ダンジョンのある新しい生活！ ～ブラック労働で店を支えている俺をクビ？ 戻ってきてと泣いて謝ってももう遅い！？ 努力が報われるダンジョン攻略が楽しいので、レベルを上げてスキルを極めたいと思います！～

07 まだ行けるはもう危ない。自分を守れ！ ……あれ、これまでで一番のピンチに！？

「ちょっと疲れてきたな。いったん帰るか。もうちょい進むか……」

　ステータスの体力のおかげで、疲れにくい体質になっている。

　とはいえ限界はある。

　ダンジョンを駆け回っていた俺は疲れを感じ始めている。

「まだいける、が……」

　探索や検証も楽しくなってきたところだ。

　やろうと思えば、まだまだダンジョン攻略を進められる。

　しかし、それは事故の元だ。

　疲れていればミスもする。

　ダンジョンの中でミスると、ケガや死につながる。

　ダンジョンに潜っているのは自分の意志だ。

　帰るのも休むのも自由だ。

「えっ！？　好きなときに休んでもいい……？　斬新（ざんしん）な感じがするな！」

　んん？

　考えてみれば当たり前のことだよな。

　いかんいかん！　感覚がブラックだ！

　長時間労働が当たり前になりすぎている。

　まだいけるはずだ。

　無理でもやるしかない！

　できないのは努力が足りないから。

　そう言われてきた。そう考えてもいた。

　でもそんなのはただの根性論だ。

　現代の価値観にそぐわない。通用しない。

　人にそれを強いるなんてもってのほかだ。

　パワハラである。

　自分でやるのもおすすめできない。

　病んでしまう。身も心も疲れはててしまう。

　……それに気づけて良かった。

　無理をしている人には、少し足を止めて考えることを勧めたい。

　いずれにせよダンジョンでは命がかかっている。

　無理をして失敗するわけにはいかない。

　無理は禁物だ！

　スキルの検証が楽しくて、ちょっと遠出しすぎたな。

　数時間はダンジョンをうろついていた。

　時計がないので正確な時間はわからない。

　相変わらず、スマホは電源が入らない。

　ダンジョンの中では電子機器は使えないのかな。

　洞窟は広くて、短時間では調べきれていない。

　途中にいくつか分岐はあったが、すべて右に曲がるようにしていた。

　帰りは左に進んでいけば間違いない。

　迷路右手の法則だ。

　帰り道に迷うことはない、はずなのだが……。

「この道……通ったっけ？」

　間違っていないはずなのに、妙な不安感を感じる。

　行きと帰りでは同じ道でも見え方が違う。

　あっているはずだ。迷ってはいない。そう自分に言い聞かせる。

　仮に迷っても、そんなに複雑じゃない。大丈夫大丈夫……。

　そうしているうちに見慣れた部屋にたどり着き、胸をなでおろす。

「ふう。無事に戻ってこれたな。迷子になって死ぬ恐怖が頭をよぎったわ……」

　なかなか心細い思いをした。

　もっと奥まで探索するには、紙とペンを用意しよう。

　地図を描かなければ迷ってしまうかもしれない。

　次回は食糧や水も用意しなきゃな。

　すぐに帰ってこれない事態がないとも限らない。

　準備が足りない状態でダンジョンに潜ってしまったが……モンスターに襲われて死んだりする可能性あるんだよな……。

　そうでなくても、足でも折って帰れなくなったら死んでしまう。

　救助隊なんて来るはずもないんだ。慎重にしなきゃな。

　ま、俺が死んでも誰も困らんけどな。

　とはいえ、死にたくはない。俺が死んだら俺が困る。

　命を大事に行くのは当然。

　基本的には入り口まで戻れる範囲しか探索しないつもりだ。

　命をかけてまで、ダンジョンを探索しなければならないわけじゃない。

　今日の探索の結果、いくつかわかったことがある。

　ゴブリンはたいした脅威ではない。

　勝てる相手だ。

　ステータスやスキルは充分に戦力になる。

