おかえりなさいませ、童貞くん

第3話 なにわの子

　僕はたった一年ばかしだが、大阪という街に住んでいたころがある。

　福岡から引っ越してきて、慣れない関西弁に戸惑い、なかなか友達もできなかった。

　小学校に入学して、一年生全員で初めての遠足へ行くことになる。

　僕はまあ「友達おらんけど、お菓子食べられるから、ラッキ～　デヘヘ」なんて鼻をほじっていた。

　お昼ご飯を食べる場所を先生の指示によって生徒が分けられる。

　円を描くように丸くなって、ビニールシートを広げた。

　男と女、男と女……こんな感じでお団子みたいにペアになって座る。

　僕の隣りには、クラスでも背が小さな女の子、チビ岡さんがいた。

　チビ岡さんという子は、コテコテの関西人というより、どちらかというとおしとやかで、物腰が柔らかい性格だった。

「今日はええ天気やなぁ～」

　慣れない街に引っ越して、シャイな僕はチビ岡さんと話すのが恥ずかしかった。

　だが、優しい彼女は、いろいろと話しかけてくれる。

「なぁ、童貞くんはぁ。どんなおかず作ってもろたん？」

「あ……僕はたまご焼きが好きだから……」

「うわぁ、キレイに焼けとるなぁ～　お母さん、料理上手やなぁ」

「う、うん……」

　同い年の子だというのに、なんだかお姉ちゃんらしさを感じる。

　だが、この子と話すのは今日が初めてだ。

　なんかやたらグイグイと来るな。

「なぁ、童貞くん。良かったら、コレ食べへん？」

「え？」

「これ、ウチのおかさんが勝手に買ってきてん。ウチ、ガム苦手やねん」

　そう言って、彼女が差し出したのは、小さなピンク色のガムだった。

「え、このおやつを僕に？」

「うん。童貞くんさえ、良ければなぁ～」

　ニッコリ優しく笑って見せる。

　待て待て！

　これはおかしい！

　一年生の遠足のおやつといったら、１００円までだ。

　子供にとって、お菓子というものは宝物のような存在。

　それを初対面の僕に渡すだと！？

　この子、僕に惚れているかもしれない！？

　……ていうか、わしがマジで惚れてしまった初めての女の子やんけ！