恋したハーピー

恋したハーピー

　ハーピー。

　それは人間の女の胴体と頭を持ち、鳥の翼と尾と足を持つ怪物だ。

　若い人間の男を攫（さら）って、巣に連れ帰って食べるということで有名である。

　だがそんな彼女たちの中に一羽、奇妙な例外がいた。

「ああっ……！　ダリウス様の尊いお顔！　袖（そで）から覗く引き締まった腕の筋肉！　それにはち切れんばかりの胸元と太もも！　正（まさ）に神の造形だわ……！！」

　ここはとある山裾（やますそ）の村である。

　毎日畑の世話に精を出しているダリウスの頭上を、一羽のハーピーが頬を赤らめながら飛び回っていた。

「また来たのか、お前……」

　うんざりした顔のダリウスに一向に構うことなく、ハーピーは彼の隣に着地すると、持っていた紙にダリウスの姿を写生し始めた。

「ああ、ああ！　その呆れた顔もたまらないわ、もっとお願い！」

「もう来るなって言っただろうが、このバカハーピー！！」

　いかつい顔をさらに怒りに歪（ゆが）めてダリウスが怒鳴っても、ハーピーはますます喜ぶばかりだ。

　実は一か月前、このハーピーはこのダリウスを攫（さら）って食おうとしたのである。

　しかし肩を掴（つか）まれ空中に持ち上げられた彼は、両手で彼女の細い足首をむんずと掴み返して肩から引きはがすと、空中で豪快に振り回しはじめたのだ。

「キャアアアア！！イヤぁ、目が回る、落ちるゥウウウ！！」

　悲鳴を上げて失速するハーピーの足を掴んだまま、ダリウスは器用に空中で彼女と上下を入れ替えると、そのまま木の上に突っ込んだ。

　ドーンバキバキ、バサバサ、ドスン！

　枝を何本か折りながらも、それが衝撃を和（やわ）らげて一人と一羽は大した怪我もなく、無事に地面に着地した。

　だがハーピーは目を回して、地面に仰向（あおむ）けになっていた。

　はっと気づいた時には、ダリウスの腕が彼女の顔の両側にあり、目の前には彼女を睨（にら）みつける厳（いか）ついダリウスの顔があった。

　彼は右腕を上げてハーピーの鼻先に指先を突きつけると、太い腕の血管をピクピクさせながら低い声でこう言った。

「おい、二度と俺を食おうなんて思うんじゃねぇぞ。今度やったらお前を焼き鳥にして食ってやるかな」

「その時の声がまた渋（シブ）くてカッコよくて……ああっ！　あたしタマゴ産めそう！　はいこれ、今日描いてきた彼の顔よ！！」

　自分の体を抱いてくねくねしながら、ひとしきりダリウスの話をしたハーピーは、写生してきたダリウスの似顔絵を仲間のハーピーに配り始めた。

「また始まったわ、エディーンの病気が……」

「はいはい、分かったからあなたも何か食べなさい。そのダリウスは食べられないにしても、何か食べないと死んじゃうわよ」

「死んじゃう？　そうね、彼のためならあたし、死んでもいいわ！！」

「ああもう、今度の病気はいつ終わるのよ！！」

　すぐ人間の男に惚れてしまうハーピー、エディーンの恋の病気と布教活動は、今日も続く。