大麻

女

　翌々日、紗弥に連絡を入れるとその日に呼び出された。食事でもどうかという話だった。先輩に金をたかりに行くと、いったいどこで食事をするんだというほどに多額の金を渡された。

「お前が愛を見つけたら、俺は平和を探しに行くよ」

誰かの平和を乱しているかもしれない人間が言う言葉ではない。呆れながら僕は紗弥のもとへ向かった。

　僕は飲み屋以外に店を知らないし、デートに使う店なんて見当もつかない。普段はひっかけた女を居酒屋に連れて行ったあと、自宅に招く。だからレストランやダイニングバーには縁がない。困っていると紗弥が現れ、さっさと好きな店へと連れていかれた。

「紗弥です。あ、本名だよ。何でも好きなもの頼んでいいから、いっぱい食べてね」

僕は自己紹介を済ませて、ジャックダニエルのソーダ割を頼んだ。あとは紗弥が注文している。

　女が食べる量だ。何とかなるだろう。僕はそう高を括るっていたが、料理はテーブルいっぱいに並べられた。

「こんなに食べれるの？」

「だって付き合ってくれたんだもん。もてなさないと。私の気持ちだよ」

「それは分かるけど、こんなことされたことないから」

「残してもいいよ。そういうものみたい」

　他の人にこうやってもてなされているのか。他の人。客か。古くさいもてなし方だ。つまり、結構な年齢の男たちか。悲しいもてなされ方だ。

「ありがとう。うれしいよ」

紗弥は顔いっぱいに笑った。

　少し食べたところで、僕はトイレに向かった。理由は一つ。吐くためだ。僕はものが食べられない。精神科の医者が言うには、酒のせいらしい。僕はできるだけ静かに吐き出し、席に戻った。紗弥の表情が違う。憐れんでいる。

「アル中なの？」

「なんで分かった？」

「お店にそういう娘が多いから」

黙るほかない。何が愛だ。あっというまに消えかかっているじゃないか。

「私、そばにいようか？」

「今日初めて話しただけなのに？」

「一目惚れしたから」

なぜこの娘が風俗に堕ちたか分かった気がした。風俗嬢は悪いイメージを持たれがちだが、優しすぎる娘が多いのが特徴だ。狡猾ならキャバクラで働く。紗弥は不器用で優しすぎるんだ。

　僕は紗弥に、なぜ今ここにいるか理由を話した。そして笑われた。

「愛を探してるの？私がいっぱいあげるよ」

愛というものを知っている女に出会ったようだ。僕にもそれが何か分かるかもしれない。