この世界にダンジョンが出来たので追放されながら頑張っていこう。

第52話 空を斬る

　その少女、宮本米子は、刀を構え直すと僕たちの方に一歩ずつ踏み出す。まるで鬼と対峙しているような、そんなことを感じさせる気迫を纏っている。

「サザメ、上から何か聞こえるか？」

「数名の呼吸音が聞こえるな。しかし……どれも弱っちい」

　制圧班はしくったか。付いている血は彼らのだろう。

「案山子さんとサザメはフラについて行ってくれ、モンスターに襲われないか心配だ」

「わかりました」

　案山子さんはカラスをたくさん生み出す。カラスたちは大きく群を作り、光すら通さない闇となった。

「黒宮、杏奈、死ぬなよ」

「死なないよ」

「わかってます。絶対に死にません」

　杏奈は軽そうに答えるが、目線は目の前の少女を捉えている。

　カラスの群れは案山子さんと、サザメを包み込み闇の中に消えていった。

「……さて、どうする」

「話していた通りに……」

　杏奈が言い終わらないうちに、駆け出してきた。僕は、それに合わせるように闇を槍のように突き出す。

　少女は刀を振るう。最も容易く、闇を切り伏せた。

「やっぱり、切られるか、っと」

　僕に向けて振るった刀を避ける。嫌な間合いを保ってくる。後退しながら、足元から何度も闇を繰り出すが、どれも切り伏せられる。

　すると、杏奈が少女の背中を貫くように、思い切り槍を投げる。

　その攻撃が見えていたように、後ろに刀を振るう。

　槍が真っ二つに割れた。

　その隙に、少女を阻むように、大きな壁をぶつける。

　刀を振るい、切るが、厚く何層も重ねた闇の前では、無力だった。そのまま押され、通路の奥へと追いやる。

　少しの時間を稼げた。僕は、荒い呼吸をしている杏奈に声をかける。

「刺せるか？」

「……大丈夫です」

「人を傷つけるのは、辛いことだ。無理そうなら、僕がやる」

「大丈夫です！！」

　モンスターとは違う、何かを傷つけること。慣れてなきゃ辛いだろう。今は、ぐだぐだいう時間はない。大丈夫だと言ってるなら、僕は信じるまで。

「殺さずに捕まえるなんて考えるな。あれは人ではない、ただの鬼だ」

「鬼……」

「あぁ、血がついていたのを見ただろう。宮本米子は既に何人か殺している。生半可な覚悟では、切り伏せられるぞ」

　それより、どうして闇が切れるかだ。僕の闇は傷つけられるものではない。暗いという、光がないという概念だ。

　通常、概念なんてものを攻撃できない。それが能力か？例えば、なんでも切り伏せるだとか。

　僕の手元にある明かりで奥を照らすと、凄まじい勢いをつけて、少女が跳んできた。

　不意を突かれた訳ではない、警戒をしていた。すぐに撃退できるようにしていた。対応に遅れた訳でもなかった。

　宮本米子は、僕ではない、杏奈に跳んでいった。

　先程みたいに僕にくると思い用意していた闇は、杏奈の近くにある訳ではない。僕の闇が繰り出す間に宮本米子は、杏奈の白い槍を切り裂いていた。

　切り裂かれたことを認識した杏奈は、すぐに少女の腹に蹴りを入れる。その蹴りを喰らわないと、地面を蹴り、空中に逃げる。

　好機。僕の闇が、その身体を穿つ。逃げ場のない空中。身動きの取れないと、思われたが、宮本米子は、空中を歩いた。

　闇は空を刺し、また別の闇が追撃に出る。杏奈は、新たに生み出した槍を向ける。

　空中を疾る少女は、空を斬る。赤い斬撃が、杏奈に飛んだ。

　予想をしていない攻撃、赤の斬撃は杏奈の胸を斬り裂くに至った。