　無双できるほど強いかはわからないが、ゴブリン相手には充分に通用する。

　ゲームやアニメのスキルはもっと派手で、もっとチートな感じだ。

　俺が身に着けた範囲では、すこし不思議なことができるくらいの範囲だ。

　物足りなさを感じもする。

「でも……現実的に考えたらスゴイんだよな！」

　ジャンプ力ひとつとってもとんでもない。

　高く、早く跳べる。

　競技によっては、世界新記録も出せるだろう。

　現実世界基準で考えたら十分にチートだ。

　だがここはダンジョンだ。

　安心はできない。慢心するわけにはいかない。

　もしもドラゴンやミノタウロスのような強い怪物が居るとしたら……。

　今のスキルやステータスで勝てるか？

　無理だろう。

　そういう怪物が居る前提で考えるべきだ。

　ダンジョンの深い階層には、きっといる。

　俺は駆け出し忍者だ。レベルも低い。

　レベルを上げて、スキルを身に着ければ強くなれるはずだ。

　死なない強さを身に着けることが当面の目標だ。

「続きは次回にして、帰るとするか！」

　ダンジョンとアパートをつないでいる出入り口の前に立つ。

　黒い水面はゆらゆらと不気味に揺らめいている。

　消えたりせずにちゃんと残っていてよかったー！

　これがなくては家に帰れなくなる。

　こんな洞窟に閉じ込められたくはない。

　出入口である黒い水面に手をかざして……ってあれ？

「んん！？　通れないぞ！　はじかれている！？」

　水面に触れれば通り抜けられるはずなのに！

　俺は何度も手を突き入れようとする。

　だが、触れることができずにはじき返されてしまう。

　なんだと！？

　まさか……時間制限で閉じるタイプか！？

　水面の見た目は、さっき通った時と変わりない。

　いや、見た目なんてあてにならない。

　こんな不思議な物体をどうやって判断すりゃいいんだ。

　まずいぞ。閉じ込められた！

　そうなると、飢え死に、渇き死に待ったなしだぞ！

　俺の背中を冷たい汗が流れる。

「おいおい、シャレにならん！　何か条件があるのか？」

　頭をかきむしりながら、部屋をぐるぐると歩き回る。

　考えろ……。

　水面は来た時と変わりない。

　開いたり閉じたりしているような、見た目の違いはない。

　黒い水をたたえた水面のような、微妙に揺れ動いている穴。

　横や後ろに回り込んでも、見た目は変わらない。

　楕円形の黒い穴だ。

　どこから見ても楕円形の水面のように見える。

　黒い物質は目でとらえても立体感を感じづらい。

「条件があるとして……時間？　営業時間でもあるのかダンジョン……」

　本日の営業時間は終了しましたって？

　まさかね。

　ちょっと間をおいて再度チャレンジしたが、変わらず通れない。

　手を差し込んでみても反発するようにはじき返される。

　磁石の同じ極を近づけたときみたいに。

　外へ出ることを拒むみたいに。

「行きは通れたんだから、こっちに来てからの違いか？　レベルとかスキルとかが原因だったら詰むぞ……！？」

　行きと違うこと、他に何かあるか？

　経験値？

　……これはレベルと同じか。

　持ち物？

　行きに持っていなかったものと言えば……！

「あ！？　コレか！？　――ドロップアイテムの魔石！」

　ポケットに入れていた魔石を取り出す。

　とりあえず足元に置いて……黒い水面へ手を伸ばす。

　反発は……ない！

　手が黒い水面に触れ、ふわりとした感覚につつまれる。

「通れた！」

　視界が暗転する。

　気がつけば見慣れたアパートの部屋へ戻っている。

　ふう。あせったー！

　危なく閉じ込められるところだったぜ！

　ダンジョンから物は持ち出せないってことか。

　そうならそうで、警告のメッセージでも出してくれればいいのに。

　ちょいちょい不親切だな、このダンジョン。

　いや、焦ったよマジで。

　これまでで一番のピンチだった！