何故か千佳と梨花がバトルを繰り広げることに……なっちゃったの。

第四回 お題は「お笑い／コメディ」

　――これもまた、思いもしなかったお題。僕は、目を凝らしながら立ち尽くした。

　そうしている間にも、脳内を駆け巡る思考。……僕は、あることに気付く。ここは思わずとも、お笑いの宝庫と呼ばれる地域。上方と呼ばれる地域。漫才が有名な場所だ。

　それ以前に、去年は『藪からスティック』というフレーズをタイトルにしていた。

　ウメチカといえば、関西……

　道頓堀も近く、新喜劇も近し。お笑いの宝庫なの、「なんでやねん」で超有名な。

「千佳（ちか）、今度のお笑い（・・・）は……」

　と駆け足で、梨花（りか）は僕に声を掛ける。

「梨花、それを言うならお題（・・）は……でしょ」

　と僕は、ツッコミも込みで答えたの。さり気もなくボケとツッコミが成立したの。

　ハッとなる梨花。しかしながら反撃は考慮の内で、僕は無敵を気取るが……そこで思うの。僕は『ウメチカ』とペンネームも、執筆するエッセイのタイトルも、生粋の関西人の現われと確信するけれど、梨花は異なるの。一卵性双生児だけど、育った環境は異なっている。梨花は『東の都』で十五年の人生の内、三分の二は過ごしている。なので、関東人とも言えるのだ。従って関西人と関東人のバトルを見ることに……

　喩えるなら、上方と江戸の漫才のように。

　あっ、そういえば……

「お笑いのポイント、今度は上方と江戸の大喜利対決だね。この度のお題が『お笑い／コメディ』だけに。フフフ……負けないよ、僕は江戸だから」

「フムフム、お笑いのポイントとは、いかにもオブラートに包んだね、梨花。笑点なだけにお笑いのポイント。これはポイント高いね。でもでも僕は生粋な上方だから」

　――と言う具合に、火花を散らす展開に！

　お笑いは、時としては激しきバトルを展開することもあるの。ゆずれない戦いとして。