【ショートショート】ぼんじりはパパに取っておくの【2,000字以内】

ぼんじりはパパに取っておくの

　大きなお家の小さなお部屋。

　健太（けんた）が襖（ふすま）を開くと、畳敷きの和室が二部屋繋がっていた。

「わあ！　ママ、今日はここに泊まるの？」

「ええ、そうよ。ほかの人もいるから一人で外に出ないでね」

「うん、分かった！！」

　健太が元気よく頷くのを見て、母親の佐那（さな）は我が子をギュッと抱きしめた。

「さすが4歳さんは違うわね。ケンちゃんもすっかりお兄ちゃんだ」

「えへへへ。そうだよ。ケンちゃんは保育園でもちっちゃい子と遊んであげてるんだ」

　母親に褒められて、健太はご満悦だ。

「パパはまだ寝てるの？」

「……うん。ちょっと疲れちゃったみたい。あっちの部屋で寝てるから、そっとしておいてあげようね」

　佐那が「あっちの部屋」と指差したのは、隣の和室ではなかった。

　これまでお外に泊まるときは、決まった部屋に三人で泊まっていたから、使っていい部屋がいくつもあるなんて、すごいお家だなと健太は驚いた。

「じゃあ、そろそろご飯にしよっか」

「わーい！　ケンちゃんはね、焼き鳥が食べたい！！」

「ふふふ、もちろん買ってきてあるわよ」

　そう言うと、佐那は和室のテーブルに置いてあったスーパーのレジ袋を、ガサゴソと探り、焼き鳥が入った紙袋を取り出した。

「焼き鳥、ちょっと温める？」

「ケンちゃんはそのままがいい。アチチだと食べられないから……」

「そっか、じゃあこのままお皿に出しちゃうね」

　紙皿を二枚用意して、塩味の焼き鳥と、たれ味の焼き鳥をテーブルに並べる。

　たれ味は、もも、つくね、レバーが二本ずつ。

　塩味は、なんこつ、ぼんじりが二本ずつ。

　まずは大好物のつくねを一口。

　甘いたれが絡まった柔らかな肉団子の感触がたまらない。

　その様子を見ながら、佐那は健太の前にもう一つ空の紙皿を置く。

「どう？　美味しい？」

「うん！　ケンちゃんこれ好き！　あと、このちっちゃい丸いのも好き。でもこのくろいヤツはちょっとやだ」

「レバーはいやかあ、ママも子供の頃は食べられなかったなあ。じゃあ、こっちのちっちゃくて丸いのをあげよう。あとは、これと、これも」

「やったー！！」

　健太の皿に、もも、なんこつ、ぼんじりが1本ずつ置かれた。

　佐那は続けて、自分の取り皿にも、もも、レバー、なんこつと並べる。

「んふふふ。おいしいねえ」

　健太はつくねを一本食べ終わり、ニコニコとぼんじりへ手を伸ばす。

「そうだね、美味しいね。ママはなんこつが好きだなあ」

　ママが好きと聞いて、ぼんじりを食べ終わった健太もなんこつにかじりついた。

　塩だれの風味が口に広がる。噛むとコリコリとした触感がした。

「んー。ケンちゃんにはちょっとカタいかも」

「そっかあ。ケンちゃんにはちょっと早かったかな。いいよ、残りはママにちょうだい」

　健太は一口かじったなんこつを、そのまま佐那の皿へ置いた。

　不意に健太が「あ！」と言って、紙袋に入っていたぼんじりへと手を伸ばす。

　その小さな手を佐那が見咎めた。

「あ、ダメよ、ケンちゃん。まだ自分のお皿に焼き鳥残ってるでしょ？　食べ終わってから次のを取りなさい」

　たしなめられた健太は、そうじゃないと首を振った。

「違うの。ぼんじりはパパが大好きだから、取っておいてあげるの。無くなっちゃったらかわいそうでしょ」

「……あ、そうだね。ママ、気づかなくって……ゴメンね。そうだよね、パパも食べたいよね」

　一瞬、佐那の顔から表情が消えた。

　次は一転してクシャクシャの顔になった。

　その両目からはポロポロと涙がこぼれた。

「ママ、あたまいたいの？　おなかいたいの？」

「ううん、ちがうの」

　佐那は覆いかぶさるように、健太を抱きしめる。

「ケンちゃんが優しいから、うれしくて泣いちゃった。へへへ。パパが起きたら、これ食べさせてあげようね」

「うん……ママ、いたいよ」

　佐那の首にかかった真珠のネックレスが、健太のおでこに当たっていた。

「ごめん、ごめんね。もう少しだけ、ギュってさせて」

　健太はどうしてママが離してくれないのか分からなかった。

　ママの黒いワンピースに押し付けられて前も見えない。

　頭に、ぽとり、ぽとりと冷たいものが当たる。

　見えないけれど、きっとママが泣いているんだ。

　早くパパを呼びにいかないと。

　パパならきっとママを元気にしてくれる。いつもそうなんだ。

　焼き鳥を食べたら、ぼんじりを持ってパパを起こしに行こう。