勇者を推さなければならない世界

第1話 勇者を推さなければならない世界

　俺の住む世界には、多くの国がある。

　なんでも、王様になりたい人が多いんだとか。

　でも、北から魔王軍が攻めて来て、いくつかの国が滅びてしまった。

　各国の王様達は慌てるが、『勇者召喚』を行い、終戦に導いた。

　ここまでであれば、まあいい話だとも思う。

　召喚された勇者達には同情するけど、それ相応の待遇でもてなせば、機嫌は取れると思うし……。

　女好きの勇者は、単純で良かったな。

　まあ、王族貴族の令嬢達に負担をかけたけど、国王陛下が招いた厄災なんだし、頑張って貰った。

　最終的に、腹上死したらしいけど……、俺は、お姫様による毒殺だと思っている。その後、王妃の座を争って内乱に突入したのは、歴史的な汚点だな。

　他の国だと、錬金術師になった勇者もいるんだそうだ。

　オリハルコンだの、アダマンチウムだの、タングステン（？）とか聞いたことのない素材を要求して来るのだとか。

　龍の素材一匹分を要求されたその国は、経済破綻してしまった。

　すかさず隣国が統治を行い、件の勇者は、結界に閉じ込めたのだとか……。

　外界と遮断されて、もう誰とも会えないらしい。生存の確認も行われていないのだとか。

　気の毒だとは思うけど、国を疲弊させる程の物資を要求して、何も貰えなくなった訳だ。

　どう考えても、自業自得だと思う。

　女性の勇者の集団は、国を乗っ取った。

　その国は、政治的に発展を遂げて、衣食住に困らない国になったのだそうだ。

　民主主義政策とか言っていたな。

　元王族には気の毒だけど、羨ましいと思う。

　移住できるのであれば、候補先の一つに上げたいと思うし。

　隠者となった勇者も多いな。

　絶海の孤島に結界を張った者、森に隠れ住んでいる者、地下に潜った者、それと、ダンジョンの探索者になった者もいる。

　年に数回、人里に降りて来るらしいけど、誰とも関わらないんだとか。

　何も望まないって、一番困るタイプだよな……。

　もっと変わったのだと、『モフモフしたい』と言って、狐族の娘を娶った勇者もいたな。

　亜人の国の王城で過ごしているらしい。

　その勇者は、昼間は色々と働いているので人気も高い。狐族の娘が優秀みたいだ……。

　後は、普通かな……。

　王城でそれなりの役職を貰って、働いているらしい。

　特に威張る事もなく、暴力を振るう事もない、良心的な勇者……。そんな人達には、国民の支持も高い。

　ギブアンドテイクとか言うらしい。

　まあ、戦争を終わらせてくれたんだし、この世界は勇者達に恩がある。

　多少の問題行動には目をつぶるしかないけど、友好な関係を築いて行きたいな。

　そして……、もうすぐ最大のイベントとなる日が近づいて来た。

　その名も、『勇者記念日』だ。１年間の勇者の活動を称える日。

　俺達、国民は一人の勇者に投票しなければならない。

　この結果が、国の命運を分ける場合もある。

　なんでこんな記念日ができたかと言うと、勇者の数が多過ぎたからだ。

　各国が、勇者を召還したので、一時期１００人以上いた。

　そして、勇者一人をもてなすだけで、膨大な資金を必要とした……。

　この問題を解決するために、『分配金』制度を導入する事にしたんだそうだ。

　要は、不人気な勇者には、一年間自由に使える資金が少なくなるという制度らしい。

　"女好き"と"錬金術師"が、国を滅ぼしてしまったのが、この案の原因みたいだ。

　俺はと言うと、ただの農民だ。

　だけど、投票の権利はある。いや、義務だな。

　そして、今日も井戸端会議だ。

「誰に入れるか決めたか？」

「俺は、"農民"になった勇者のアンナさん一択だって。収穫量が凄いんだぜ？」

「僕は、ビキニアーマーで害獣駆除してくれる"冒険者"のヒジリさんだな。あれは、眼福だよ」

「分かってないな。"アイドル"として盛り上げてくれるアツミさんに一票だ」

　こんな感じで、自由に議論している。この話題に関しては、王族だろうと異論を挟む事は出来ない。組織票も禁止されている。

　異世界用語で、"推し活"と言うらしい。

　投票日まで残り十日程度だけど、いい話題だと思う。

「お前は、誰に入れるんだ？」

　ここで、話題を振られた。

「……"隠者"の誰かかな。もう少し考えてみるよ」

　全員が、ため息を吐いた。

　だけど、批判したり反論したりするのは、マナー違反なんだ。誰も、俺の意見を曲げられない。

　それぞれが、それぞれの"推しの勇者"を賞賛して時間が過ぎて行く……。

　日暮れとなったので解散だ。

◇

「ただいま、ヤヨイさん」

「お帰りなさい」

　俺の同居人の、"隠者"の勇者であるヤヨイさんだ。

　綺麗な女性なんだけど……、行き倒れているところを俺が助けた。

　それからは、匿っている。また、彼女の技能（スキル）で"認識阻害"というものが効果を発揮しているのだそうだ。

「……今日も凄い量の手紙だね。鳥便だっけ？」

「……皆困っているみたい、法律って難しいのよ」

　ヤヨイさんは、本当は"政治家"の勇者なんだそうだ。

　でも、表舞台には立たない。

　隠れて他の勇者を導いている。

　理由は聞かないけど、それなりに理由はありそうだな。

「もうすぐ、勇者記念日だね」

「そっか、もうそんな時期なのね。決めたの？」

「俺は、ヤヨイさん以外に入れないよ？　それにしても、ヤヨイさんは表舞台に立てば、トップになるのも夢じゃないと思うんだけどな……」

「うふふ。ありがとう。でも私に資金は不要なのよ。君がお世話してくれるしね」

「勇者のお世話は、この世界では義務だよ？　困っている事があったら言ってね。それと、食事の用意をするから少し待ってね」

　俺は、この人がこの世界を安定させていると思っている。

　勇者記念日の活動は皆するけど、理解している人は理解している。

　ヤヨイさんには、毎年一定の投票があるからだ。

「ふう。魔王様にも困ったものだわ。どうしようかしら……、これ」

　多分、この世界で一番頼られているのが、ヤヨイさんだと思う。

　それと、終戦は迎えたけど、魔王は討伐されていない。

　この世界が、今だ勇者を優遇している理由でもある。

　勇者達に逃げられたら、また戦争だ。

　皆、稼いだお金を推しの勇者につぎ込んでもいる。まあ、俺は衣食住の世話だけどね。

　でもそれだけで、今は好景気だ。

「ヤヨイさん。クズ野菜とクズ肉のスープ、それと硬いパンしかないけど、本当にいいの？　どこかの王城に行けば、もっと美味しい物が食べられるのに……」

　食事しながら聞いてみる。

「そうね……。農民の食事も改善させましょうか。それと、私はエルフのあなたを愛でていたいだけでもあるのよ？」

　明らかに嘘だけど、頬が緩んでしまう。

　俺は、ヤヨイさん以外を推す気はないかな。