星団戦隊プラニセイバー（星町三小天文クラブ）

4 ルルウラ=レイの告白

「地球防衛庁？」

　聞いたことがないが。

「馴染みのない名前かも。こちらの地球にはないんだっけ」

　こちらの地球、とは。

「並行宇宙のことはまだ確認されていないんだっけ。

　じゃあ、地球はその並行宇宙の階層にそれぞれ存在して、今のところ、ここを含め七つ見つかっている、ってことから話すべきかな」

「え？」

　ルルウラ=レイは、説明を続けた。

「ぼくも、そのうちのひとつから来たんだ。君たちと同じ〈地球人〉さ」

「ロボットが住んでる地球があるの？」

　ヘイタが声をあげると、ルルウラ=レイは首を振り、

「ぼくも、あなた方と同じ。人間。

　これは、訳あって使っている義体。仮に活動するための身体だよ」

「じゃあ、」

「本当の身体は、隠してるんだ」

「それは、こちらの地球に、ってこと？」

　ユウスケが、静かに言った。

「その通りだよ」

「さっきのコスプレ野郎が君を詰めてたけど。それはそのことに関係ある？」

「あるけど……」

「逃げる場所はもう少し選ぶべきだったな？」

　そのとき。

　目の前には、ふたたび先ほどの男が。

「あっ！　コスプレ野郎だ！」

「お前らに用はない。

　ルルウラ=レイ！」

「ザムザム=ギル！」

　ザムザム=ギルと呼ばれたコスプレ野郎。

　その手から、長く延ばされたなにかを察し、ルルウラ=レイをとっさに抱えて飛びのいたのはアオイである。

「命拾いしたな」

　ザムザム=ギルの手には、鞭状の武具がある。

「大丈夫？」

「ありがとう」

「てか、何なんだよ、お前！」

　ヘイタが向き直る。

「こんな、ちっこい奴を追い回して！」

「そいつがいれば、ことが簡単だからな」

「ぼくを破壊すれば、本体に信号が発信される」

「本体？」

「さっき話した七つの地球に関係がある。

　七つすべてを手中におさめるために、なりふり構わない奴らがいるんだ」

「侵略？」

「大帝国レムウル。

　残念ながら、ぼくの地球は彼らの地球担当大臣ソウド=ウルと司令官ランダ=ガリアらにより陥落してしまった。

　しかし、そのときに最後まで使用された最終兵器は、奴らに渡すわけにはいかなかった。本体って、それのことさ」

　本体？　ルルウラ=レイの本体？　最終兵器？　人間じゃないの？

　それよりなに、侵略？

　並行宇宙の話すらないこの地球では、それもまだ知られていないのか。

「そう。それでわざわざこちらへいっしょに脱出してきたのが、その坊やさ」

　ルルウラ=レイ。

　その丸い身体に向かって、ザムザム=ギルはじりじりと間を詰めてゆく。

「ブレスレットはあとで回収する。いずれ必要になるからな。

　まずはお前だ」

「アオイ！」

　アオイは咄嗟に鞭の切っ先からルルウラ=レイをかばい、左肩にかぎ裂きができた。

「義体のぼくをかばってくれるなんて！」

「だって我慢できないよ、小さいものが目の前で傷つけられようとするなんて！」

「逃げて手当てをして！」

「こちらの地球も、バカなお人好しばかりのようだな」

　ザムザム=ギルの攻撃からアオイを引き離すために、他の四人も動きはじめた。

「自己犠牲の果てに。どこの地球も簡単だったなあ。命は大事にするべきだぞ。

　手始めにお前たち、まとめて始末することもできるんだぜ。依頼対象はその坊やだが、妨害者の処理を禁ずる契約ではないからな」

「……ブレスレットは、まだあるね？」

　ルルウラ=レイが、小声でアオイに言った。

「外してないと思う」

「みんな。手数をかけるけど、再起動するよ。さっき解除したときの要領で、もう一度ブレスレットに触れて！」

　ザムザム=ギルの鞭の切っ先が、より鋭く五人とひとりに迫る。