中宮高校の人々！

第4話 黒子豹変

「も、もう着いたのか……」

「ここが、教会なんですか……？」

　酒崎が見たとされる“昼の姿”の教会は、どこにでもある少し寂れた教会であった。

　しかし、“夜の姿”の教会は、一言で言うなら廃墟。教会の頭頂部にある不思議なモニュメントが、月の光に照らされ怪しげに輝いている。

　その姿をみて、二人がテンパるのは言うまでもなかった。

「ななななんだこの悍ましい姿は！日中とは大違いだぞ！？」

「本当に入るんですか！？マジで入るんですか！？」

「ははは入らなければ活動報告が書けんだろう！！」

「もうそれっぽいこと書いて提出しちゃえばいいじゃないですか！？」

「そんなこと、一風紀委員の俺からしてできるわけないだろ！！いいから入る……」

　そう言うなり、酒咲は教会の扉にぐいっと手をかける。後ろから「やめた方がいいですよ〜」との声が聞こえてくるが、酒咲のテンパり具合は尋常ではなかったので、耳に入ることはなかった。

　だが、というより当たり前か、教会の扉は固く閉ざされており、開く気配すらない。

「あ、開かん」

「なんですとぉ！？」

「大声を出すな呪いに見つかる！！」

　酒咲はテンパって意味のわからない発言をした。

「そうですよ！！鍵がかかってるんですよ！！！どうりで開かないわけです！！！そもそも勝手に教会に入るなんて不法侵入ですよ！！これじゃあ調査は無理ですね！！！ははは早く帰りましょうよ呪い殺される前に！！」

　黒子も言葉の最初は真っ当な考えを話していたが、徐々に焦り始めて意図しない発言をした。

「そ、そうだな！仕方ない……帰るか！」

　酒咲はあまりの恐怖に風紀委員のプライドなんて忘れ、黒子に同意した。こんな調子でオカ研なんてやっていけるのだろうか。

　だが、その時──

「副部長……何か言ったか？」

「いえ何も。怖いからそう言う冗談やめてくださいよ！」

「わ、悪かった……(冗談ではないのだが)」

『……っま』

「むっ？」

『がhsydhsんsdんdんすあhshsじゃじゃあいあじゃmsねんdsj↓sjsまままま』

「「ひぃぃぃぃぃぃ！！！！！」」

　扉の向こう側から、確実に人間ではない何者かの悍ましい声が聞こえた。

　その声に二人の背筋が凍りつくのは時間の問題だった。

「やややヤバいです。確実に呪いが近づいてます！」

「よし！即時撤退！！！帰宅だ！！！！！！」

　酒咲は満を辞して扉を諦め、180度回転しダッシュした。

　黒子もそれに従い、逃げる。

「つつつ吊り橋効果って言葉ありますけど、あたしに期待しても無駄ですよ！あたしには約束された未来の許婚がいますので！」

「ざざざ戯言を。！！！どどどどうせ画面越しにだろう？」

「ははははぁー？どどど童貞にだけは言われたくありませんよ！」

「なんだとぅ！？」

　興奮して訳がわからない会話を繰り広げるオカ研のお二方。

　しかしそこでふと、黒子の足が止まる。

「副部長？」

　酒咲は呆然と黒子を見つめる。

　黒子は下を向いており、表情は伺えない。

「ど、どうしたんだ副部長……よもや戻ろうなんて魂胆は……」

　その時、何を思ったのか、黒子は踵を返し教会へ猛ダッシュを始めた。

「副部長ぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！！」

　酒咲は事態を呑み込めず、とりあえず黒子を追いかけた。

　二人は再び扉の前に戻ってきた。

　黒子は扉の前に立ち尽くし、沈黙している。

「副部長、何をしているんだ？」

　病み上がりとは思えない黒子の足の速さ。酒咲は荒い息を吐きながら黒子に尋ねる。だが、黒子は終始無言で答える素振りすらない。

　その状況に、酒咲は何かを察した。

「の、呪い……！」

　自身の中で確信めいた言葉を発すと、酒咲は確証を得るために黒子の肩に手を乗せる。

「ふ、ふ、副部長……」

［人間風情が私に触れるな。穢らわしい］

「やっぱりいいいいいぃぃぃぃぃぃぃ！！！！！！！」

　さっきまでのほのぼのとした黒子はどこへ行ったのか、酒咲の手をスッと振り払うと、悪魔の形相で酒咲を睨みつけた。

「や、やはり呪いか！！副部長から離れろ」

　酒咲は数歩後退し、手をバシィっと払って黒子？を牽制する。あれだけテンパっていた酒咲も、いざというときは頼りになる男のようだ。

　だが、黒子？はそんな酒崎の声も聞かずに、扉をいとも簡単に開け……ることは鍵がかかっていてできなかったので、右脚を構え、あろうことか勢いよく蹴りつけた。

「副部長！！！！！」

　その一撃により、扉は半壊を通り越して粉々となった。

　華奢な少女のか細い脚から放たれたとは思えない脚拳の威力に、酒咲はへなへなと倒れ込んでしまった。

「ど、どこに行く……副部長……」

　そのまま黒子？は教会の中に吸い込まれるように入っていく。

　黒子の姿が教会の中に消えると、何事もなかったかのように扉が忽然と現れる。

　かすかに見えた教会の内部では、人間ではない何かが黒子に待ち受けていた。

「……」

　一連のこの世のものとは思えない現象を、酒咲は一言でしか表現できなかった。

「なにこれ？」