超イケメン魔王と相討ちになった、おっさん勇者は天界で二度目の転生を果たす！

第10話「初コンビ①」

　上司である管理部長、いや隊長となった管理神ルイの、もはや『受け狙い』とも思えるセッティングにより……

　ムサイおっさんで、元勇者のリュウ。

　超イケメンで、元魔王のベリアル。

　対照的な、そして『マングースと蛇』みたいな天敵同士のふたりが……

　天界において新たに発足した部隊、Heavenly special wrestling party、

　通称H・S・W・P、すなわち天界特別遊撃隊の初仕事でコンビを組む事となった。

　それも、他のメンバーである個性豊かな先輩女神達は同行しない。

　何と、リュウ達新人神、ふたりだけなのである。

　但し、格でいえば、やはりC級神であるリュウの方が上で、ルイからはチームリーダーを命じられた。

　D級神という最下級の格付けで、新たに出発するベリアルには、当然ながら面白くない。

　現在の出で立ちは、リュウは濃いえんじ色、ベリアルは濃紺の革鎧。

　ちなみに、天界のイメージカラーは白らしい。

　白とは誠実、清廉潔白、全てを清めるという事から、神々のトップ創世神様が定めたらしいのだ。

　なので、天界での制服は、全て白の法衣（ローブ）であった。

　だが、下界では逆に目立ち過ぎるので、さすがに白はなし。

　色違いで同型の、地味な革鎧を着せられたふたりは、一見人間風となっていた……

　天界からの転移魔法陣で、今回の目的地の村近くまで送られた上、とぼとぼと歩いている。

　周囲は森で、何もない田舎道。

　ふたり以外には、通る者も行き交う者も誰も居ない。

　遠くで鳥が、のんびりと鳴いていた。

　やる事も何もない。

　こうなると、やはりというか、ベリアルが、ぼやくぼやく。

「同じ隊には、可愛い女子がたくさん居るってのによぉ……」

「…………」

「何でだよ？　よりによって、てめぇみたいな腐れおっさんと、初仕事でコンビ組まなきゃいけないんだよぉ」

　天界で因縁の『再会』を果たしてから、もう何十回、否、何百回聞いたセリフだろうか。

　もう『お約束』なので、リュウも全く同じように返してやる。

「うるせ～、それはこっちのセリフだぜ。そのまま、てめぇに返してやらぁ」

　すると、リュウの反論を待っていたかのように、魔王が呟く。

「ふん、くそじじいが……」

　くそ……じじい？

　おっさんより、酷い……

　こうなるとまた、ふたりの口論は始まってしまう。

「何がじじいだ、魔王！　俺はたった41歳だっちゅうに！　じじいとか、500歳のてめぇに言われたかぁねぇ！」

「ふん！　魔族の年齢を、人間に当てはめるな。俺は500歳でもヤングなんだよ」

「ヤング？　何だよ、それ？　俺みたいな、おっさんでも使わねぇぞ。もう死語じゃねぇか？　ダサ！」

「うるせ～、じゃあ若者だよ、なら、良いんだろ？　このクソおやじ！」

「あ～あ……てめぇは、邪悪な魔王から、折角、清く正しい神様になったのに、相変わらず口が汚ねぇ奴だ」

「口が汚ねぇのは、お互い様だ、おっさん！　それに清く正しいじゃない！　俺の場合は、清く正しく、更に美しくが加わるだろっ！」

　と、いうフレンドリーな？　会話が暫し続いた後……

　ふとリュウが、

「でも、ベリアルって言うのか？　いまさら感が半端ないけどさ……俺、お前の本名知らなかったよ」

　考えてみれば……リュウは魔王の名前を知らなかった。

　今の口論みたいに、アホとか馬鹿とか、思いっきり罵倒しながら戦っていた気がする。

　ベリアルも同様らしい。

「それはこっちも同じだ、おっさん。何だよ、リュウって、いかにもカッコつけた名前にしやがって」

「仕方がねぇだろ、親が付けた本名なんだからよ……」

　リュウの目が、少しだけ遠くなる……

　もう二度と戻れない世界……前世へ思いを馳せて……

　そんなリュウの切ない気持ちを読んだように、ベリアルの毒舌トーンが下がった。

「ふん、……お前には親が居るのか……」

「まあな、親も家族も生きちゃいるが、二度と会えない」

「どういう事だ？」

　と、ベリアルが続けて聞こうとした時。

「おい！　もう無駄話はやめだ、敵が出て来るぞ」

「何！」

　リュウとベリアルの歩く、少し先に墓地があった。

　その墓から、不穏な気配がするのだ。

　ちなみに、この世界で埋葬は土葬オンリーである。

　この世界では、本来……遺体にある処置をしないといけない。

　しかし目的地である村の墓地の遺体は、貧困と司祭の不在故、その処置が為されてはいなかった。

　実は、それが今回のミッションにも深いかかわりがあるのだ。

　墓地の中には……

　古ぼけた石で作られた、墓碑が何本も立っていた。

　いきなり！

　墓碑の手前の、柔らかい土がむくむく盛り上がると、泥まみれな一本の手が「ぬおっ」と突き出される。

「うわ！　地上では散々戦ったけど、いつ見ても気持ちわり～。なぁ、お前は平気だろ？　元の手下なんだからよ？　なぁ、ベリアル」

「…………」

　リュウは背後のベリアルに呼び掛けたが……

　返事がない。

「おい、ベリアル、どうし……」

　リュウが振り返って、更に呼び掛けると……

　真っ青な顔をしたベリアルが……身体を「びきっ」と強張らせ、固まっていた。

　何故か、微動だにしない。

「何だよ！　元魔王の癖に、元手下が気持ち悪いのか？」

「…………」

　いつもなら、悪態で返事をするベリアルが何も言わない……

　仕方なく、リュウは苦笑すると、首を左右に振った。

　そして、大きくため息をつくと、でかい拳を「ぐっ」と握って「ぶわっ」と振った。

「貸しだぞ、馬鹿魔王っ！」

　リュウは大きな声で叫ぶと、出現したゾンビの群れへ、突っ込んでいたのである。