ボビンドロップス

第3話 あれからあれから

　全身が心地よい風を受け、喜んでいる。足が跳ねるようなリズムを刻んでいる。チェーンとギアが噛み合う音は俺を癒やしてくれる。

　まだだ、まだスピードが足りない。魅せてくれよ、XM-205!!お前の走りを!!うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!

　「やっはろ〜！」

　全力で前輪のブレーキをかけたのが運の尽きだった。前輪が固定され、跳ね上げられた俺はそのまま宙に舞い、背中をしたたかに打ち付けた。

　「い゛っ゛て゛ー゛ー゛ー゛ー゛!!」

　「だ、大丈夫……？」

　何も言えない。脊髄の二本や三本にヒビが入ったのではなかろうか。

　「と……とりあえず、家に入ろか。その方が、手当もできるし。」

　「た、助かります。」

　那津さんに支えられ、ゆっくりと立ち上がる。良かった。脊髄は無事だ。

　「ホント、気をつけんといかんよ。頭打っとったら、死んでもうてたかもしれへんし。」

　「以後、気をつけます。」

　肩を抱いてもらったままゆっくりと歩を進め、空いた左手であの古めかしいドアを開けた。

　「夜早くん来たよ〜！」

　「いらっしゃい……って、どないしはったん！？」

　「そこで派手に転んでもうたんや。」

　「まぁ……ほんま痛そうやわ……。那津、手当してあげや。」

　「わかっとるって。」

　一通りの会話が終わったあと、彼女―右京寺　波留さんは、カウンター奥左手側の扉へと消えて行った。

　「ほな、うちの部屋行こか。」

　那津さんは俺を支えたまま進もうとする。

　「あ、もう大丈夫です。」

　俺がそう断りを入れると、

　「ホンマに大丈夫？無理せんでええよ。」

　那津はカウンターに入り、そのまま正面奥のドアを開けた。

　「どうぞ、お上がりください。」

　カウンター横の壁についている小窓からは、波留さんが工房で作業している様子が見える。その様子を横目に見ながら、案内されるまま階段を上った。

　「救急箱とか取ってくるから、先に部屋入っといて。」

　そう言われて二階の廊下に放置されたので、お言葉に甘えてドアを開けさせてもらう。中に入ると、名も知らない花の甘い香りが鼻孔に飛び込んできた。

　全体的に白い家具で統一され、壁紙には、一輪の薔薇と白いリボンが幾何学的に配置されている。

　「ちょっと待ってて、救急箱とか取ってくるわ。」

　那津さんが一階に下りていく。さて、戻ってくるのに時間がかかることだろう。少しいきさつを説明させてもらおう。

　那津さんと連絡先を交換して二日後、風呂上がりのリラクゼーションをしていた俺に、突如として一件の通知が入った。開いてみると、それは那津さんからだった。

　『このプラモ作ってみたいんだけど、どんな道具がいるか教えてくれる?』

　まぁ、驚いたね。社交辞令で自分が興味なくても、やってみたいと返すことはあるが、まさか本当にやるとは。

　メッセージをやり取りするときは標準語なんだ。とか思っている暇もなく、送られてきたのはバンプラの箱だった。バンプラ。皆さんはご存知だろうか。大人気アニメ、機甲兵士バンボルに登場するロボットのプラモデルである。

　パッケージを見ると、それは上級者向けの大きなキットだった。すぐさま俺はそのキットはおすすめできないと返信。後日、初心者向けのキットとお古のニッパー、ヤスリなどをプレゼント。以来、たまにこちらから出向いてプラモ制作を教え、そして現在に至るというわけである。

　「取ってきたで〜。」

　おっと、帰ってきたか。回想はここまでにしておこう。

　「あっ、ありがとうございます。」

　「いいっていいって。ほんじゃ、背中見せて。」

　ベットに腰掛け、背中を捲くる。

　「うわっ、えらい赤うなっとるわ。ほら、保冷剤当てとき。」

　そう言って、ハンドタオルに巻かれた保冷剤を渡してくる。

　「ありがとうございます。」

　渡された保冷剤を、背中に当ててみる。すると、ヒリヒリした感覚は消え、代わりにひんやりとした感触が伝わってくる。背中が自然と楽になった。

　「それで、今日はどうしたんです？」

　「それがな、プラモは完成したんやけど、どーにもしっくりくるポーズが見つからんねん。」

　そう言いながら那津さんは、勉強机の上に飾られていたプラモを見せてきた。MG-V5 バサック局地戦仕様。シリーズ屈指の人気量産機のマイナーチェンジ版だ。目立ったバリや塗装のムラもなく、完成度は申し分ない。うむ。我ながら素晴らしいコーチングだ。

　「そうですね……、バサックなら、やっぱり機関砲を構えた姿とかどうです？」

　「う〜ん……。あんま武器をもたせたくないんやけどなぁ……」

　「なるほど、武器なしのポーズですか……」

　う〜む、俺はだいたい武器をもたせるんだよな〜……

　「なら、俺を参考にしてみてくださいよ。例えば……こんなふうに！！」

　そう言って、変なポーズを取ってみる。

　「……ッアハハハハハ！アハハハハハハハ！な、何それぇ！ほんま、鏡見てみぃ！」

　おっ、嬉しい反応だねえ。

　「それじゃおじさん、もっとやっちゃう！」

　ヒョイ、ヒョイ。次から次へとポーズをかえていく。

　「ヒヒッ！ヒヒヒアハハハハハハハハ！ちょ、ほんまに！ほんまにやめて！笑い死んでまう！」

　いいぞ、だんだん乗ってきた。何か足音が近づいているが関係ない。もっとふざけてやらぁ。……ん？足音が近づいている……？

―ガチャ

「ジュース持ってきたよー……」

…………死にたい。