァーッ!! ぁぁ……ぅ、あ、アァ……ッ。おじ様……おば様も……夏也もみんないない。いないいない! いなくなって、MASKの人たちが殺して……あああ、ああアアアア……ッ、ゆるぜなイ。許せない許せない許せないユルセナイ!! 殺してやるゥ……っく、ハァッ……あぁァァア!! 殺してやる殺してやる! 殺してやる殺してやる殺してやる殺してやるっ みんなみんな、夏也を苦しめたやつらをわたしがこのてでぜったいにころし……」
「シズ姉ぇっ!!」
悲痛な思いに締め付けられながら、それでも俺はギュッと錯乱気味の彼女を抱きしめる。
「シズ姉ぇっ……もう、終わったんだ……終わったんだよ。全部悪い夢だったんだ」
「オワッタ……。ゼンブ、ワルイ夢……?」
「ああっ……ああ! ごめん、俺のせいで辛い思いさせて……本当に、ごめんっ」
「――ぁ……」
腕の中で、ゆっくりと
緊張と興奮で高ぶっていたシズ姉ぇの心が、ゆるやかに元のカタチに戻ろうとしていく。
「あ……。夏……也……?」
「うん、俺だよシズ姉ぇ……夏也だ。シズ姉ぇの知ってる夏也だよ……」
「なんか……わたしの知ってる夏也とちがう。夏也はこんなに大きくなかったよ?」
「……七年、経ったからさ。シズ姉ぇも、だいぶ変わっただろ……」
「そぅ……。あぁ……そう、なんだ……なぁんだぁ。そっかぁ~」
「…………うん」
まるで止まっていた時が動き出すかのように、幼き心が去来する。
そしてほころびを治すかのように、歯車はゆっくりと回り始め……
「そうだ……わたし、わたしね? 夏也を捜しにいってね、お山に入ったの。会えたら一緒にご飯食べたいなって思ってお弁当も作ったの。それでね? がんばって一生懸命探したんだけど、わたし……自分がどこから来たのか分からなくなっちゃって、それであっちこっち歩いて回ったの……それで……それで、そしたら、そのあと」
回想される彼女の思い出は、やがて最期の思い出へとたどり着く。
「あ、そっか。わたし……落っこちちゃったんだ。なんかもう、身体が動かなくて考えることもできないんだけど、一個だけハッキリと意識が残ってるの。わたしもう夏也に会えないんだなって、そう思うと悔しくて、すごく悲しくて……なのにどうしようもなくて……。あ、あれ? 変だな? わたし、いま……何で涙なんか……あれ? あれれ……?」
我知らず、ぽろぽろと大粒の涙をこぼし始めるシズ姉ぇ。
そして手の甲で自分の顔を隠すと、やがて彼女は深く沈黙し……
不意に空を仰ぎながら、クスクスと乾いた笑い漏らし始めた。
「……あ~……、ハハ。あーあーあー! そっかそっかー、うん。はいはいOKOK、うん! 今ね、頭にビシっときたよ。思い出した。あは……アッハハ! フフッ、だっさぁ。あ~……私何やってんだろ? ……くすくす。笑っちゃうよねぇ? うふふ……夏也ァ、私のこと笑ってもいいのよ?」
「笑うわけ、ないだろッ……笑うわけないじゃないか! シズ姉ぇ……っ!」
「――……、……」
彼女は深くうなだれ、長い沈黙に入る。
そして今度こそなにかが決壊したのか、シズ姉ぇは……
「うっ、うぅっ~っ……夏也ぁ……夏也ぁあ……っ!」
くしゃくしゃに泣き出した顔は、紛れもなく俺の知っている幼なじみの女の子だった。
「私っ……夏也に、ずっとずっと会いたかったよぉっ!!」
「……ッ、俺も……俺もだよ。シズ姉ぇッ!」
「う……うわあぁぁああんっ!!」
泣きながら胸に飛び込んできた彼女を抱き留め、今度こそ俺たちは強く抱きしめ合う。
今ようやくここに、引き裂かれた二人の再会は七年越しに果たされたのだ――。
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