私達にはあのひと達を見捨てる権利がある。

第4話

「……そんな事情があったのですか」

　若い警邏騎士様は、私の話を聞くと、ため息を大きくつきました。

「なるほど、しかもこの坊ちゃんはとても賢い子の様だ」

　彼は弟が服の中に入れていたという手紙を出しました。

　その中には使用人達からの手紙。

　彼女達の金釘流の文字には、

「坊ちゃんを助けて欲しい、そしてこの家でこんなものがはびこっていることを伝えてほしい」

　と。

　逃がしたのは、使用人達だったのですね。

「一緒に入っていたのは、一般には禁止されている薬物の一種です。おそらく、使用人達はそれが大事になる前に、自分達がお上に告げた、という形を取ったのでしょう」

「はい。実際それでいいのだと思います。確かにあのひと達は、自分の生活も大切で、私達のこともこき使いもしましたが、それでも飢えさせはしなかったし、針仕事も水仕事も料理も、それで覚えることができましたから」

「それは良かった」

　そう言って、警邏騎士様は、私の肩をぽん、と叩きました。

＊

　それからしばらくして、私達の実家に捜索が入りました。

　父も姉も病院に送られました。

　父は酒浸り、姉は薬で頭をやられていたそうです。

　叔父ではさすがにあの実家は動きませんので、分家である程度力のある方に、資産の処分をお任せしました。

　使用人達への給金を払い、都会の家は売りました。

　そしてそれは、弟の学費になる予定です。

　私と妹は、と言えば。

　あれから警邏騎士様と関わりができ、あの晩の方とお付き合いをする様になりました。

　妹は彼から紹介されたご友人と。

　もう少ししたら、叔父叔母の家から巣立つ日がきそうです。

「そうしたら寂しくなるわね」

「その時には弟をお願いします」

　母親の顔を知らぬ子ですから、と。

　一回りしましたが、私達は苦労したぶん、何とかやっていけそうです。