なんでギルドの受付には受付「嬢」しかいないんですか？～SSSランクの元勇者、魔王討伐後ギルドに就職する～

第2話

「あれ～～？　受付に男がいるけどどういうことだ～～？　そう見えて女の子だったりするの？　スカート履いている？」

　翌朝。

　受付カウンターにファウストが座って待ち構えていると、茶色の髪に同色の瞳、プラチナメイルを身に着けた剣士が姿を見せた。開口一番、煽り。

「このひとが聖剣士ジルベルトです」

　ファウストの隣に座ったアンナが、こそっと耳打ちをする。前日散々しつこく誘われたと聞いていたファウストは「今日は休んでいてくださっていいですよ」と言っていたが、「いくらなんでもファウストさんは新人だし、今日くらいは隣に」とアンナが食い下がったため、二人で対応にあたる形になった。

「正真正銘男です。ジルベルトさんは女性とじゃなきゃ会話が出来ないんですか？」

　にこにこと笑みを浮かべたまま、ファウストが応じた。

　途端、ジルベルトは弾かれたように笑い出した。

「おいおい、なめたこと言ってくれるな。なんだお前。誰に向かって口を聞いている？」

「Bランク聖剣士のジルベルトさんです。昨日仰々しく受けていったっていう、Cランクのワーウルフ討伐依頼、進捗いかがですか？」

　ジルベルトの煽りに対し、まったく取り合うことなくファウストは要件を口にした。ジルベルトは一瞬鼻白んだ様子があったものの、眼光を鋭くしてファウストを見つめ、ひとまず聞かれたことには返事をしてきた。

「それなんだけどよ。西の森で出現するって聞いたけど、行っても全然エンカウントしなかったぜ。その依頼、少し前のだって言ってたけど、誰か倒しちまったんじゃねえの？」

「そうですか。つまり未達ということですね」

「ばっかお前、ひとの話聞いていたか！？　いねーんだって、モンスターが。いねーもんは退治できねーだろ」

「本当に西の森に行ったんですか？　どこかで時間を潰して、今日もギルドに顔を出して、そういう『いなかったけど、エンカウントしなかっただけかな。俺にこの依頼片付けてもらわないと困るよな？　期限近いし』なんてアンナさんに難癖つけて、あわよくばデートの約束でもふっかけるつもりだったんじゃないですか」

「はあ！？」

　ジルベルトの剣幕に怯むこと無く言い切った後、ファウストは「あ～そういえば、なんですけど」と言いながら足元に置いていた道具箱から数本の牙を取り出す。

「流（・）し（・）の（・）冒（・）険（・）者（・）がワーウルフにエンカウントして討伐したということで、今朝になってギルドに素材の買取依頼がありました。状態が良かったので買わせて頂きました。結構な数がありますね。これを、待ち構えていた依頼主に伝えたところ、依頼完了とみなすとのことで、依頼取り下げがありました。ただ、ジルベルトさんに関して言うと、昨日正式に依頼を受けていたのに、出遅れて未達になったってことですね。この依頼未達はペナルティに該当します。あと二回、未達が続くとランクが下がりますので、どうぞお気をつけください。能力以上の依頼は受けない方が良いかも知れませんね」

　立板に水の如く。

　言われるがままだったジルベルトは、口をぱくぱくさせてから、ようやく「なんだとぉ！」と勢い込んでカウンターに両手を叩きつけた。

「そんなこと言って、最近じゃCランク以上の依頼ほとんど手つかずになってたじゃねえか！　俺が受けなきゃ誰が受けるんだよ！！」

　どん、とファウストはカウンターに紙の束を置いた。

　すべて依頼終了のスタンプ押印済みの書類。

　邪気のない笑みをジルベルトに向けて、側壁を手で示す。通常、そこは依頼が貼り出されている掲示板を兼ねているが、この日はほとんど何も貼られていなかった。

「朝の貼り出し業務をさぼったわけじゃなくて、一時的に依頼のほぼすべてが流（・）し（・）の（・）冒（・）険（・）者（・）によって片付けられた状態です。特に、C～Bランクは全部終了しています。ジルベルトさんはBランクなので、ひとつ上のAランクまで受けられますがどうしますか？　いまならAランクの飛竜の鱗回収依頼が残っていますが」

「……A……飛竜」

　つばを飲み込んで、威勢を失ったジルベルトは黙り込む。そこに、笑顔でファウストがダメ押し。

「鱗の回収なので殺す必要もないですし、パーティーを組んでなくてもいけるんじゃないですか。飛竜、近くで見ると結構可愛いですよ？」

　ガタッとジルベルトが席を立つ。

　ファウストは落ち着き払った態度ながら、不意に不敵な笑みを閃かせてジルベルトに鋭い眼光を向けた。

「依頼、受けていかないんですか？」

「うるせえな！！　さっきからぺらぺらと！！　また来るよ、今日はもういい！！」

　言うなり、ジルベルトは背を向けて戸口に向かい、さっさと出て行ってしまった。

「わ～……、すごい、仕事の話だけだった。私のときはかなり向こうのペースで、仕事の話なんか全然させてもらえないのに。やっぱり女じゃだめなのかなぁ……」

　感心というよりは呆然とした様子でアンナが呟く。それを耳にして、ファウストは「いえいえ」と苦笑して言った。

「だめなのはさっきの奴の心構えであって、アンナさんをはじめとした受付の皆さんではないですよ。こうして少しずつ『わからせて』いるうちに、心ある冒険者が増えることを願います。ところで、受付として俺は今日初の新人でしたけど、仕事、こんな感じでどうですか？」

　最後の問いかけは、興味津々にそばまで寄ってきていた猫耳眼鏡の先輩、ヘレナに向けて。

　ファウストに微笑みかけられたヘレナは、なぜか頬を染めつつ「ご、合格！」と上ずった声で答えた。

　＊　＊　＊