第15話 和やかなランチタイムの攻防?
俺はメロンソーダを飲みながら、千冬を見ていた。
「ねえ、あまりじっと見ないでくれる?」
「いや、改めて思ったんだけどさ」
「何よ?」
「千冬って、何でそんなに美人なの?」
「へっ?」
「いや、まあ、親の遺伝って言ったら、そこまでかもしれないけど……きれいだよなぁ」
「な、何を言って……」
「思えば、1年生の頃から、憧れていたからなぁ。その頃は、クラスが違ったから、本当に手の届かない憧れの存在でさ」
俺は少し懐かしむように語り始める。
千冬は照れ隠すように、そっぽを向きながらアイスコーヒーをストローですする。
「けど、2年生になって、千冬と同じクラスになれて……これはもう、告白するしかないなって。まあでも、やっぱり勇気が必要だったけどな」
「そうなの? 勇太って、物怖じしない性格っていうか、サイコパスでしょ?」
「ナチュラルに彼氏をサイコパスって言うのやめて?」
「だって、本当じゃない」
「はは……ほら、どんなイケメンも、千冬の前には惨敗って聞いていたからさ。俺みたいに、特にイケメンでもない男が告白しても、きっとダメだろうなって」
「そんなことは……」
「で、結果としてダメだった訳だけど……でも、今こうして付き合えているなんて、不思議だ」
「ま、まあ、そうね……」
「てか何で、俺のことが好きになってくれたの?」
「えっと、それは……べ、別に何でも良いでしょ?」
「注文の品が来るまでに答えないと、後でいたずらしちゃうぞ?」
「い、いたずら? 子供じゃあるまいし」
「ほら、教えてよ」
俺が笑顔で迫ると、千冬は赤面しつつ、困ったような顔になる。
「そ、それは……」
コクリ、と白く細いのどが動いた。
「……あなた、私にフラれても、あっさり受け入れたでしょ?」
「うん」
「そんな人、初めてだったから……みんなだいたい、落ち込んだり、しつこく食い下がったりしたから……あんな晴れやかな笑顔になった人、初めてで……」
「ありがとう」
「でも……正直、それがちょっと悔しくて」
「マジで?」
「そう。だから、あなたに……ちょっと、粘着しちゃって」
「そっか……」
「ごめんなさい、気持ち悪いわよね。普段は別に何でもないって、お澄ましな顔をしておいて……私、嫌らしい女よね。そんな風に嫉妬して……」
「いや、メチャクチャ可愛いと思うぞ」
「か、かわっ……み、醜いだけよ、そんな執着心」
「えー、でも千冬みたいな可愛い子に執着されたら、嬉しいぞ?」
俺が小首をかしげて言うと、千冬はまた赤面した状態でうろたえた。
「い、言い方が、変態チックなのよ」
「ああ、ごめん。俺って、サイコパスだから」
「自分で言わないで……」
千冬が俺を睨んでいる。
やばい、千冬の睨み顔、可愛すぎて癖になりそうだ。
「お待たせしました~」
店員さんが、注文の品を持って来てくれる。
「偉かったな、千冬。ちゃんと、注文が来る前に、俺を好きになった理由を言えて」
「……偉そうに」
「ほら、冷めない内に食おうぜ? 特にドリアなんて、熱々の内に食べないと」
「わ、分かっているわよ」
千冬はスプーンを握り、一口ドリアをすくうと、そっと食べた。
「あつっ」
「千冬」
俺はサッと、サラダの皿を渡してやる。
「サラダエスケープするか?」
「う、ううん……次に食べる時、余計に熱くなっちゃうから」
「まあ、そうだな。けど、無理して口の中をヤケドするなよ? 皮がズル剥けると、辛いからさ」
「ええ、そうね」
「けどまあ、そうなったら……俺のキスで癒してやるよ」
「ぶふっ」
「大丈夫か?」
「あ、あなた、いきなり何を……」
