二王国物語～不思議な力を与えられし王国民達の愉快な日常。そして彼らが下した決断の物語～

第20話 私：語り部のお話 １／２ ～ギャグ王国にて～

ごきげんよう。

あら、どうかされたのですか？

そのような深刻なお顔をなさって。

え？私にお願い、ですか？

私にできることであれば、なんなりと････

は？

私のお話、ですか？

困りましたわね････私のお話など、そう面白いものでは････

それでも、構わないですって？

ふふふ、おかしな方ですね、あなたは。

そうですわね、ちょうど先日、結界の中に戻って参りましたの、私。

ですので、その時のお話でも、いたしましょうか。

※※※※※※※※※※

「おお、レーヌ嬢。久しく見んかったが、どこぞへでも行っとったのかね」

「ごきげんよう、ミヅハのおじいさま。私は今、結界の外に住んでおりますのよ。今日は用がございまして、戻って参りましたの」

「そうじゃったのか。昔のように、偶にはこのじぃの話し相手にでもなって欲しいものじゃが････」

「はい。また戻って参りますので、その際には、是非」

ギャグ王国内。

時計屋のミヅハじいさんと笑顔で挨拶を交わすと、レーヌはその足で真っ直ぐに城へと向かった。

レーヌの用の相手は、ギャク王国のマイケル国王。そして、ロマンス王国のチェルシー女王。

両王国ともに、自由で開かれた王室であるとは言うものの、さすがに国王や女王へのアポイント無しの謁見は、許されてはいない。

通常であれば。

「あれっ？レーヌ嬢？久し振り！なに、また親父に会いに来たの？」

「あっ、レーヌ嬢！わ～、久し振りだねぇ！でも全然変わってないや！」

「あら、カーク王子にユウ王子。ごきげんよう。お二人ともお元気そうで何よりでございますわ。ええ、おっしゃるとおり、マイケル様に会いに参りましたの。私室にいらっしゃるかしら？」

「うん。いると思う。僕、呼んで来ようか？」

「ご冗談を。一国の国王を呼びつけるなど」

「でも、レーヌ嬢は特別だから」

「いいえ、私の方から参ります。お心遣い有り難うございます。では、失礼いたしますわね」

両王子に会釈をすると、レーヌは真っ直ぐに国王の私室へと向かう。

レーヌの後ろでは、こんな会話が成されていた。

「あれっ？今誰かと話していたような････」

「うん、僕もそんな気がする。兄さん以外の誰かがいたような････？」

マイケルの私室の前でノックを３回。

「マイケル様。レーヌでございます」

ほどなくして、扉が開く。

「レーヌ嬢！久しいな････さぁ、お入りくだされ」

レーヌの顔を見るなり、マイケルの顔に喜びが広がる。

通された私室。

壁に掛けられている亡き王妃リアラの肖像画の前に立ち、レーヌはじっとその肖像画を見つめた。

「お変わりは、無いですか？」

「ええ、もちろんです。お尋ねにならなくとも、レーヌ嬢にはお分かりでしょうに」

「そうですわね」

肖像画を見つめながら、レーヌは言葉を継ぐ。

「それでもやはり、あなたに直接お尋ねしたくなるのです。元気でいらっしゃるか。お変わりはないか。直接、あなたの口から聞かせていただきたいと、思ってしまうのです。私には、全てが手に取るように見えているというのに。････おかしいですか？おかしいでしょうね。笑って下さって構いません、愚かで脆い私を」

「なにをおっしゃっているのですか、レーヌ嬢。あなたに気にかけていただけることは、我らにとってこの上ない幸せ。そのような事は、お分かりでしょうに」

「ですがっ」

肖像画に向けた視線を、レーヌはマイケルへと向けた。

その目には、哀しみの滴が溢れている。

「私の愚かな過ちにより、王妃は命を落としたようなものです。王妃だけではありません。多くの術師達も。あなたは私が憎くはないのですか？」

「レーヌ嬢」

マイケルはレーヌに歩み寄り、そっとその手を取る。

「この王国に、あなたを憎む人間など、誰一人おりません。あなたが我らに与えてくださった力は、我らを守るための力。その力の為に起きた悲劇は、我々人間の愚かさが引き起こしたもの。あなたのせいではありません」

レーヌはこれまで、何度もマイケルに同じ事を問うてきた。

そして。

返される答えは、いつも同じ。

「本当に、この国の民ときたら････」

泣き笑いを浮かべ、レーヌはそっとマイケルの手を外す。

「また、参りますわ。それでは、ごきげんよう、マイケル様」

部屋から出てそっと閉じた扉の中からは、こんな言葉が。

「ん？今、誰かと話していたような････？疲れているのか････？少し休むとするか」

その言葉を後に、レーヌは城を出て、ロマンス王国へと向かった。

※※※※※※※※※※

え？

私の名前、ですか？

そう言えば････今まで名乗りもせずに大変な失礼を！！

本当に、申し訳ございません。

ええ、私はレーヌと申します。

両王国の方々からは、レーヌ嬢とお呼びいただいておりますの。

ですが、結界の外に出てしまえば、私には名前など不要なのです。

なぜなら私は･････

いえ。

このお話は、次の機会にいたしましょう。

それにしても、本当に今まで大変な失礼を････重ね重ね申し訳ございません。

これに懲りずに、どうかまたいらしてくださいな。

それではまた。ごきげんよう。