「ああ、ごめん。ファーストキスがいきなりディープとか、爽やかさのカケラもないか」
「……本当にムカつく男ね」
千冬は眉根を寄せて言う。
「はぁ~、やっぱり、千冬の怒り顔は極上だぜ。メシが美味い、美味い」
「すごくムカつくんですけど」
「お前が可愛く生まれて来たのがいけないんだよ」
「う、うるさいわね」
「けど、今はその可愛さを、俺が独占できているなんて……幸せだな」
俺は笑いながらそう言った。
「……勇太、ステーキ冷めるわよ」
「おう、そうだな」
俺は少し遅れて、ステーキを頬張った。
まだ、ちゃんとジュージュー感は残っている。
「うん、美味い」
そこで、俺はふと思い付く。
「千冬、俺のステーキ、ちょっと食べるか?」
「えっ? いえ、私は別に……」
「良いから、遠慮するなって。俺も、お前のドリア食べたいし。交換っこしようぜ?」
「まあ、そういうことなら、良いけど……」
そう言って、千冬はドリアの器を俺の方に寄せて来た。
「どうぞ」
「ああ、違う、違う」
「え、何が?」
「せっかくだから、あーんしてくれよ」
「はぁ!?」
千冬はギョッとした顔になる。
「そ、そんな恥ずかしいこと、出来る訳ないでしょ?」
「大丈夫、俺も恥ずかしいから。一緒なら、平気だろ?」
「さっきから、ずっとニヤけてますけど?」
千冬はまた怒った顔で言う。
ただ、可愛いでしかないけど。
「じゃあ、先攻後攻、ジャンケンする?」
「な、何でよ?」
「これは真剣勝負だからな。どっちが、相手をキュンとさせられるかの」
「むっ……そう言われると、ちょっとやる気が出て来たかも」
「はは、千冬って、やっぱり負けず嫌い?」
俺が指摘すると、千冬は「うっ」と呻く。
「ダ、ダメかしら?」
「ううん、可愛いよ」
「次に可愛って言ったら、ほっぺつねるから」
「可愛いなぁ」
「こ、このドMめ。つねって欲しくて、わざと……」
「もう面倒だから、俺が先攻で行くな」
「えっ?」
俺はステーキを一口大に切り分ける。
そして、千冬の口元に運んだ。
「ほら、食べて」
「そ、そんな……」
千冬はキョロキョロと周りを見渡す。
「大丈夫、周りはみんな、自分たちの食事に夢中だから。
「そ、そうかもしれないけど……」
「あー、手が吊る。千冬が早く食べてくれないと」
「……もう、分かったわよ」
千冬は観念したように言う。
長い黒髪を耳にかける仕草が色っぽい。
目をスッと閉じながら、パクッと食べた。
「何か今の、キス顔みたいだったな」
「ごふっ!?」
「おい、千冬!? 大丈夫か!?」
俺はサッとドリンクを渡して言う。
千冬はゲホゴホ言いながら、それを飲んだ。
「……こ、このバカ! あなたがいきなり、変なことを言うから……」
「……千冬、ごめん」
「えっ? まあ、謝ってくれれば、それで良いけど……」
「いや、そっちじゃなくて……いま渡したの、俺のドリンクだったわ」
「へっ?」
「また間接キス、しちゃったな」
俺が言うと、千冬は小刻みに震えながら、徐々に赤面して行く。
やがて頂点に達すると、ぷしゅうううぅ、と湯気を発した。
「じゃあ、千冬。今度は俺に『はい、あーん♡』してくれよ」
俺がニコニコして言うと、千冬がゆらりとした。
「……お断りよ」
「えっ、何で?」
「あなたのことが、大嫌いだからよ」
「やば、可愛すぎて死ぬ」
「だから、何で……もうやだ」
「なあ、千冬。あーん、してよ」
「知りません」
そんな楽しいやりとりが、あと10回くらい続いた。
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